1000 years ago

“又发生了么”
  西行寺的家主，停下手中的笔，重重地叹了口气。
“这回是哪边啊？”
“是南边的源次先生。时间是今日早晨”
“是么。。。。。。源次先生么。。。。。。”
仰望向天花板，一时陷入了回忆之中。
但是，此刻他却没有多余的立场再去追忆往事了。
身为西行寺的家主，必须迅速作出处理。
“我知道了。辛苦了”
“是，失礼了”
仆人低下头，合上隔扇离去了。
家主，再次发出了一声叹息。
“真是的。。。。。。偏偏在今日这样重要的一天。。。。。。”
原本希望能尽可能平安无事地迎来的。
然而，那已是无法实现了。世间，真是难以顺心啊。最近，时常那么感到。
“从今年开始的。。。。。。第六个人了么。。。。。。？”
总觉得有些过多了。往年的话，从未发生过如此痛心之事。村子，始终洋溢在无比和平的气氛之中。
而那份祥和的代价，也许就是现在吧。有山，便会有谷。世间，绝不会只发生好事的啊。
既有幸喜之事，亦有悲伤之事。对于已是渡过了一段不短的人生的他而言，是相当清楚此事的。那名最爱的友人逝世之时，曾深切地感受到过。像那样悲伤的事，已是不想再次感受了。
“没有办法。。。。。。”
总之，今日有客人要来。必须优先那边。而且，还关乎着爱女的人生。决不能有所疏忽。
家主已经送去书信，传以稍后再前来拜访之意。
首要的是，今日与明日能够安然度过就好了。若是成功的话，村子的问题无论多少都能解决。
家主重新取出一张纸，为了对访问的推迟作出说明而再度提起了手中的笔。

◇

自己想这般紧张，恐怕，是迄今为止的人生中的第一次吧。
虽然身处自己的房间，却心神不宁地冷静不下来。即便试着想静下心来，但那颗心仿佛并不属于自己似的，完全做不到。
清楚地感到呼吸的困难。胸口处一片苦闷，好似穿着一件窄紧的衣服一般。
幽幽子拼命地忍耐着，一动不动地正坐在坐垫上。
为了不再去胡思乱想，而数起了榻榻米的网眼来。
可是，即使那么做也仅是临阵磨枪，集中力很快便中断了。
期待与担心。两份心情同时涌现在了幽幽子的心中。
不过，要说哪边来得更为强烈的话，应当是担心，不安要更为强烈吧。那也是当然的，因为今日，说不定会成为幽幽子的人生的分歧点啊。
“失礼了”
这时，一声早已耳熟的声音从隔扇的另一侧传了过来。
“小姐，好了吗？”
“嗯，请进”
幽幽子那么说罢，隔扇被向右拉开，鹰纪的头探了进来。
“哦哦，小姐！真是太美了呐！”
“真是的，别说啦。太羞人了”
映着樱花的正装和服，与一副精心妆扮过了的面庞。
望着幽幽子的身姿，鹰纪露出了笑颜。
看到他的那副表情，幽幽子的紧张略微地减轻了些许。
“差不多，该去打招呼了，准备好了吗？”
“嗯。。。。。。没问题。什么时候去都可以”
尽管装作没事的样子，但表情的僵硬却是隐藏不住。鹰纪将之清楚地看在眼里，张开了口。
“我已经拜见过了，哎呀哎呀，是一名相当不错的美男子。若是他的话，我想小姐一定会感到中意的。有此良缘真是不错呐”
“还没决定呢。不实际交谈的话是不清楚的”
“哎呀，也是呐。人生的伴侣。毕竟要一定终身，必须从内心感到喜欢才行呐”
“嗯。。。。。。”
虽说心里清楚，但还是相当困难的啊。
因为是素未谋面之人，而且还是异性，会紧张也是人之常情。尽管幽幽子并不太认生，但要面对初次相见的人还是会感到紧张。
更何况，是说不定会成为自己的夫婿之人啊。要自己不去在意才是不可能的。
“鹰纪。能暂且留在这里陪我说会话吗？”
“可以倒是可以。若是能够缓解小姐的紧张的话，就再好不过了呐”
鹰纪，便盘膝坐了下来，开始闲扯起来。
仅是从懂事起就一直陪在身边的鹰纪坐在身旁，就使幽幽子的心平稳了下来。

九月十七日。
幽幽子的相亲决定好了。
在修服之仪完成的一年后。差不多可以了，作为西行寺家主的父亲张罗了起来。
对方，是地方豪族的儿子。是支配着西行寺管辖之国的邻国的势力家系的长子。
由于西行寺家是在地方上也无人不知的门第，因此，若是要结成婚姻关系的话，当然要寻求与之匹配的家世。西行寺的家主，竭尽全力，探寻起了与女儿最为相称的夫婿。
与女儿相称，借此，西行寺将会与对方结以更为深厚的关系。女儿的幸福，西行寺的发展。能够将两者同时实现的最佳对象。绝不是，任何人都可以的啊。
家主，在那样苛刻的条件下，寻找出了相亲对象。毕竟探寻这样有魅力之人一事，正是西行寺家所擅长的。
对方，听闻竟是天下闻名的西行寺，很是配合。然后，今日，便设下了相亲的宴席。
由于是从邻国到来，所以今日与明日会住下，再举行相亲。相当重要的客人，因此西行寺上上下下都在紧锣密鼓地做着准备。
紧张的，不仅是幽幽子一个人啊。整个西行寺家，被包裹在了一片紧绷的空气之中。那可是值得庆贺的宴席，决不允许失败。万一，疏忽犯错，让对方不快的话，那便是给西行寺的名誉抹黑。
无论这次的相亲是成功，还是失败，今日与明日，都必须顺利度过才行。那可是应当西行寺家全员相助的重要日子啊。
当然，主角是幽幽子。虽然有着寻找自己的伴侣，这一最为重要的目的，但同时幽幽子的肩头也担负着西行寺之名。
所以，幽幽子在两份意义上必须要去努力啊。毕竟是一生一世的大舞台。
这样的情况下说别去紧张，那才是强人所难。毕竟，对于幽幽子而言，从未肩负过如此沉重的巨石。
可是，唯有去做了。凭借自己迄今为止所学的全部，必须完好地将自己展示出来。
而这，便是诞生于西行寺的自己的使命啊。若是错失此机，过往的努力不就全都白费了么。
幽幽子，拼命地振作精神，等待着命运之刻的到来。

“幽幽子”
正与鹰纪聊着，另一人的声音响了起来。
是母亲。身着平时从来不穿，只在正式外出才会穿上的和服。表情上倒是颇为的沉静。不过，对于她而言，今日也是相当紧张的一天才对。
“准备好了吗？”
听闻此言，便立刻知晓终于该是自己去宴席露面的时候了。
“。。。。。。是的”
露出一脸的决意之情，幽幽子回应道。缓缓地站起身，转向了母亲那边。
“不用那么紧张的哟。和平时一样，就像对待村中的大家那样就行了”
尽管母亲那么说，但却是相当困难的要求。虽然幽幽子也很想那么做，但紧张的内心就是缓解不了。究竟怎样才能冷静下来呢，幽幽子自己也不清楚。
“那么，我们走吧。对方也已经等候很久了”
说着母亲迈动脚步，幽幽子亦跟在她的身后迈开了步子。
明明是那般熟悉的通道，此刻却感到与平常似乎有所不同。
无比晴朗的，秋空。
溢满了清爽的空气。

