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这篇文章的作者是 一只猫 。希望作者看到之后联络组委商量得奖事宜。
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全文21917字。有阿求死了表现。嘛反正是去找四季报道。
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阿求死了
全幻想乡都知道，稗田阿求快死了。 包括阿求自己。 人们默契地不在当事者人面前谈及此事，他们在阿求面前仍然表现得很友善，比以前更友善，在友善的沉默中讳莫如深。 每当阿求看着面前小心翼翼地说话的人，就感觉很有趣，她很清楚对方背地里会谈论什么。 他们会说，过目不忘真是了不起的才能啊，如果我有这样的能力……紧接着就会有人说，那你就会三十岁死，这样的福气你要不要啊？然后大家哄笑起来。若是他们有点同理心，或许还会长叹一声，哎呀，人生刚刚开始就要结束了，真可怜。 她很早就知道了自己的结局，并不像别人那样为自己惋惜。只有无名小卒才会畏惧死亡，死亡是伟人的勋章。况且，凡人对死亡的恐惧往往来源于未知，而她可以幸免于难。 她无需担忧成为无法转生的怨灵，亦不必担心被打下地狱，或是转生成世界上最不幸的人。她会再度回到阎魔身边，为其工作百年后再回到幻想乡，继续做体面的良家大小姐。 所以，她倒表现得云淡风轻，愈发认真地为《幻想乡缘起》做最后的微小工作。 本来她还想接着去寺子屋上课，却被慧音极力劝阻，用的是“好好休息”的借口，其实是怕孩子们童言无忌，在课堂上举手发问：“老师老师，你是不是要死啦？” 只是，还有一件事不清楚，那就是她具体哪月哪日哪时死。 虽说御阿礼之子往往活不过三十岁，但是死亡时间上找不出一点规矩。就说阿尔吧，本来活蹦乱跳的，大家都以为他能有幸打破这一魔咒，结果在生日宴上，家仆刚刚上菜，他张嘴刚要说话，便一头扎在盘子里猝死了。 对此，阿求还是有些芥蒂。有空的时候，她就谨慎地感受自己身上的每一处细微变化。譬如，头发掉得多了、关节疼痛、呼吸困难。但这些变化很快又被自己一一证伪，原来只是睡得晚了、天气太冷、窗户没留缝。过段时间，又出现新的症状，这样的事情不断重复着。 时间久了，她也不太在意了，只有家人还在意，他们为她安排最好的医师为她定期体检，还从竹林的兔子那儿搞来了不少进补之物。 她想说这不必要，但毕竟家人也是为她好。 她不在他们面前说什么抱怨的话，这些话应当是朝她最好的朋友——本居小铃说的。小铃总是把她当作普通人看待，这是很难得的一件事。 她有时觉得小铃是她唯一会想念的人，也是唯一她会因早逝感到抱歉的人。 “最近人们待我都不一样了。”她和小铃说。 “我懂，他们待我也不一样了。他们总以各种由头和我说话，然后问你的事情。”小铃眨眨眼，“我还以为他们要来借书，结果他们听不到想听的，拍拍屁股就走了！” “真是辛苦你了。”阿求叹口气。 “哪有！阿求你才辛苦呢。这几天还好吗？” “还不错？医师也说我身体挺好。” “也许你就不会死了呢。”小铃笑道。 “一堆麻烦事，死了也挺好。” 阿求只是随口一说，但她看到一丝落寞在小铃眼中一闪而过，很快便后悔了。 小铃为朋友厌世的话有些不知所措，但她看到阿求的嘴角微微向下，立刻拍了拍手，笑了起来。 “也是，也好！我还在想呢，在葬礼上穿什么，反正到时候我是不会哭的，就猛猛吃你家提供的茶歇。” 阿求也笑了：“你说，你想吃什么，我让家仆到时候都安排上。” 她们讨论了一番，不仅要为葬礼准备和果子、羊羹、年糕团子，还有西式奶油蛋糕，足足三层，每一层味道都不同，最上面插一颗草莓。 和小铃说话总能让阿求的心情好起来。不过，随着日子一天一天过去，离阿求的三十岁诞辰越来越近，她们能见面的机会也越来越少。 