母亲，在一间房间前停了下来。
那是平常不会使用，专门为客人准备的房间。
这里，便是今日相亲的会场。对方早已抵达，应当是在和作为家主的父亲交谈着。
母亲在那里正坐了下来，向里面招呼道。
“已经带来了。可以了吗？”
“哦哦，来了吗。快点进来吧”
父亲带着急切的声音说道。那份急切也许仅是自己的心理作用吧。
母亲，静静地拉开隔扇，催促着幽幽子进入房间。
“来，幽幽子”
微微颔首，幽幽子娴静地步入了房间。
略微低下头，不去望向前方地迈着脚步。
接着，端正地正坐在了父亲身旁的席位上。
“丹下先生。这便是我的女儿幽幽子”
父亲这般介绍道。与此同时，幽幽子缓缓地低下了头。
“我是西行寺幽幽子”
报出姓名后，抬起头来。
此时，幽幽子才第一次从正面看见了对方的脸。
坐在幽幽子面前的，有三人。左侧是一名男性，右侧是一名女性。外表看上去和幽幽子的双亲岁数相近。
然后，正面的是，一名穿着整齐正式的青年。
眼角偏细的双眼使整副容貌更为匀称，使人印象深刻。肤色白皙，在右眼下方有着一粒纤小的泪痣。
虽然恐怕与幽幽子的年纪相差无几，却是洋溢着一股大人氛围的青年。他正凝望着幽幽子的双瞳。对方也在紧张着么，一丝微动都没有地坐在那里。
“哦哦，这还真是美丽的小姐呐哦”
“真的呢。真不愧是西行寺家的女儿”
两侧的男女，称赞起了幽幽子。也许仅是形式上的吧，但幽幽子还是感到相当的害羞。
“快，忠义。你也赶紧打声招呼”
应当是青年的父亲的男性说道。
青年，听从他的吩咐，低下了头。
“我是丹下忠义”
颇为中性的声色。对于男性而言，略微有些高的声音。
不过，却是挺清脆的。听起来颇为的悦耳。
“幽幽子小姐，这回能给予这样的机会，真是非常的感谢。犬子也很感谢”
“不，这边才是，能够答应真是非常的感谢。相当的光荣”
听闻男性那番感谢的话语，幽幽子亦礼貌地作出回应。
这方面的应对，在日常生活中已是遇上无数次了。无需考虑也能应对自如。
对于幽幽子而言，接下来才是正式的。这只不过是垫场而已。
和青年的双亲，进行惯例的招呼，接受一些询问，幽幽子再一一作出回答。反过来说的话，若是连这种程度的交谈都做不到，西行寺也就不过如此而已啊。对于幽幽子而言，虽然简单，却是决不允许失败的啊。
在交谈了一会儿后，幽幽子的父亲，插了进来。
“那么，丹下先生。差不多该让两个年轻人交谈一下吧。我们先到别的房间去吧”
“嗯。是呐。那么，幽幽子小姐。就拜托了”
男性，女性，以及父亲站起了身。
就那样转向隔扇，退离而去了。
“。。。。。。”
房间之中，仅剩下了幽幽子，与青年，忠义。接下来才算是正式的相亲。
“。。。。。。”
相望的两人，却是一言不发。沉默在不经意间造访了。
究竟该怎样开口呢，完全不清楚啊。尽管幽幽子是思考了数个话题，但却是把握不好适当的时机。对于开口，不由得越发踌躇起来。
将视线向下错开，而忠义的双瞳亦从视界之中消失了。那样一来，反而变得更加难以开口了。
明明必须说些什么才行，却是一句也想不到。头脑变得无法完好的运转。
沉默相当的痛苦。一股不愉快的空气弥漫了起来。
“。。。。。。那个”
这时，一道将之抹消般的声音响了起来。
幽幽子随之一惊，扬起了视线。
“。。。。。。今日，天气真好呢”
忠义，就保持着那副表情搭话道。
幽幽子一面将自己的动摇隐藏起来的同时作出回应。
“是，是的。真是个好天气”
听闻幽幽子那么说，忠义，忽然，笑了。
“太好了。一直都希望，今日会是个晴天”
“。。。。。。”
幽幽子，不禁，看得入迷了。
那真是一副，何等温柔的笑容啊。
好似将因为紧张而全身僵硬的幽幽子包裹住的柔和感。
迄今为止一直面无表情的忠义，如同豹变般向幽幽子露出了笑颜。
“请别太紧张了。今日，希望能示以平常的自己。还请将平常的幽幽子小姐展现给我”
忠义，温柔地张开了口。
“是，是的。非常感谢”
究竟是因为什么而感谢的呢，幽幽子也不清楚。
不过，先前的那番沉重的思考，不知不觉中消失不见了。宛若从未出现过似的。
“这座村子，真是片非常不错的地方呢。记得是，幽幽子的爷爷，在此地建起屋宅并发展了起来的吧”
“是，是的，正是这样”
“在来这里的途中，曾和村民们数次擦身而过。让人惊讶的是，大家皆是一脸愉快的表情。孩童们精神地在广场做着游戏。那些笑容看起来，比我所居之处的更为灿烂呢”
忠义就那样微笑着，继续说道。
“我觉得西行寺的各位所尽的努力真是相当的令人惊叹。使人民能够安稳生活，也是西行寺的职责所在。我从心底感到尊敬”
忠义，以温柔的语气将话语编织了出口。
仅从文字上面来看的话，也许是形式上的赞扬的话语吧。
但是，幽幽子，却感到忠义说得都是真心话。
虽然并无根据，却是那般相信了。从他的言语之间，带着好意的感情渗了出来。
“幽幽子小姐，是在这座村子长大的吧？”
“是，是的。诞生也好成长也好，都在这座村子”
“我想听些关于幽幽子小姐幼时的事。究竟是过着怎样的生活呢？”
忠义，兴致勃勃地问道。
“我的，童年吗？”
“是的。正是如此，想必是度过了一段快乐的时光吧”
忠义一语中的。确实，幽幽子的童年为鲜艳的色彩所渲染。
是一段重要，而又无可替代的时光。要诉说的是，对于幽幽子而言，最为开心的回忆。
“是呢。。。。。。和村里的伙伴们一起游戏是最为开心的了”
“想必，朋友也很多呢？”
“哎哎，相处的非常融洽。我能有现在这样，也多亏了村里的大家”
幽幽子，将那些璀璨的记忆，逐一诉说了出来。

“哈哈，是吗。巫女一职是大家的憧憬呢？”
“哎哎，穿着极为美丽的衣服，并施以粉黛。女孩的话无论是谁都想当一回巫女的哟”
“幽幽子小姐，有做过那个巫女吗？”
“哎哎，在三年前。被选上时，真是开心极了”
“我也，想看一看，幽幽子小姐扮得巫女呢。想必，会是相当的美丽吧”
“不，并没，那回事。。。。。。。因为比我可爱的女孩们可是多的是呢”
“那还真是厉害。若是比幽幽子小姐还要美丽的女性还有很多的话，那一定是这个世界的天国呢”
“哎哎？呜呋呋，真会说话呢”
已是交谈了近一个小时吧。
不知不觉中，幽幽子的面庞之上浮现出了笑颜。
从幽幽子的孩童时代开始，做了些什么游戏呢，吃了些什么食物呢，学过了些什么呢，参加了些什么活动呢。
在这些说不完的话题中，幽幽子的紧张自然而然地缓和了下来。
忠义，热切地询问了幽幽子的过去。
配合着幽幽子，时而发出询问，回以睿智的感想，当自己亦有相似经验时，便于幽幽子一同分享。
忠义的说话方式，非常的灵活柔和。拥有着无论是谈论什么都能够给予回应的包容力。即便只是些闲聊，也能升华成让人喜悦，惊叹，以及开心的事来。
幽幽子，再未感受到一丝陌生之情。简直，就像是，自小一同玩耍似的，产生了那样的一份安心感。
虽然并不清楚那究竟是为何，但自己并不想去多加深究。总而言之，和忠义谈话十分的开心。自己还是第一次，产生这样的感情。
“这座西行寺的宅邸真是壮观呢。我曾到京都去过一次，即使与那里的宅邸比起来也丝毫不逊色。洋溢着一股雅致的氛围”
“忠义大人，曾去过京都吗？”
“哎哎，在元服结束之后，立刻。一直都对日本的中心地深感兴趣，强求父亲带我去的。不过，完全为京都的壮观所折服，比起学习来，更像是去观光的呢”
忠义那么说着，笑了起来。而幽幽子亦跟着露出了笑容。
“我，还一次都未去过京都。不过，一直都想，总有一天，要去西行寺的本家打声招呼”
“是吗。据我所知，幽幽子小姐非常的擅长和歌呢。想必，西行寺的本家的各位大人，也会欢迎幽幽子小姐的吧”
“不，没什么了不起的。仅是模仿先代与先先代的和歌进行咏诵而已呐”
由于幽幽子的和歌并不怎么在世间发表，因此大致上是，识者知之的感觉。
即便如此，仍旧知晓幽幽子的传闻一事即是表明忠义对幽幽子很感兴趣吧。
“若是可以的话，能将京都的样子描述给我听吗？会是怎样的一座城市呢？”
幽幽子，向忠义询问道。迄今为止，都是围绕着幽幽子而展开的话题，这是第一次由幽幽子提出的疑问。
“京都吗。印象最深的是，庭院呢。颇感情趣呢”
“情趣味么”
“哎哎，若是全身心投入其中的话，必定会犹如步入一个不同的世界一般呐。那样的，该说是愁寂吧。虽然阅历尚浅的我是不大清楚，总之，就是相当美丽的庭院”
京都的造园，当然，身为西行寺一族的幽幽子有学习过。正因如此，才能够明白忠义非常的感性。
造园，不懂之人便是不懂。通常，仅是感到，是一座美丽的庭院而已。绝不会试图去发掘理解隐藏于美丽背后的深意。
忠义，甚至感受到，书本上从未教授过的东西。也许是拥有着那方面的才能吧。
“说起来，在到达这里之前经过的西行寺的庭院也很美丽呢。绝不逊色于京都的庭院”
“承蒙夸赞。毕竟身为西行寺家，对于庭院可不能胡乱了事”
“啊啊，也对呢”
这时，忠义好似突然间想到了般说道。
“若是方便的话，可以去外面吗？”
“哎？”
出乎意料的提议，使幽幽子为之一惊。
“毕竟已经谈了这么久。暂且去外面稍微呼吸一下新鲜空气吧。可以带我去前庭一赏么？”
看起来，忠义，想要再度观赏一次前庭。
幽幽子，亦感到十分乐意。
“我明白了。那么，走吧。虽然并不是很大的庭院”
“哪里哪里，能置身于其中便已足够了哟。那么，拜托了”
两人，结伴走向了玄关。

穿过玄关，步入阳光之中，太阳的光芒迎面射了过来。
即便是在这气温上升得最快的时间带，也不曾感受到丝毫的闷热。
酷暑已然过去，正值秋日逼近之际。
一年之中，过的最快的季节到来了。
“真是个好天气啊。暂且，不用去担心下雨的问题了呢”
“是的，洗涤的衣物也好被褥也好，都能充分的晾晒，真是让人高兴”
一面交互着话语，两人并肩漫步在了庭院之中。
在那条对于步行而言颇为漫长的道路之上，时间缓缓地流逝而去。
“幽幽子小姐，一直都是观赏着这样的庭院长大的呢。总觉得，有些让人羡慕呢”
“不，没那回事。正因为从懂事起就一直看着长大，才没什么实感。于我而言，仅是生活的一部分”
话虽如此，幽幽子无比的喜爱这座庭院一事还是不变的。
被他人称赞了是不可能会不高兴的啊。
“差不多秋日也至最盛。树叶染上色彩的时候。这座庭院也会随之一改现状吧”
“是啊，会变得非常的美丽哟。因为有很多的樱花与枫树，所以赤红的色调很是赏心悦目”
西行寺的前庭，会根据季节的不同而变换。春季是樱，夏季为绿，秋是红叶，而冬则是雪。那些景色会让观者愉悦感动。
即使不用逐一离开家门，也能够切实地感到季节的移转。而那，不容分辩地丰富了幽幽子的感性。
“幽幽子小姐最喜爱的是哪边呢？能带我前去一观么”
突然，忠义这么问出了口。
“我所喜爱之处吗？”
“对，在这座庭院，幽幽子小姐最为中意的地方。就去那里吧”
看来，忠义并不单单只是想在庭院漫步啊。似乎是想，前去幽幽子在这座庭院中最为喜爱的地方。
“我明白了。请跟我来”
幽幽子在忠义略前之处，好似向导一般迈开了脚步。

若是想要以最短的道路前往西行寺的宅邸，有着一座必经之桥。
那座被漆上了朱红之色的桥，是为了能漫步于庭中央的池塘上而建造了的。
虽然距离不长，但从这里却是能够将西行寺的前庭尽收眼底。
并不仅是一座供人通过的桥，而是还兼具着展望台的作用啊。不过，一般只作为通路使用。
若是想一览庭院全景的话，唯有此处。这是只有居住在西行寺之人才知晓的事。
“从这里，能够望见庭院的全景。虽然在客人眼中，仅是一座桥，但由于能从这一眼望去仅是一座普通的桥，一览庭院全景。所以，我最喜欢这里”
幽幽子向忠义做出了说明。
能将如同自己的宝物般可以望见庭院的最美之景的地方分享出来，幽幽子不禁为之高兴。因为，通常的客人，都会忽视从这里能够望见的景色。
“原来如此。确实，看得很是清楚。在我第一次路过这里时，仅是望向了前方。可是，像这样停下观赏一番后，才发觉真是无比的美丽。当时都未曾想去注意一下”
忠义浮现出了一脸复杂的表情。恐怕是看到西行寺的庭院全景都的震惊，与对于自己视野的狭隘的后悔吧。
“一步不停地行走下去，便会错过些什么。更何况，越是快步，就越无法注意重要的事物。真是切身的感受到了。不慌不忙，不焦不燥地行走是很重要的呢”
“毕竟人，无论是谁要活在这个世上就已是拼尽全力了，皆只能望向前方吧。我认为时而停下脚步稍作休息也不坏。因为从那里也是能看到一些东西的”
“可是，人生苦短。无论是谁都活得很急。真是讽刺呢。要寻找美丽的事物，所给予的时间实在是太过短暂了”
“我觉得重要的是心感从容放松。若是内心安稳的话，便会容易发现。只不过，那亦很困难吧”
两人，一面眺望着西行寺的庭院，一面将所想之事诉说了出来。
尚且年轻的两人，接下来还有着许多的时间吧。但是，却是感到了对于将来的不安。想要做到达观，两人还远远不够成熟。
忠义，默默地眺望着西行寺的庭院。
而幽幽子，望着他的侧脸。从那副认真的模样，窥测起了忠义的为人。
“忠义大人。忠义大人有看到什么中意之物么？”
幽幽子试着出声询问了起来。
忠义，呋姆地呼了口气。
“那棵树。。。。。。”
忠义所指向的是，位于池中央的一座小岛。
在那之上，种植着一株枫树。绿叶繁茂，静静地伫立着。
“颇为在意那株枫树呢。就好似在这座经过调和的庭院中的，一株异彩”
“异彩吗？”
“哎哎，西行寺的庭院，具有着将各种不同的景观聚集在一起，经过调和后的氛围。可是，唯有那株枫树，孤独地浮于那里。那点让人很是在意”
忠义，继续诉述说着自己的观点。
“和孤高，似乎又有所不同。总觉得，看着颇为寂寞。绝对无法混入其他景色，我是感到了那样的一份悲伤”
“悲伤，吗”
那是幽幽子从未想到过的。
“若是可以的话，希望能在那株枫树旁，再种上一棵，树呢。可能的话，即便是石块也行。那样子的话实在太可怜了啊”
“这样啊。。。。。。”
幽幽子想到了一句完全足以形容忠义的为人的话语。
“真是温柔呢，忠义大人”
“啊，不，我多嘴了。那棵树会是孤寂的一株，究竟具有着何种意义呢。对此无法理解，是我自己的不德”
“不，听您这么说，我才第一次注意到。为何，那棵树会是，孤寂的一株呢”
幽幽子，听闻忠义的见解，重新思索了起来。
两人针对那株枫树的含义谈论了起来。

◇

“失礼了”
从房间的隔扇外，忽然传来了一道声音。
那之后，隔扇被缓缓的拉开了。
“呀呀，你好，幽幽子小姐。犬子真是添麻烦了呢”
来着，是忠义的父亲。
看来，至此两人的单独相处的时间是结束了。
在庭院散步后，两人再度回到房间聊了起来。
谈论了各种各样的话题。热衷到，连时间都忘记了。
“怎么样啊，幽幽子小姐。对犬子可否中意么？”
“是的，很是好吃（注：召す既有吃喝的意思，也有中意喜欢的意思），非常感谢”
听闻父亲的话，幽幽子回以一脸笑颜。
“聊了这么久都累了吧。暂且，休息一下吧。我们亦会退至其他房间，你们自行回到自己的房间如何？”
听闻此言的幽幽子的胸口，突然间涌现出了一股寂寞之感。
但是，看起来相亲要在此稍作暂停。再开，会是在晚餐的宴席上吧。现在，还是按客人说得去办比较好。
“我知道了，那么”
两人站起身，走向了长廊。
踏出房间，发现鹰纪早已等候在了那里。总觉得，刚才似乎一直都没遇上的感觉。
“那么，幽幽子小姐。稍后，再见了”
“是的，请慢慢歇息”
父亲，迈向了走廊。
“料理，真是让人期待呢。想必，会是十分的美味”
“是的，还请细细品尝。由西行寺倾力制作的料理”
“那么，稍后再见”
两人相视而笑，忠义跟在了父亲的身后。
目送着那道背影直至最后，幽幽子转向鹰纪。
鹰纪露出了微笑。
“好了，小姐。去休息一下吧”
“嗯”
微微颔首，幽幽子归至了自己的房间。