一方面，稗田家要为生日宴做准备，尽管大多数人都不觉得阿求能够撑到那一天，看似是准备宴会，背地里在为葬礼奔波。 另一方面，便是阿求的健康问题。医师的手几乎焊在阿求的脉搏上，这位饱经风霜的名医那段时间瘦了一大圈。 至于阿求本人，她仍然无所谓，甚至有些烦躁。她觉得自己活得过于长了，《幻想乡缘起》的收尾和交接工作早就做完了，眼下的情况也不允许她出远门，能做的也就是加一些花哨的辞藻，显得自己尽心尽力。 但是，她还是得好好活着，这是人们的期望，同时，人们也盼望她死。 这样就不用为她的生日铺张浪费了。 很可惜的是阿求并未遂他们的愿望，在众人的目光下，她呼吸、吃饭、睡觉、醒来。 离阿求的三十岁诞辰还有六个月、三个月、一个月、一星期。 不得不说，此时连阿求也不能再维持云淡风轻了，她没心思写《幻想乡缘起》，也没心思写侦探小说，反正到底都来不及了。不过，至少有一件事是确定的，她会在未来七天的某一天死去。 于是她再度以某种托辞离开了家门，找到了小铃。 “我想这是我们死前最后一次见面。”阿求说。 稗田家的人没邀请本居家，这是阿求要求的，她怕自己也栽在盘子里，死得很狼狈。 “哦……”小铃的眼睛里亮晶晶的，她沉默了一会儿，拿出一个小盒子，“这不重要，来看看我为你准备的生日礼物吧！” 经典的山茶花发饰，底端缀着金色的小铃铛。 “你戴着它的话，以后我们也不会分离。” 那天她们还聊了很多事情，聊到刚认识的时候，聊到一些误会，聊到快乐的事情，最后相拥哭成一团。 阿求回去以后告诉最亲近的家仆自己死后需戴着这个发饰下葬。家仆露出困惑的表情，似乎不知道她在说什么，她低下头说：“小姐，别说不吉利的话。” 这让阿求很恼火，她第一次爆发了：“我要死了，天知地知你知我知。这有什么不能说的？” “对不起，小姐。我会转告此事。” 一家之长很快就来了，他是阿求的父亲，自从阿求诞生，他的身价也翻了几番，对阿求说话比较客气。 “我不建议你戴着这个，不庄重。”他的语气很温和，但阿求明白这就是“不”的意思，没什么好说的，毕竟死后自己不能摆布自己，还得顺着父亲的意思。 “好吧，至少让我携带着它。把它用布包好，放在我贴身的衣兜里。” “听你的。”父亲微笑着，“对了，一会儿裁缝来，试一试生日的时候穿的新衣裳，好吗？” 裁缝紧随其后，衣服已经做好了，不知道谁决定的款式，和阿求常服的素雅很不一样，就像有人采撷了火烧云，一丝一丝地披在她的身上。阿求倒是不讨厌这身衣服，她对着裁缝举着的镜子反复打量自己，然后把小铃送的发饰戴在头上，一切都刚刚好。 安排完后事，之后要做的就是等待结局了。 离生日还有三天，阿求以为自己该死了，但她没死。 离生日还有两天，阿求以为自己该死了，但她没死。 离生日还有一天，阿求以为自己该死了，但她没死。 焦灼而无所事事的三天过去了，阿求松了一口气。无论如何，就是今天了。 这一天，有名有姓的人像蟑螂一样涌入了阿求的家里。阿求打扮好了便去迎客，在走进会客厅的前一刻，她还是把发饰拿下来了，因为头一动铃铛就响，太小孩子气了。 和死亡相比，社交不值一提，但是该做的戏还是要做，她百无聊赖地应付那些重复的问候与祝福，就像过去很多年那样。她不禁想，若是她说着说着话突然就死了，这些养尊处优的家伙一定会乱作一团，她的灵魂则可以在高处俯瞰，多好玩呀。 可是她还是没死，一直活到了晚宴。 热闹之下暗潮涌动。人们尽量不提阿求的处境，只是欢笑。 先是阿求的父亲致辞，随后是阿求致辞，这些话都是前一天写好的，为了打发时间她写得很长，反正她过目不忘。有些人悄悄打起哈欠，阿求看到了，更是把声音拖得很长很长。 再之后，众人便开始用餐了，人们时不时悄悄抬头侧目，都想看看阿求是怎么把脑袋栽到盘子里。 阿求也特别小心，她把盘子拿得比平常远了一点，并且稍侧着头与身子，为的是能栽到桌子上，而不是盘子里。 晚宴竟照常结束了。