◇

太阳西落，夜晚的气息开始变得浓郁之时。
一场豪华绚丽的宴会，开催在了西行寺家的内厅。
“那么，祝愿丹下家与西行寺家能长久繁荣，我们干杯吧”
幽幽子的父亲，西行寺家的家主做出了宣言。
“干杯”
全员附和道，倾杯将酒饮尽了。
平时甚少沾酒的幽幽子对于酒味还尚未适应。
“好了，丹下先生。今日还请尽情的品尝一番”
“非常感谢。像这样豪华的宴席，真是从未见识过呐”
忠义的父亲，露出了一脸真心感到喜悦的表情。对于招待想必是十分的满意吧。
那也是当然的，因为这次的宴席，乃是西行寺家倾尽全力所做的最佳料理。
煮牛肉，五颜六色的海产品的寿司，熬了许久的汤，烧烤类，最高级的酒。
皆是庶民所品尝不到的料理。这些连幽幽子，也很少尝过。
虽然品尝的机会还是有的，但仅限于元旦之类的节日之时。仅此便可知晓，西行寺家是多么重视对丹下家的招待。
“快快，丹下先生。请尽情地品尝”
“这还真是，不敢当。喔哆哆，谢谢”
西行寺的家主为之注满酒。那副此刻仍不忘却的勤恳之态着实让人敬佩。
“哎呀，真是的，今日真是个吉日呐！像这样开心的日子，寻遍整个人生也未曾尝过几回呐”
“如您所言呐。能与丹下先生有此缘分真想感谢一番神佛呐”
哇哈哈，两名父亲的心情甚是愉快。嘛啊，他们的心情也不是不能理解。
要问为何的话，因此此刻，两人的脑海中，已然有了成为亲家的打算。
在幽幽子与忠义初次见面结束后，两名父亲都曾询问过各自的儿子女儿的感触。
结果，知晓了双方皆是感触非常的深一事。
不久的将来，结成夫妇也可以。两人那么想着，向各自的父亲那样作出了报告。
两名父亲在交谈后，感觉相亲成功的可能性会是非常的高。当然，现在还没法即刻决定，但却是能以结婚为前提进行交往了。
虽然嘴上未说，但双方皆认为结婚已是不争的事实了。是出嫁呢还是入赘呢，只要那点能决定下来的话，定亲已是近在眼前了。因此才会如此的愉快。
对于两情已相悦，幽幽子与忠义还尚不知晓。
但是，若相互皆很中意对方的话，恐怕也不会花费多久的吧。
心仪的对象，是人都会想要能尽可能地与之呆在一起啊。两人皆那么想的话，那份情感终究是会相互传达到的吧。
在那之后，随着时间的流逝，一切自然而然地就会顺利起来吧。
“忠义大人。味道，如何？”
幽幽子试探似的问出了口。
“真乃绝品。我从未吃过这般美味的料理。太感动了”
忠义回以一脸笑容。而幽幽子，安下心般地抚住了胸口。
“牛肉一类的，由于价格太高，从未吃过。真的很美味”
“啊，那个，是我做的哟”
“什么。那还真是绝赞。幽幽子小姐还有着料理之才呢”
受到如此直接的称赞，幽幽子不禁绽开了笑颜。
只要被忠义称赞，心中似乎便会涌起一股暖意来。
和被双亲表扬时，完全不同的情感。幽幽子在对此颇为困惑的同时，亦非不快。
“幽幽子小姐，还很擅长料理吗？”
这时，似乎听到了方才的对话的忠义的父亲，询问了出口。
“不，并没什么。仅是无能地重复母亲大人所教授的内容而已”
“哪里哪里，真是多才多艺呐！和歌以外，还嗜好书道，舞蹈，和弹琴之类的。真不愧是，西行寺家的女儿”
“请别再那样称赞了。今后，需要学习的东西还有很多呢”
“又来，谦逊了。若是我还年轻的话，可是绝不会放过的哟！”
两名父亲开怀大笑起来。看来是相当的意气相投。
“忠义大人，酒，如何呀？”
“感谢。此酒，亦很美味。如此美味的酒，我还是第一次尝到”
幽幽子斟起酒，忠义将之接了过来。是忠义很能喝酒么，毫不犹豫地一口饮尽。
“真能喝呢，好厉害”
“也并非如此哟。因为在伙伴中，经常被灌醉”
“似乎很开心呢。我是，从未像这样与人对饮过”
“那样的话，还请一定到我家来玩。我会介绍给大家认识的哟”
“好的。到时，还请多关照”
幽幽子，遐想起了忠义的故乡。
养育了这个人的土地究竟会是怎样的一片景象呢。不知不觉中对此产生了强烈的好奇心。
肯定会是一处美妙的地方。从忠义的为人上来看的话，便能轻易那样相信。
“啊啊，对了”
突然，忠义好似想起了什么般说道。
“幽幽子小姐，请恕我失礼，有几位朋友想请你认识一下”
对着那样说的忠义，幽幽子微微倾首。
“想让我认识一下的朋友吗？”
“哎哎，可以说是我的兄弟。非常希望能介绍给幽幽子小姐认识。今日也作为陪同，一起拜访了贵宅。可以么？”
尽管幽幽子是未曾看到，但也没听说丹下一家并未带任何的侍从前来。倒不如说，身为地方豪族的丹下家有从者陪同才是理所当然的事。
午间的相亲席时，恐怕是呆在别处的吧。由于负责人是幽幽子的父亲来兼任的，双亲以外的第三者在此出现的话是很失礼的。
不过，现在是正式相亲结束的晚宴之上。因此，没有必要再那么形式了。但忠义，姑且还是要征得幽幽子的同意吧。毕竟即使对自己而言是希望之事，但说不定会给对方造成困扰的啊。
“哎哎，当然了。若是忠义大人的兄弟的话，我也，很想认识一下呢”
幽幽子爽快地应承道。听闻此言，忠义点了点头。
“非常感谢。。。。。。。义信！忠信！”
随着忠义的大声呼喊，两个人拉开了离他最近的隔扇。
看起来，恐怕是与幽幽子差不多年纪的两名青年，低下了头。身着蓝色的衣装。
“义信，在此”
“忠信，在此”
两人规矩地做出了回应。一眼便知，他们就是忠义口中的“可以说是兄弟的同伴”。
“两人，都到这里来。我想将你们介绍给幽幽子小姐认识”
对于忠义的吩咐，两人，回以一声“失礼了”后，踏入了屋内。然后，正坐在了忠义的斜后方。
“幽幽子小姐，这位是哥哥义信，这位是弟弟忠信”
随着忠义的介绍，两人各行了一礼。
“初次见面，我是西行寺幽幽子”
幽幽子亦报上了姓名。虽然忠义曾说过是自己的兄弟，但看起来这两个人才是兄弟。面容上颇为相似。不过，和忠义并无血缘关系吧。
“这两个人，是和我自幼一起长大的呢。虽然唯独我并无血缘，但那并不影响我们之间的友谊”
“自幼么？”
“从懂事以前呢。两人的家系，代代皆是侍奉于丹下家的，而这两个人则是其子孙”
“嘛啊，那么说的话，是在一座屋宅中长大的呢？”
“哎哎，由于诞生的顺序上，我排在最后一位，两人感觉就像是我的兄长一般。虽然形式上是主人与从者，不过对我来说，皆是无可替代的兄长。同时亦是一起跨越千辛万苦的友人”
那样的话，三人自然如同兄弟一般了吧。养育成长于同一座屋宅。就跟幽幽子的哥哥姐姐是一样的存在啊。尽管有着并无血缘的区别。
“总觉得让人想起了桃园结义呐。三位，就是那样的关系吧”
“哈哈哈，这还真是让人高兴的比喻。哎哎，我相信，我们正是结下了那样的羁绊”
忠义畅快地笑了。而义信，忠信兄弟，亦露出了笑容。
“幽幽子大人。我主，今后还请多多关照”
哥哥义信，诚恳地深深行了一礼。
“兄长，就到此为止呐。连宴席上都要这般严格的话，那何时才能放松啊？”
同时，弟弟忠信玩笑似的那么张开了口。
“喂，注意你的言语。这位可能会是将来的夫人呐”
“这些事，我家的主人不是已在午间说过了么？可不是我们该说出口的事呐”
“我不是指那个呐。我们可是肩负着护卫主人的品格的重任呐”
“啊啊，知道的哟。所以，不是才一直忍到现在么。可是，这会儿放松一下也是可以的吧”
“你这家伙真是。。。。。。”
“哈哈哈，你们俩在相亲对象的面前也是毫无变化呐”
义信一脸的不悦，忠信则是一脸轻佻，而身为主人的忠义则开朗地为其打起了圆场。
真是亲密的关系。各不相同的性格为之相辅相成。完好的分配出了各自所担任的角色吧。
“呜呋呋，比方说的话，义信大人是关羽，忠信大人是张飞，忠义大人则是刘备，呢”
“那可真是过奖的比喻。我们，仅是一介狐朋狗友般的组合哟”
幽幽子像是看着耀眼之物般凝望向了谦逊的忠义，以及两名从者。
“啊，两位，还未酌饮吧。来一杯，如何？”
幽幽子好似注意到了般说道。
“啊，不了，因为饮酒会妨碍护卫”
“啊————，我要我要。酒，我可是，最喜欢了哟”
态度分明的兄弟两人，幽幽子不禁露出了微笑。如此不相像的兄弟还真是少见。
“忠信！你，太失礼了哟”
“我说别那么死板呐————。能有这样的美人帮助斟酒，可是三生修来的福分呐————”
“哈哈哈，对呐。义信，尝上一杯如何”
“呋姆。。。。。。若是，主人那么说的话”
“那么，请。工作，辛苦了”
幽幽子一面说出慰劳的话语，一面将兄弟俩的酒杯斟满了。
“啊，对了，幽幽子小姐”
忠信将酒一饮而尽后，张口说道。
“是的，怎么了吗？”
“刚才，不是将我们比作了什么人不是吗？说我是，张飞的吧。是很厉害的家伙吗？”
“哎哎，是出自西边名为宋的国家所传来的一部叫做三国志中的英雄。我觉得与忠信大人很是相称”
“是很厉害的家伙吗？”
“当然。据说，能以一人之力抵挡万人之兵”
“那真是，太厉害了！我也想成为像那样擅长打架的家伙呐啊！”
看着如同孩童一般的忠信，幽幽子一边斟酒，同时露出了笑容。
“虽然三国志我仅是知晓概要，不过那是部让男儿热血沸腾的物语呢”
忠义那么说道。
“是啊。因为是稀代的英雄的立志传。男性应当会很感兴趣吧”
“那还真是有趣。作为年轻的一辈，我想应当有许多值得学习的东西。请问能详细述说给我听么”
义信一脸真挚地说道。
“这样啊，虽然我所知晓的也并非那么详细。。。。。。啊，对了”
噗地拍了一下手，幽幽子像是想到了什么似的说道。
“那么，就请老师来吧”
“老师吗？”
“哎哎，我的历史方面的老师。我关于三国志的知识，也是那个人所教授的。这就将他介绍给大家呢”
幽幽子转向身后，大声地唤道。
“鹰纪！在么？”
像是立刻对那声呼唤作出回应似的，隔扇被拉开，鹰纪应道。
“怎么了，小姐”
“大家有些事想请教鹰纪哟。可以麻烦一下么？”
“嚇————，我所知道的事，可是很有限的哟”
“没问题的啦。快，进来吧”
在幽幽子的催促下，跨过了门槛。
“哈，哈，哈，就像是在这么些年轻人中，参入了一个大叔一样呐”
那么说着，鹰纪在幽幽子身旁坐了下来。
“啊，好厉害！是刀啊！”
忠信立即注意到了鹰纪所佩戴着的太刀。
“喂，忠信！别那样盯着他人的东西”
“？这边两位是？”
“是忠义大人的从者，忠信大人和义信大人哟。是两兄弟呢”
“原来如此。我是西行寺家的护卫，名叫鹰纪，以后，请多指教”
对于这颇具风度的招呼，不仅是义信，连忠信也不由得低下了头。
“呐啊呐啊，这是你的刀？”
不过，那也转瞬即逝，忠信略显兴奋地说道。
“哎哎，名唤楼观剑，是一柄先祖代代相传的刀。据说可以守护主人不受邪恶侵扰，将妖怪一刀两断”
“嚇~，好厉害，我说，能稍微借我看一下好么？”
“喂，忠信！给我适可而止！”
“哈，哈，哈，可以的。不过，还请多加小心，别不慎把手指切落了”
西行寺与丹下两家的从者围绕着鹰纪的刀兴致高涨了起来。似乎转眼间就变得熟络了。
“。。。。。。太好了”
幽幽子那么自语了出口。
“。。。。。是啊。真是太好了”
对此有所体会般的，忠义亦那么说道。幽幽子向空了的酒杯，注满了酒。
宴会，一直持续到了深夜。幽幽子在这场宴会中饮下的酒，应当是迄今为止最多的吧。

热情已尽，差不多是时候了。
“那么，夜已颇深，宴会就开到这边如何”
西行寺家主开口说道。
“是呐啊。虽然很是不舍，但到了早上会很难受的呐”
忠义的父亲亦表示赞同。同样也是醉至顶峰了吧。满脸通红。
“床铺，早已准备好了，请去休息。请为大家带路吧”
“知道了”
幽幽子的母亲，站起身，走向屋外。与此同时，全员亦从席位上站了起来。
“幽幽子小姐。今日真是非常的感谢。主人就拜托了”
“是的，我这边才是，请多关照”
对于直到最后都极具礼仪的义信，幽幽子做出了回应。
“那样的话，今晚就两人一起睡如何？将被褥并排摆在一起就好了”
“忠，忠信！太失礼了哟！”
听闻忠信那意想不到的提案，忠义第一次大声叫了出口。
而幽幽子，则不由得红着脸俯下了头。
“喂，等下，忠信！道声歉再走！”
将想说的说完后，忠信便走向了屋外。义信亦紧追在其身后。
“。。。。。。请别在意。那仅是酒醉后的戏言”
“是，是的。。。。。。”
一股微妙的气氛，涌现在了两人之间。宛若掩饰似的，忠义继续说道。
“那么，幽幽子小姐。明日，再会吧”
“是，是的。今日请安心地休息吧”
“幽幽子小姐也是。那么”
忠义，追在两人身后，快步离开了房间。
“。。。。。。真是个不错的青年呐”
目送丹下家离去后，鹰纪张开了口。
“。。。。。。是的。是非常，优秀的大人”
幽幽子，以自己的真心话作为回应。
听闻此话的鹰纪，露出了温柔的微笑。
。。。。。。今日总算是无事度过了。肯定会成为，于幽幽子而言，无可替代的一天。
明明曾是那样的不安。结束后再看却是变得无比的平稳。相亲的那份紧张就如同骗人的一般。
明日，也能与忠义相见。仅是那么想到，幽幽子的心便为之雀跃。
今日能睡得着么。毕竟饮下了那么多酒，想来是能睡着的。
在期待着明日的到来的同时，幽幽子返回了自己的卧室。

清晨，静静地到来了。
隐约可以听见的，仅有早起的雀鸟的鸣叫声。
除那以外什么也听不见。在那片静默之中，一股寂寞之情油然而生。
幽幽子，仍在朦胧之中。
再过上半刻的话，就会醒来吧。此时正值苏醒前的松缓的时间。
虽然昨夜饮了那么多的酒，但身体还是诚实地告知了自己清晨的造访。那也是因为，幽幽子每天都过着规则的生活的缘故吧。
起床后，首先是洗漱一番。然后进行更衣，等待早餐开始。在早餐后，会利用饭后休息时间做些自己喜欢的事，直至中午。主要，是读书与书道之类的个人爱好，不过也会去帮助母亲做些家务。并非固定要做些什么，基本都是根据幽幽子的心情而预定的。
出身于西行寺家的幽幽子的选择范围非常的广阔。与庶民之间画出了一道明显的分界线。
不过，今早的预定，已是早就预定好了。
对于每日都自由生活的幽幽子而言是相当久违的。
同时，亦会是决不能放松的上午吧。无论，昨日怎样的心意相通，但此刻，终究还是客人啊。决不能有所失礼。
从睡梦中苏醒的瞬间开始，于幽幽子而言最为重要的日子便再度来临了。是绝不能像往常那样，悠闲地度过的啊。
不过，仅是现在这一会儿的话，还是可以再休息一下的吧。睡眠，才是从紧张中获得解放的时间。
享受着这段转瞬即逝的休息，直至完全苏醒幽幽子安全地继续睡着。
铛，铛，铛
有着什么吵闹的声音从房间之外传了进来。
在那些声响下，幽幽子的意识迅速地苏醒了过来。
是什么声音呢，呆然地那么想着，随后终于注意到了，那是慌张奔走时踏在走廊上所发出的声响。
然后，那道声音在幽幽子的房间前突然间止住了。
“小姐！请快些起来，小姐！”
与此同时响起的话音，是早已耳熟的声音。像那样焦急的声音，幽幽子已是很久都未曾听到过了。
呜呜嗯，微微呼了口气后，幽幽子缓缓地坐起了上半身。发生了什么吗，刚刚睡醒的头脑尚无法清晰地运作。
“失礼了！”
随着一声道歉，隔扇被拉开了。
出现在那里的，果然是鹰纪。
“小姐，大事不好了！”
“鹰纪。。。。。。？发生了什么事。。。。。。？”
幽幽子揉着眼睛问道。
“就在方才，我去唤丹下大人起床，可是，忠义大人他。。。。。。！”
“。。。。。。哎？”
听到忠义的名字，幽幽子似乎终于清醒了过来一般。
“发，发生了什么事。。。。。。？忠义大人，怎么了。。。。。。？”
“那，那个。。。。。。唔。。。。。。”
鹰纪咬紧牙关，宛若忍耐苦痛般低下了头。
仅是那样，已是足够传达给幽幽子了。
幽幽子急忙钻出被褥，跑向了屋外。
“忠义大人。。。。。。！”
穿过鹰纪的身侧，幽幽子跑上了走廊。迟上一拍，鹰纪亦紧追在后。
一切重归寂静。
残留在房间中的，唯有散乱在地的幽幽子的被褥。

1000 years later

汽车，在仅能供一台车停驻的道边停了下来。
“好了，就是这呢”
莲子一面关闭引擎，兴冲冲地解开安全带。
梅丽，已是先一步打开车门，钻了出去。
放眼望去，一片翠绿。
就算抬头仰望也看不见天空，树木的叶层层叠叠看起来就像是要落下来似的。
呛人般浓郁的森林的气息。让人感到迄今为止所开过的混凝土的道路与之极为不相称。
梅丽身临其境地感受到了，来此后，最为自然的气息。
“好了，要走了哟。跟我来”
将包背上了的莲子，说着便迈开了脚步。梅丽亦紧跟在后踏出了脚步。
“离这儿近么？”
“在地图上呢。莺山的览道，似乎只有一条”
地理方面完全一团糟的梅丽，仅能依靠莲子。不过，由于那个莲子，也不得不凭借地图才能穿行于莺山，因而依旧感到了些许不安。
在从优子女士那儿获得了线索后，两人暂且先回家了一趟，为攀登莺山做好了准备。
首先，重要的是，莺山位于何处。
虽说是知晓在桐山地区的某处，但正确的方位莲子也不清楚。因此，必须找份这座村子的地图搜寻一下才行。
而调查的结果表明，莺山存在于村子的西北边，同时，还了解到那里有一条登山道。依据等高线，能够推测出那座山并不算高耸陡峭，想来就算是两人也完全可能攀登上去。
不过，由于两个人的登山经验甚少的缘故，姑且还是做出了严密的准备。
首先，将鞋子换了。两人将原先穿得皮鞋，换成了方便行走不怕弄脏的旅游鞋。莲子是在自己的老家，因而还留有自己的鞋子，但梅丽却是没有，所以，借穿了莲子母亲的那双。虽然有些微妙的宽大，不过对于行走并不会造成障碍。
然后，便是收集食物之类的了。将家中看起来味道不错的面包，点心之类的搜寻出来，并在水瓶中放上冰块灌满水。
随后确认一番手机的充电状况，手电筒，小铁铲，刀具，绷带之类的医疗用品，罗盘以及劳作用的手套等等，想到的，发现似乎能派得上用处的东西，全都塞进了那个背包。精明的莲子还准备了一部数码相机。
在那番忙碌中不知不觉到了午餐的时间。莲子的母亲准备了蘑菇的意大利实心面，两人畅快地饱餐了一顿。
于是，现在，来到了莺山的山麓。
由于并不清楚山道的正确位置，从这里开始，两人必须步行搜寻了。
“啊~，坡道好讨厌呐~。没有自动步道之类的么”
从开始步行不到五分钟莲子便开口抱怨起来。
“不是都还没进山么。现在就受不了可怎么行啊”
“充分感受到汽车的便利之处了呐~。要是能开通一条一口气直达山顶的道路就好了”
“那种钻空子的道路永远都不会开通的哟”
一边口中乱扯着，两人行走在道路之上。
话虽如此，梅丽也觉得坡道很是累人。
像样的运动，在高中时就不再进行了。由于大学并未选择体育方面的课程，很少会有跑步的机会。因此，完全没有攀登山道之类的经验。
“明年是不是该去弄个体育的学分呢。锻炼一下身体并无坏处呐”
“是呢。。。。。。那么说的话，大学的体育有哪些种类来着”
“基本上都有吧？大多数的运动”
“是那样么。。。。。。”
尽管如此，上课时一直跑步的那种，还是算了。
“乒乓球怎么样？似乎挺有趣的”
莲子随意地提议道。
“你是不知道乒乓球的恐怖呢”
“？什么意思”
“虽然外行会认为乒乓球是和温泉乒乓球一样随意地运动，但那是大错特错的哟”
“是么？不是挺有趣的吗，乒乓球”
“玩乐的程度是呢。可是，若是认真做的话会变得连腰都直不起来般劳累的哟”
“什么意思。有点无法想象呐。像那样一座狭小的台子怎么可能会那么累人”
看来，莲子是真的不知道所谓正式的乒乓球呢。
因此，梅丽打了个比方。
“反复横跳千回，不准休息地全力去做，如果被这么说了，你怎么想？”
“哈？那种事一般人怎么可能做得到啊”
“乒乓球就是要那么做的哟。因为脚下功夫就是其生命所在呢”
莲子，仍旧是一副不明所以的表情。
“什么，梅丽，曾是乒乓球部的吗？”
“中学那会儿，曾有体验入部过哟。然后被叫去进行了类似棒球中称作千回击的训练了呢。像那样累人的回忆可是相当少有的呐”
“。。。。。。”
“我的中学，似乎乒乓球很强呢。所以，有种拒绝仅是前来参观之人的感觉。我想那是为了赶走带着轻率随意的心情前来的人才故意做的呐”
“呋————嗯。。。。。。”
至此终于有所理解了么，莲子点了点头。
“区区一介乒乓球，这样的看法是不行的呢”
“其实什么都是那样的哟，专业人士都是进行着常人难以想象的程度的练习的哟。我们仅是透过显像管轻率地观看，作出简单的评价而已呢。以之为工作的人，我觉得真的很厉害呐”
无论是哪种领域，成为一流都是无比困难的啊。
像漫画中那种天才，实则少之又少。完全没有吃过苦就被大家认同的人，无论其拥有着什么样的才能皆可以说是毫无价值。
那绝非特殊，即便是一介普通人也可以那样说的啊。不对，正因为是普通人，不努力的话就无法获得幸福。
那件事，梅丽早在中学的时候就已知晓了。
“嘛啊，我是不可能成为职业运动员的，随意玩玩就可以了”
莲子仍旧是一脸畅快地答道。嘛啊，莲子保持那样就可以了吧。毕竟很是聪明，肯定会度过一段无风无浪的人生。不过同时也不会发生什么戏剧性的事件吧。
梅丽，对于自己的拍档的人生终幕，细细地思考了起来。

在步行开始的，十分钟后。
“哦，有了有了”
在道路的右侧竖着一个写着“→莺山”的标板。看来，似乎这就是登山口。
“那么，事不宜迟，赶紧攀登吧。准备好了么？”
“无需多言哟”
莲子口中的准备，有着两层含义。
一个是，准备好要开始登山了么。做好要继续在坡道上前行的觉悟了么，这件事。
另一个则是，不会看漏结界的存在的准备。虽然是不知道位于这座山的何处，但是能够感知结界的波动的只有梅丽。若是梅丽不认真的话，那么登山就完全不具意义了。
深明其意的梅丽，仰首望了过去。
姑且算是有被修整过，有着一条登山道。似乎是不用担心需要穿行于像兽道一般的山路上了。
莲子，干劲十足地走向那条坡道。梅丽亦紧跟在后地迈出了脚步。