人们的道别声透着意犹未尽的味道。 家仆伴着阿求回到了她的私人房间，她让家仆留在门口，家仆迟疑了一下，说：“小姐，您确定吗？”阿求点点头，她懒得说话。 一关上门她就摸摸自己的脸，又捏了捏，传来了真实的痛感。她还活着，千真万确。她走向桌子，点燃烛火，看到了纸门处映出了仆人的影子，那人在等待自己死去，好向父亲汇报。 一个她常压抑的念头出现在她的脑海——也许她不会死了，至少不是今天。她有些激动，但很快压抑住了了毫无证据的希望。 她拿出《幻想乡缘起》转移注意力，但这些文字只能进入她的眼睛，进不去她的脑子。她装模作样地读了一会儿，就停下了，推开窗看月亮，又想起今夜是上峨眉月，月亮早已落下，找不见任何关于时间的蛛丝马迹。 她以睡觉的理由命家仆退下了，尽管她知道对方不会轻易离开。她灭了蜡烛，把床铺铺好，直挺挺地躺在上面。她好像漂浮在虚空中了，睁着眼睛看着天花板，眼前是徒劳的黑暗，无限延展。她好像睡着了，又好像没睡，脑子里有很多画面闪过，也许这就是人们常说的走马灯吧。直到远方传来了更钟的响声，敲响清醒的人的思绪，拂过睡去的人的睡梦。 阿求举起手，她看到五根修长的手指，弯曲又伸直。 三十岁诞辰过去了，她还在这里。 是不是哪里出错了？魔咒解除了？他们搞错了阿求的出生时间？死神又在睡懒觉？但是阿求已然无暇顾及，心脏仿佛要冲出她的胸膛。她不发出一点声响，起身走到窗边，接着像儿时一样，从敞开的窗口翻了出去。 她像猫一样落在地上，飞跑出去，宽大的袖子与衣摆翻飞，就像暗夜里翩翩起舞的蝴蝶。 铃奈庵的后门被敲响了，小铃亦未寝，敲门声猛烈地拨动着她的神经，但她一动不动。她盯着那扇门看了半天，是的，这就是来通报阿求的死讯的人。他来或不来，都改变不了阿求已死的事实，她宁愿这人不来。 她以为自己不应门，这人就会走了。可是敲门声又响起了，她便想痛骂那人。 门在阿求的面前“彭”地一声打开了，小铃红肿的双眼映入眼帘，她因愤怒而竖起的眉毛落下了，嘴唇翕动了半天也说不出话，过了好一会儿，她伸手摸摸阿求的袖子，又摸摸阿求的手，喃喃自语道：“不是亡灵。” 阿求从贴身的衣兜里拿出小铃的礼物，戴在头上，顽皮地晃了晃脑袋，铃铛随之作响。 “好看吗？” 小铃笑了，眼里噙着的泪水不受控制地落了下来。 “真好看。我还以为再也看不到活着的你戴这个发饰了。” 她们抱在一起又哭又笑。很久以后，等两个姑娘冷静下来，并膝坐在一起，互相握着彼此温热的手。 小铃说：“或许魔咒解除了。” 阿求摇摇头，说：“可能过几天我就会死了，我只是碰巧活得比三十岁多了点。” 这个话题结束得很快。她们尽量不谈现状，只天马行空地谈未来。小铃说，要是阿求真的能长命，也许就能有机会活得更像普通人了，我们可以一起做很多有趣的事情，一直做朋友，直到我们都一百岁了，然后埋在一起。阿求说，我可以有更多空闲时间，写很多侦探小说，扬名立万…… 不过这些对话也不能持续很久，阿求要早些回去，不然稗田家的人要是发现大小姐出走，又要兴师动众来找她来了。她们依依不舍地分开了，两人都把这次交谈当做最后一次。 阿求走出去了一段，怕铃声引起侍卫的警觉，便把发饰摘下了。她和往常一样，悄无声息地绕过了所有的警戒死角，翻进了家中后院。后院里赫然停着一口棺材，冰冷而华丽，昨天它还不在这里。它就这样挑衅着阿求，然而阿求不屑一顾，径直走进了家门。家仆见了阿求吓得跌坐在地，以为是幽灵穿墙来了，她解释说自己是去如厕了，为对方的反应幸灾乐祸。