登山道，虽然并非那般的陡峭，但果然还是山啊。
对于长期行走于都市的平坦大道，要攀登的也仅是楼梯这种程度的两个都市人而言，持续攀登尚不习惯的山道是相当费力的。
即便如此，双足仍旧能够向前迈进，全是因为两人还很年轻吧。年轻便能以精力补充体力。虽说身体会伴随着岁数的增长而越发的不听使唤，不过在这一阶段，两人远远未到那种程度。
“爬山什么的，真的是，久违了。有多久了呐”
莲子喘着气的同时说道。
“毕竟老家是在这种群山环绕的地方，难道不是经常攀登的吗？”
“呜————嗯，小学的时候因为远足之类的，时常会去登山呢。但是到了中学，就没什么印象了呐。而高中时，则到了市区的学校，几乎再没登过了呢”
即是说，一片空白啊。不过，比起完全没有经验要来得好些。梅丽的话，说到远足只能想到乘坐着电车前去动物园或者植物园之类的地方。
“我说，不介绍一下过去登山时的事么？”
梅丽突然开口问道。
“嗯？是呢。。。。。。比如熊出现时么”
“等一下”
似乎是说出了什么可怕的单词。
“熊，会出现么？在这里”
脑内立刻掠过了有人因被熊袭击而丧命的新闻。
“啊哈哈~，没事的哟。基本很少会出现的。我住在这边时都几乎未曾听闻有熊出没的事”
“尽管如此，还是有出现过的吧。说得可是一点儿都不干脆呢”
事有万一，这样一句话语是确实存在的啊。
“因为熊是很胆小的，首先就不会在人类面前现身的哟。反倒是它们熟知人类的通路。所以只要不发生什么特殊的事，便不会遭遇的呢。所以，看到熊的人都是很幸运的哟”
“是那样的问题么。。。。。。”
“然后，话说回来，小学的时候，就在将要去远足的时候接到了有熊出现的通知。虽然也讨论过是否要中止，不过被发现的地方，与远足的目的地离得很远，嘛啊，应该没事的吧，最终还是变成这样了呢。决定前去”
“什么都没发生对吧？”
“当然。虽然大人们都紧张得很，但是孩子们，尤其是男孩们都气势汹汹地扬言要将熊退治。放学后还曾将大家召集起来开了作战会议哟”
真是勇猛。这种场合下，亦可以说是蛮勇。
“退治熊使得全校都沸腾了呢。变得有点儿像祭典一样了。很是开心呐啊。那时的事还记得很清楚呐”
“孩童是不知恐惧的呢。。。。。。如果，真的遇上了的话，是不会那么考虑的呢”
“因为就算遭遇也打算将之打倒的呢。哪个班级会率先打倒熊呢，还曾做出这样的竞争。不过，结果熊并未出现而大失所望了呐”
孩童真是有趣呢，最后莲子做出了这样一番总结。
一面听着这类让人毛骨悚然的轶事，两个人继续漫步在了登山道上。

一步一步，在山道上踩踏而过。
感觉已是走了很长一段时间。梅丽取出手机，望了一眼时刻。
13:45
才不过，开始三十分钟的程度。若是平坦大道的话，还会比较从容吧。
不对，即使是平坦大道，想来也很少会一直步行三十分钟。更何况还是坡道，山道，梅丽更是毫无经验。
“啊，快看快看，梅丽。那边”
在莲子所指的方向，有着什么矮小的东西坐镇在那里。看起来，像是用石头雕刻出来的人工产物。
“那是，什么啊？”
“道祖神哟。存在于路旁的神明大人。据说拥有驱除邪恶的力量”
两人，朝道祖神的方向走了过去。然后，其模样终于变得鲜明了起来。
似乎是经过了相当漫长的岁月，已然无法辨清上面所画的内容了。
但是，仍能看出有着两张类似人脸的部分。
“男人与女人是成对的呐。虽然不清楚原因，不过似乎自古就有此风俗呢”
“嗨哎————”
从未想到过神明大人会被安置在这样的深山之中。不对，曾听闻自古以来山便是信仰的对象，即使有也并不奇怪。
“机会难得，不如前去一拜吧。说不定会获得什么好运哟”
“是呢。亦很稀奇，一起去祈祷旅途的平安吧”
两人对着道祖神，啪啪地拍起了手。
随后，祈祷。还请，保佑旅行能够平安结束。
“。。。。。。好了，走吧。大概，再一会儿就到山顶了”
那么说着，莲子再度迈开脚步。
是因为听说山顶就快到了么。似乎感到脚下又恢复了体力。

1000 years ago

秋日，再一次到来了。
痛苦也好，悲伤也好，全都毫无关系，季节始终不停地变换着。
自然是无情的。同时亦能治愈内心的伤痛。
然而，幽幽子的心中，依旧残留着暗淡的沉淀。
“。。。。。。”
转首望向敞开的隔扇的外侧。
即使埋首读书，也是一个字都看不进去。
回过神时，才注意到自己一直都在望着外侧发呆。
虽然并未发生什么，但似乎感到平静了下来。
“。。。。。。”
近来，似乎时常失眠。
白昼时分，发呆变得频繁了起来。
迄今为止，从未有过这类经验。每天都过得很是快乐，从未觉得无趣过。
“。。。。。。”
但是如今却是渐渐变得难以感受到像以前那样生活得充实了。
宛若惰性一般度过的每一天。
在对于那样的每一天感到一份漠然的不安的同时，却是一副不知该如何是好的状态。
“。。。。。。”
表情亦不再灿烂。感觉如今变得极少露出笑容了。
虽然幽幽子原本性格就很文静，但绝非面无表情，感情还是会完全的流露于面庞之上的。
“。。。。。。”
果然，还是劳累的缘故吧。
并非身体上的劳累，而是心感到劳累吧。
疲劳，只要休息的话便能够恢复。所以，只要好好休息的话，应当是可以恢复以往的心态生活的啊。
“。。。。。。”
可是，究竟要怎么做才能让心得到休养呢。
对此，幽幽子完全是一无所知。
似乎并非睡一觉就能痊愈的状况。这样下去，感觉永远都将会过着同样的生活而无法痊愈。
“。。。。。。”
也许该找个医生倾诉一下会比较好吧。
可是，感觉无论是什么样的医生也是治不好心病的。
和感冒与受伤不同，那是一种抽象上的东西，普通的医生恐怕是治不好的吧。
“。。。。。。”
果然唯有自己想办法解决了啊。
但是，幽幽子并不知晓内心的伤痛是不会轻易便能痊愈的。
迄今为止的人生之中，她从未收到过足以留下伤痕的伤害啊。
因此，完全不知该如何应对。初次尝到的经验无比的沉重。
“。。。。。。”
目光，再次落向书本，开始读阅起来。
像是尽可能地，将注意力分散开似的。
 因为如若什么都不做的话，便会开始胡思乱想。
幽幽子默默地读起书来。
时间，无比缓慢，一点儿一点儿地流逝而去。

◇

“老爷”
一道声音越过隔扇传了进来。
西行寺的家主，停下手中正书写着的笔，回应道。
“来了吗？”
“是的，刚刚抵达。已经案内至客室了”
将笔放下，家主站起了身。
转向隔扇，踏向了走廊。
鹰纪早已候在屋外。正坐着，轻轻地低下了头。
“鹰纪，你也过来一起听一下”
家主那么张口说道。鹰纪，一瞬之间露出了意外的表情，但还是遵从家主的命令，站了起来。
“这样好么？”
“啊啊”
简短的回应道，家主迈开了脚步。鹰纪亦跟随在他的身后。
“鹰纪”
“。。。。。。是”
一面步行在走廊之上，家主唤出了鹰纪的名字。
“你，在这个家中资格是最老的了”
“。。。。。。”
由于并不清楚家主究竟在说些什么，鹰纪选择了沉默。
“因此，我，是最为信赖你的。无可替代的从者，同时，亦是我的友人”
“。。。。。。您这话实在是太过奖了”
对于家主的赞扬的话语，鹰纪不胜惶恐。同时，完全弄不明白，现在，为何要说这些话呢。
“今后，也请守护住西行寺。那便是，我唯一的愿望啊”
那样总结道，家主闭上了口。
直到最后，鹰纪都没能弄清家主的想法。
不过，不用多言，鹰纪早已作出了要为西行寺拼尽全力的觉悟。
也许家主，是想确认鹰纪的意志吧。作出那样一番结论，鹰纪为之释怀了。
家主和鹰纪，缓缓地迈步在了那并不算很长的走廊之上。

抵达了客室。
鹰纪赶在家主之前，准备为其拉开隔扇。
“失礼了。将西行寺家主，带来了”
朝房间中招呼一声后，便将隔扇拉向了一旁。
西行寺家主，一步踏入室内，确认了一眼来客。
比预想中的，还要年轻。
来客是一名将黑色长发束在脑后，身着红白衣装的女性。
不，即便说是少女也不为过。看起来岁数比自己的女儿幽幽子还要小。
“远道而来，非常感谢。我是西行寺的家主”
家住低下头，在少女的正对面坐了下来。迟上一拍，鹰纪亦踏入屋内。
少女望了一眼后，缓缓地低下了头。
“我是博丽”
那样自我介绍了出口。声音面貌极为相称的悦耳。
同时，感到了若干的不安。虽然发出邀请的是家主自己，但却是未曾想过来者竟会是这般年轻的少女。
“事情的概要，已经大致听说了。请详细地告知一下”
少女淡淡地张开了口。像这种时候，在进入正题之前与客人客套一番，才是家主的一贯方针，可是此刻却感到对于眼前的少女那些并无必要。
不对，是散发出一股让人无法多嘴闲扯的迫力。那样感到了的家主，将应当进行的前置招呼省略，直接进入了正题。
“在那之前，恕我再确认一下，博丽大人了解到了什么程度呢？”
尽管诉说已经知晓了的事是在浪费时间，但谨慎起见，家主还是向少女问了一句。
“在这座村子可能正有疫病发生。死者，三十六人。而且，不论孩童，成人，老人。原因不明。因此，才委托了博丽前来调查的”
听闻少女所言，家主深深地点了点头。
家主，注意到博丽这一存在，是在一个月以前。
理由，则是村中死者的不断增加。
一年前，曾发生过，六名老人，在短期内连续死亡的事情。
那时，家主尚未认识到危险。以为仅是一介偶然罢了。
可是，就在那之后。
作为女儿幽幽子的相亲的对象亦断气了。
没有任何的预兆。直到逝去前日都还是非常的健康，丝毫未曾感到生病的迹象。
在那之后，村中接连有人死去，变得连葬礼都跟不上了的状况。
至此，家主才考虑起了是否是疫病的流行导致了这一情况。
因而请来名医针对原因做了一番调查。
可是，结果却毫无头绪。
期间死者仍旧不断的涌现，已是完全束手无策的状态了。
知晓到博丽的传闻，也是在那时。
虽然阴阳师在京都极为兴隆，不过在西行寺分家所处的东国亦存在着颇具名气的阴阳术使。
那便是，博丽家。完全不执著于权力，一直生活于远离村镇的地方，但是论起其手段的话，可以说是驱使着宛若仙人般不可思议的术，其力量毫不逊色于京都的阴阳师。
听说此事的家主，如同抓住了救命稻草般，立刻派使者前往了博丽所在之处。尽管寻找到费了相当一番功夫，不过和特地去请京都的阴阳师前来东国所花的时间比起来并不算什么。
是博丽亦看出事态的严重性了吗，立即给予了回应。而今日，著名的博丽之人便被派遣来了。
“。。。。。。事情就是这样。在我们看来，已经是，无可奈何的状况了。只能全权委托给博丽大人了”
家主，将状况详细地做出了说明。不过，未曾想到会是这样年轻的少女前来，却是没能说出口。
博丽的少女，面无表情地将话听完了。脸上始终是一副完全看不透，如同假面般的表情。
“怎么样。我们，究竟该怎么办呢”
家主，带着一缕希望地说道。博丽的少女，轻轻地点了一下头张开了口。
“首先，在这座村子中死者大量涌现的原因，并非因为疫病”
“哎。。。。。。？”
家主不由得，睁大了双眼。因为少女说得实在是太过轻描淡写了啊。
“在踏入这座村子之前，就感到了一股不祥的气息。然后，进入村中，大致的审视了一圈后，发现村中充满了负之气息。死灵的余香。那在村中各处都能够确认到”
“死，死灵？”
让人难以置信的话语从少女的口中传了出来。
但是面对那溢满确信的表情与声音，家主却是没能再多言。
“恕我确认一下，这座村子存在着一处人大量死亡的场所吧？”
“什。。。。。。”
家主，一时为之失语了。
正如少女所言。确实，这座村子存在着一处数百人死去的场所。
但是，那只有西行寺家的暗部，寥寥数人才知晓的事啊。
少女，将之一眼看破了。此时，家主才终于感到了眼前这名少女的可怕。
“虽然大体上的位置已是暴露了，不过谨慎起见还是再询问一下。在这座宅邸的后山的什么。是否就是那里呢”
“。。。。。。”
已经，再也隐瞒不下去了。这名少女全都看穿了。
家主，感觉就像是在面对着并非人类的什么似的。
“。。。。。。还请保密。那是我家的秘密”
总之，唯有那么说了。而即便听闻此话，少女仍旧是一副既无喜亦无悲的表情。
“首先，到那里去一趟吧。还请带路”
站起身来，少女毫不犹豫地走向了玄关。
“。。。。。。”
“老爷。。。。。。”
鹰纪满是担心地张开了口。
“。。。。。。走吧。不能让对方多等啊”
追在少女身后，两人匆忙地离开了房间。