三十岁以后，阿求的生活反而变得很充实。她并不是不相信自己会死了，而是觉得死亡迫在眉睫了，可能是下一秒或是此时此刻。她又重操旧业，出门采风，用的是诅咒或已解除的借口。她不在乎自己会不会在编纂某一词条的时候突然死去，她应做的事已经做完了，如今做的每一件小事都是锦上添花。 表面上，所有人都相信阿求不会死了，实际上不过是安慰阿求的借口，他们更相信千百年来的经验之谈，阿求肯定很快就死了。 不过，阿求的要死不死，浪费了人们太多的精力和物力，他们也多少丧失了兴趣，把自由还给了阿求，转而关注别的紧要的事。 安稳持续了大半年，阿求发现自己记不住事了。 这并不是一件毫无端倪的事情。 实际上，阿求生日后的第一周，她便发现自己的记忆出了差池。她仍然可以轻而易举地记住东西，却不能保证细节的正确性，总是在勘误时发现细小的错误。 不久后，她需要耗费更多的时间和精力回想曾看过的东西。 又过了一段时间，提笔忘字也变成了常有的事。 这些变化就像夏天变成秋天一样不易察觉，况且阿求总是自己哄骗自己，她已很久没有执笔，许是有些懈怠了。 直到有一天，家仆问她晚上想吃什么。 她正在看书，很随意地回答：“乌冬面吧。昨天吃了秋刀鱼，今天吃点清淡的。” 家仆怔住了，斟酌了一番语句，说：“小姐，昨天吃的就是乌冬面。” 阿求说：“你一定是记错了。” 家仆说：“上周秋刀鱼就吃完了，还没有去采购。” 阿求抬起头，对上了家仆错愕的表情，她这才开始努力回想，脑内才隐约出现了自己吃乌冬面的影像。她停顿片刻，露出一个颇为勉强的笑容。 “哈哈，我还以为能蒙骗得了你，你记得很清楚嘛。我是怕连着两天吃乌冬面，你不答应嘛。” 家仆似乎被阿求说服了，她没有追究，只是说：“怎么会呢，小姐。我这就吩咐厨房去准备。” 只留下阿求愣在那里。 她思考着，自己怎么会变成这个样子，在下人面前如此狼狈，连这种小事都忘得一干二净。不应该是这样的。 她便暗自把生活琐事记下来，以免犯了同样的错误。 她不想让任何人知道，就算是小铃也不行，于是她减少了去铃奈庵的频率，因为过去的她免不了要在小铃面前炫耀学识，如今已经没什么可说的了。 随着她的记忆能力日益退化，她也愈发焦躁。她开始做一些记忆训练，先翻到前一页，再逼迫自己默写下来。有段时间她格外癫狂，为此放弃了寝食，但结果不尽人意，她撕碎一张又一张的草纸，几乎坐在废纸堆里。近天明时，她又焦急地把所有的纸屑收集在一起，她不想让任何人知道自己竟如此狼狈。没过多久她就彻底放弃了，她开始假装刻苦，在纸上乱涂乱画，写一些胡言乱语，反正从门外看她伏案的身影都是一样的。 她恨屋及乌地怨恨侦探小说，她连正业都做不好，又有什么资格做别的事情呢。她宁愿用什么都不做的方式惩罚自己。 所以，另一些时间她出门去了，起初只是漫无目的地行走，后来她找到了迷途竹林里的一块大石头，平整、光滑，是个天生的好凳子。她坐在那里，听着风声，看着染成淡绿色的阳光在竹林间飘摇，仿佛自己也是石头，经过岁月的磨砺变得处变不惊。 偶有人路过，阿求告诉他们自己在调查竹林生态，他们纷纷致以诚挚的敬意。 老实说，阿求不知道自己该做什么了。她曾不费吹灰之力记得全部的历史，也把这当作理所当然的事，她不必考虑梦想，只需按照既定的路线前进。现在，习得性无助令她终日缅怀着过去而踟蹰不前。 她时常想，她还会不会死？她什么时候才死？ 大多数时候她什么都不想。 事情大概是在三年后败露的，也可能是更早之前。一位负责打扫的家仆偶然间看到了阿求的胡乱涂鸦，联想到大小姐近日的怪异举动，这件事很快在家仆们之间流传开来，后来也流传到了村子里，这为他们的生活增加了不少的谈资。他们相信阿求已被拉下了神坛，至于死，一个无所事事的人是不会死的。 村民们遇到竹林里的阿求时还是致以敬意，有的人还专程去看望她，先是友善地和她问好，走远了就发出嗤笑。 人们起初不约而同地避开了稗田家的人，直到某个好事者说漏了嘴。阿求的父亲走进了阿求的房间，翻开了《幻想乡缘起》的手稿。某一页往后，密密麻麻的鬼画符和小人画扑面而来，歪歪扭扭地嘲笑着他。