西行寺的后山，并无什么特别的变化。
仅是一片在秋风之中等待着叶片变色的森林。
途中开始，变为由石块铺砌的道路。从那里开始，便是对西行寺家而言可以说是圣域般的地方了。
“在这边。这边，便是埋葬着我家的先代西行寺的樱花树”
家主，那么说明道。将完完全全的外人带至西行之樱前，这还是头一回。
“请等一下”
这时，少女出声制止了正打算踏上石道的两人。
家主与鹰纪都未曾想到会被阻止，皆露出了略显意外的表情。
“怎么了吗？”
当家主这样问道时，少女从怀中取出了什么。
似乎是一张纸。但是，在表面密密麻麻地写满了完全不认识的文字，仅是一眼便明白那绝非一张普通的纸。
少女，将那张纸贴在了左手腕处。随后，低吟起了什么来。
这时，明明未曾涂抹浆糊，那张纸却是紧紧地黏在了少女的腕上。
“那是，什么啊”
对此颇感不可思议的家主出声问道。
“这里，并不欢迎我”
“哈？”
由于获得的回答着实无法理解，家主的脑海中不由得浮现出了一个问号。
“请别在意。仅是心境上的问题。稍微，变得有些不舒服罢了”
仅是那么说道，催促起两人继续带路。
家主，按照其所言，将少女领向了西行之樱。

约摸数分后。
三人站在了西行之樱下。
“这就是，西行之樱。正如先前所言，曾有无以计数的人绝命于此”
不知究竟是否在听家主的说明呢，少女，仰望着巨大的樱花树，紧紧地凝视向了前方。
那副面庞依旧没有任何的表情。似乎即使看到如此壮丽的樱花，也没有什么特别的感慨一般。
“明白了些。。。。。。什么吗？”
是感到了不安吗，家主出声问道。
与此同时，少女走近树前，将先前贴上了纸的左手凑近了树干。
要说是想接触的话，却又仅是停在那里。亦并非确认感触的模样。像是，在探索着树中似的，让人产生了一种那样的印象。
“。。。。。。原来如此”
少女，这样低声自语后，将手从树干处收离，转向了家主。
“这株树下长眠之人的亲族有几人啊？”
听闻此话，家住顿时哑然无语了。
“先代，先前你曾这么说过，但你并非长眠于这之下的人的孩子。与之有血缘关系的人有几名？请照实告知”
从未对这名少女说过，自己与先代西行寺并无血缘关系。
家主，已是唯有将一切毫不隐瞒地全都说出了口。
“。。。。。。长男，长女，次女三人。这就是全部了”
“所在呢？”
少女进一步询问道。
“。。。。。。长男，在和西行寺关系密切的商家进行修行。长女，则出嫁到近邻的豪族去了。次女，现在，就在家中”
听闻此话，少女微微地低下了头。似乎在思索着什么一般。
“三人全员，在这株树下做过什么吗？”
“不。。。。。。没什么特别的事。。。。。。元服和修服，啊，所谓的修服，是我家举行的女子的成人仪式。仅是在那时到此招呼一下的程度而已”
“那么，长男与长女，在各自所去之处有发生什么怪事吗？”
“怪事，是指？”
“像这次的事件一样，人大量死亡的事态。有发生过那样的事吗？”
家主，细细地在记忆之中搜寻了起来。
然而，那样的事件，就连传闻都未曾听说过。
“不。。。。。。没有。我想是仅在这座村子发生的事态”
听闻此话后，少女微微的眯起眼，轻叹了一口气。
“我知道了。那么，请让我与次女见上一面”
“要见幽幽子？”
为何，会想与幽幽子见面呢。那可以说是最为无关的人物了。
“请快些带路吧。时间紧迫”
被那样催促着，家主无奈地微微颔首。
作为家主，已经，只有信任这名少女了。

◇

啵咙，啵咙
一曲悲怆的旋律，回响在寂静的空间。
会选择这首曲子，并没有什么特别的理由。
仅是因为，在幽幽子所会的众多曲子之中，是最为沉静的一首而已。
总而言之，就是那样的一种感觉。
琴，从母亲那里，充分地学习过。
如今已是，足以与身为师傅的母亲相提并论的程度了。
已经没有什么好教授的了，之后请磨练领悟到自己满意为止吧。获得了母亲的这般评价。
对此，幽幽子认真地遵守，每日都从不缺欠地练习着。乐器是谁都可以提高到某种程度的。而在那之后是否有继续付出呢，决定着能够成长到哪里。
但是，乐器的才能只要不持续磨练很快便会生疏。练习能够持续多久不空缺呢。那才是问题的重点啊。
幽幽子，对于自己磨练至今的事物都很是重视。
不仅是琴，和歌与舞蹈也，只要有空便会练习。
那并非什么痛苦，而是一种莫大的快乐吧。
能够确认自己的进步，而会感到非常的满足啊。
幽幽子，无心地弹着琴。
忘却杂事，专注于演奏之中。
凭借埋首于此，来保持内心的平静。
对于现在的她而言，那是最为安心的事了。
“小姐”
然而，手指在传来的声音中止住了。
一道耳熟的声音，越过隔扇传了进来。
“请进”
随着幽幽子那么说道，隔扇被缓缓地拉开了。然后，一张早已熟悉的面庞出现在了那之后。
“小姐，在弹得开心之处打扰真是失礼了”
“怎么了，有什么事么？”
虽然鹰纪的礼貌并不是从今天才开始的，但总觉得这次比起以往似乎是增加了少许认真感。
“老爷叫您。能稍微来一下么？”
“父亲大人他？”
这亦很稀奇。迄今几乎从未被叫去过。
最近的话也算是提出相亲时的事了吧。虽然回想起了那件事，幽幽子却是努力不再去想。
“知道了呐。在哪里呀？”
“我来带路。请跟我来”
那么说完，鹰纪站起了身。
尽管幽幽子，多少觉得有些不可思议，但还是毫不介意地接受了鹰纪的带路。

鹰纪在一间房间前，停下了脚步。
“带到了”
那么说着，鹰纪跪下双膝，将隔扇拉向一旁。
幽幽子，踏入了被拉开隔扇的房间。
然后，茫然地愣住了。
“来了么，幽幽子。快，坐在这里吧”
“父亲大人。这位是？”
幽幽子，并未立刻听从吩咐地问出了口。会觉得不可思议也是当然的啊。毕竟面前有着一副陌生的面孔。
“初次见面。我叫博丽”
自称博丽的少女，向幽幽子行了一礼。尽管岁数看起来比幽幽子还小，却是散发着一股大人的氛围。
“幽幽子，最近，村里频繁有人死去一事可知晓么？”
“。。。。。。”
毋庸多言。守灵与葬礼异常之多一事，身为西行寺家一员的幽幽子怎么可能会不知道啊。然后，回想起了那熟悉的面庞一个接着一个逝去的现状以及痛彻心扉般的感受。
“这位博丽大人，是出于担忧村子的状况，而请来为之祈祷的。巡回于村中每一家，驱除邪恶的”
“哈啊。。。。。。”
虽然仍感到有些无法释然的事物存在，但毕竟是身为西行寺家主的父亲请进家门的，应当是可以信任的人物吧。
“幽幽子小姐。请容我为你祈祷一下。并不会花费多少时间。很快就能结束的”
少女，以礼貌的口吻说道。
但是，从那句话的背面却是感到了一股不容分说的迫力。
“。。。。。。好的。我明白了。拜托了”
幽幽子并未再多加考虑，在早已准备好的坐垫上坐了下来。
望着幽幽子，少女将放在一旁的什么东西取在了手中。
外表看上去，就像是一把手镜似的。在房间中的光线的反射下闪闪发光。
然后，将一颗黑白相间的玉递向了幽幽子。
“请拿着这个。然后请闭上双眼。别胡思乱想，请尽可能保持脑海中一片空白”
接过玉，幽幽子好似抱着般双手将之拿住。随后，按照少女所说的那样，闭上了眼睑。
什么也别去想，被这么一说，反而开始胡思乱想了起来。幽幽子唯有拼命地忍耐住，竭尽所能地让头脑之中一片空白。
少女，见状，站了起来。站在幽幽子的正面。
而后，将手镜对准幽幽子。像是盖在她的头上似的。
那样准备好后，少女开始低吟起了什么。
简直就是，异国的语言。完全听不懂她在念些什么。幽幽子在黑暗之中，两耳清楚地听见了少女的话语。紧接着，大约在数十秒的短暂时间之后。
噼唏
宛若鞭子抽打什么般响亮的声音响了起来。
尽管突然听见那道声音的幽幽子一阵心惊，但仍然按她所说的那样紧闭着双眼。
“。。。。。。可以了。请睁开眼吧”
少女的声音传入了耳中。
当睁开眼后，发现少女正眉头紧锁地凝视着手镜。
“辛苦了。祈祷至此结束了。回房间去也没有关系”
少女说出那样一句颇为冷淡的话语。幽幽子则是完全的一头雾水。
“。。。。。。幽幽子。祈祷看来是结束了。回到房间去也可以了哟”
听闻父亲的话语，哈啊，的回应了一声。嘛啊，如果这样便能降魔的话倒也真是相当便利实惠啊，不禁这么想到了。
“那么，失礼了。博丽大人，请慢坐”
“好的，非常感谢”
姑且，说出一句形式上的话语，幽幽子站起身，辞离而去了。

房间之中，仅剩下，西行寺家主，鹰纪，以及博丽的少女。
“。。。。。。究竟，发生了什么”
那道尖锐的破裂声。明显，是发生了什么异常的证据。家主向面无表情凝望着镜子的少女问出了口。
“谨慎起见，问你一下”
以此作为前言，少女张开了口。
“西行寺家主大人。你是，实质上治理这座村子的人。因此，身负守护村民们的义务。那点是知晓的吧？”
少女向家主询问道。那是一句，实在太过于愚蠢的提问，让人不禁怀疑起对方是不是在看扁这个家主的工作呢。
“在说什么啊。我，一直都为村中的大家竭心尽力。若是村中的大家发生什么的话，我将赴汤蹈火在所不辞。唤来博丽大人，不也是因为村子处于危机之中么。还请明察”
真是令人意外啊。家主那么说着。少女，听闻后点了点头。
“我明白了。仅是确认一下”
然后，将手中的镜子的正面展示了出来。
“这是。。。。。。”
家主，在看见那个后不禁倒吸了一口凉气。
镜子，破裂开了。
宛若中心被大石块砸中般，布满了皲裂。粉碎，虽然并未到此程度，但却是一副随时都可能会崩碎的模样。
“容我问上一句”
少女，向家主问道。
“在这座村中，从幽幽子小姐诞生开始，从未发生过类似不幸的事件吧？应当曾是一处非常丰惠的环境吧”
“。。。。。。”
正如少女所言。
从幽幽子诞生到现在，几乎未曾发生过重大的事件。饥荒，天灾，这些都未曾发生过，每年皆是极为和平。
“说起来，确实是那样的。每天都过得非常的安稳”
除去近年来，人们不断死亡的这一事态的话，村子是非常平稳的。
“接下来，我要说的是一件实事，同时还有数种提案。我，所能做的也仅是提供意见了”
以此作为前言，少女诉说了出来。
“村中人们一个接着一个地死亡的原因。那就在，幽幽子小姐的身上”
“。。。。。。哈？”
家主，不禁怀疑起了自己的耳朵。
少女，毫不在意地继续说道。
“据我推测，幽幽子小姐，生来便是灵力非常高的状态。打个比方的话，就如同神明大人降临于此一般。以那非常优质的灵气，即便什么都不做也能够驱赶邪恶事物。我想虽然她是无意识的，但仍旧用那份力量笼罩住了整个村子，将之守护”
突然间说出灵力，灵气之类的话语来，家主不由得哑然无语了。
“村子之所以会丰饶，全因为幽幽子小姐。她使恶灵与死灵，邪恶的妖魔，鬼怪无法靠近。拥有着甚至百年难得一见的，与生俱来的神灵附体的力量”
少女，继续说道。
“然后，先天性的，能够操控灵吧。驱赶恶灵，仅允许有益的灵进入村子。由此，使村子一直极为平稳，为大家带来了安稳的生活”
在那般属于完全不同次元的话语中，家主唯有一脸呆然。
“她的力量发生巨大的变化，是在与那株巨大的樱花树接触之时”
少女的话语，逐渐进入了核心。
“修服，是这么说的么。恐怕，就是那时被迷惑住的吧。她无力反抗地，屈服了”
“请，请等一下。与那株樱花有何关系？确实是很壮丽，但不仅是一株樱花吗？”
家主，总算是将心中的疑问说出了口。
“那并非仅是一株普通的樱花。即将变成妖怪，不对，可以说是妖怪的，妖怪樱”
“什。。。。。。”
无法接受。妖怪竟然会离得如此之近。
“那株樱花，已是吸食了数百人的血。正是那个，使之变化成了妖怪的。由于夺取的生命实在是太多了，已是拥有接近大妖怪般的力量。像那种程度的妖怪树，我是从未见到过”
少女，继续说道。
“幽幽子小姐，总算是勉强地抑制住了那只妖怪的力量。但是，仅是与幽幽子小姐的那份力量相互拮抗的夺去生命的妖怪樱，意外地俘获了幽幽子小姐”
“俘，俘获？”
对于家主的鹦鹉学舌般的回应，少女微微颔首。
“简单地说，是成为了无意识夺取人们的生命，并将其生气转送给樱花树的奴仆。虽然幽幽子小姐并不自知，但是村民们的死因就出在幽幽子小姐的身上”
“什，什么。。。。。。？”
一副光是出声就已拼尽了全力的模样。
“人，或多或少，都是拥有灵力的。从那份灵力稀少之人开始牺牲。因为无法抵抗那股巨大的力量”
少女进一步说道。
“死去的人越多，樱花便越会变得强力。再这样放任下去的话，牺牲者会越来越多。会成长至无人可敌的程度吧”
“怎，怎么办。。。。。。怎么办，才好。。。。。。”
家主，以嘶哑的声音问道。
“对应方法，有三种。一种是，夺取幽幽子小姐的生命”
“什。。。。。。”
所谓的绝句，便是用在这种时候的吧。
“若是幽幽子小姐不在的话，妖怪樱亦会丧失奴仆。使坏夺取他人性命之人消失的话，牺牲者便不会再继续增多了吧”
淡淡的，少女继续说道。
“第二种是，将幽幽子小姐幽闭在没人能够找到的，远处的山中”
“幽，幽闭。。。。。。”
“至少，离上一里以上会比较好吧。最好是人类绝不会踏足的深山。毕竟普通的人类，仅是靠近就会被夺去生命”
那实在是太过偏离人道的方法了。
“其三。我认为这是最为妥当的方法。以幽幽子小姐的性命，将妖怪樱封印”
“封，封印。。。。。。？”
“正是。虽然幽幽子小姐的力量为妖怪樱所利用，但她尚还活着。若是使用那份力量，应当是能够反过来封印妖怪樱的”
“。。。。。。”
“采用那种方法的话，妖怪樱的力量便会完全消失吧。即是再怎么吸血，力量也无法再度恢复。因为幽幽子小姐将会永远的抑制住那份力量”
说至此处，少女呼了口气。
“有什么，不明之处吗？”
以一副事务性的口吻问道。家主，总算是勉强地张开了口。
“还，还有。。。。。。什么其他的方法。。。。。。不会让幽幽子变得不幸的方法。。。。。。”
听闻家主那么说，少女做出了略微思索的动作后，宣告了出口。
“。。。。。。完全想不到还有什么方法能够封印那种程度的妖怪树。至少，我们，博丽一族是不可能的。唯一，封印可能的是，幽幽子小姐。若是利用幽幽子小姐的生命的话，便能够轻易将之封印”
“如，如果将那颗树处分掉的话。。。。。。砍倒的话。。。。。。”
“那样做的话，这座村子一带将会变为无法居住的土地。播撒恶质妖气后，数百年间，不仅是人类，就连动物都无法踏入，会成为一片死亡的土地。那种事，身为博丽一族是无法容许的”
仅是说出这样的话语，少女闭上了口。
房间，陷入了一片沉重而痛苦的沉默之中。
“。。。。。。我能够理解你现在的心情”
少女，说出了那么一句。
“也是需要些时间来考虑的吧。是人的话，皆无法轻易作出决定的。而身为西行寺家主的你也是同样如此”
少女的话语，除了责难以外再无他意。
先前，少女曾问过，家主是否有无论做什么都要守护住村子的觉悟。
然而，现在，家主却是踌躇了。将村民们的生命与自己女儿的生命放于天平之上。
少女，暗中在谴责着那样的家主啊。
“若是要以幽幽子小姐的性命封印妖怪樱的话，我们也会给予协助。可是，最好别太过拖延决断。花得时间越久，为幽幽子小姐夺去生命的人便会越多。而那对你来说，亦是那样的”
既然会无意识地夺取生命，那么家主的性命也处于危险之中啊。因为同样身为人类，是无法例外的。
“我要说的就是这些。如果决定好的话，请以信相知。我们会立即赶来，举行封印仪式的。我们，无论何时都会给予协助”
少女那么说完，便不再多言。
家主，一时之间，为之默然了。

◇

“老爷。。。。。。”
鹰纪一脸悲痛地出声道。
鹰纪同样，也听到了那名博丽的少女所说的话。
“。。。。。。怎么办才好啊。。。。。。”
鹰纪，仅是，询问出口。这个问题，并不是鹰纪所能够解决的。
“。。。。。。稍微，让我一个人静一静。。。。。。”
那么说着，家主转过身子，像是拖着双足似的消失在了屋外。
而鹰纪，仅能无可奈何地目送那道背影的离去。

◇

啵咙，啵咙
琴音缭绕。
织出一曲，轻盈，而又略带些许伤寂的旋律。
灌注思念，弹动琴弦。
唯有此刻，会变得不去在意杂事。
“呋呜。。。。。。”
一曲终了，稍微让手休息一下。
然后，望向了敞开的隔扇外。
“秋天呢。。。。。。”
迎来观赏红叶的最佳时节，而后，冬天将至。
严峻的季节将再度到来。若是能安然无事地度过就好了。幽幽子那样祈愿着。
“好了，再来一曲”
短暂的休息结束，幽幽子再次转向琴。
这回选了一首略微开朗，颇具怀念之感的曲子。
啵咙，啵咙
琴音缭绕。
四周，唯有这曲琴音传入了耳中。