有天阿求从竹林回来，父亲便亲热地招呼她进房来，先是问了点有的没的，随即单刀直入。 “阿求，我想了很久，你嫁人的事情。” 阿求知道父亲有事儿找自己，但没想到是这种事，这个词对她来说又诡异又陌生。她的三十年的人生里从来不包括什么嫁人，她从没想过，也没人和她说过。 父亲见她没反应，也知道这件事对她来讲很难接受，便开口安慰。 “阿求，你放心。对方是大户人家的次子，为人忠善，是个好归宿。” 阿求试图把思绪拉回正轨，她说：“我不需要归宿，我还有很多事情没完成。” 父亲的眼睛里闪过一丝讥讽的色彩。 “你是说《幻想乡缘起》吗？” 阿求想，他已经知道了。 她无可辩驳，轻轻叹了口气，说：“可是，父亲，你都没和我商量这件事。” “这是为了你好，阿求，你已经三十四岁了，其他小姑娘都是十六岁就嫁人了，我好不容易才定下这门婚事。你想，你身体也不好，以后总得有人照顾的，我不能一直陪着你，你得有自己的家庭。” 阿求想说稗田就是她的家，但她决定保持沉默。 父亲一锤定音了：“你没有意见的话，就这么定了，之后安排你们见一面。” 阿求本是二房的女儿，转生仪式的时间点碰巧落到了她的身体上，她便从无人在意的一条生命，摇身一变成为了所谓的大小姐。她早就知道父亲并不喜欢她，只是喜欢御阿礼之子，若是她不再是，她就什么也不是了。很多人都是如此对待阿求，所以她并不憎恨父亲，她本来也不喜欢他。 对于“嫁人”，她并不强烈地反对，反对了似乎也没什么用。她幻想这能把她从迷茫中解救出来，但还是对不了解的事物尚有疑虑。 在她年轻时，她从未考虑过恋爱，间或有人表白，她都置之不理。她的生命太短暂，短暂到容不下一段恋爱，更别提结婚生子了，这是先祖的经历教会她的道理。 阿求向小铃交代了自己的处境。她这才知道小铃早已有了心上人，是一个叫光次郎的半人半妖。小铃还爱上了爱情小说，古今中西的她都看。 “我觉得也不错啊。”小铃托着腮说，“恋爱的确能让人感到温暖、安心、快乐……然后，你就会想和那个人永远在一起。阿求现在反正也没什么别的事做吧，不如就去试试看嘛。” “可是我该怎么恋爱？” “我也不懂。我觉得，恋爱就是一刹那的事情，当你看到他你就觉得，就是他了。”小铃的眼睛里仿佛冒出粉红泡泡，好像看不到阿求而是在看什么别的人。 阿求仍旧一头雾水，但她觉得小铃的描述很有诱惑力。 在期待中她迎来了和未来夫君的第一次见面。夫君家的人坐在左边，稗田家的人坐在右边，阿求虽和夫君面对面，却相隔几米。她看向对方，长相倒是不丑陋，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，嘴巴是嘴巴，都好好地生长着，组合在一起有股说不出的怪异之感。他们礼貌地问候了彼此，之后便无沟通。 当阿求看到他就知道她无法与他蹉跎一生，对方可能也是一样的，事后她飞快地找到了父亲，把想法说了出来。 “现在毁约，稗田家的名声不就败坏了吗？” 阿求想说，你之前不是不把我当作稗田家的人了？可她还是没说。她眼睁睁地看着婚期定了下来。 与此同时，家里的女眷也开始教她做一些手艺活，她们不再把她当作御阿礼之子了，只是个要出嫁的普通姑娘。阿求从前十指不沾阳春水，可是境况不同了，什么也不会，是会被夫家嫌弃的，因此她们都尽心尽力。 阿求安抚自己，至少自己的确有了活着的目的，可她还是觉得怪怪的。婚期日子越近，她就越这么觉得。她看着家里张灯结彩，感觉这和自己无关，都是遥远的宇宙发生的事，那些灯不过是不同的恒星与行星，光芒来自千万年以前。 她想起了三十岁生日宴会的前一夜似乎也是如此。但是又很不一样，那时她还明确地知道自己要做什么，尽管要做的事是死亡。 她悟透了这一点，便立刻冲进铃奈庵。 她说：“我不能结婚。我应该去死。” 小铃大吃一惊，但她永远支持朋友的选择。在她听了理由之后，也开始帮忙想主意了。她预感到阿求早晚要离开自己，既然如此，不如想个美好的方式。 割腕很痛，但是体面；上吊死得快，就是样子丑；跳河很冷，而且会泡肿；服药的话，会吐得到处都是。 最好的方法是烧炭，可以让皮肤变得粉里透红，气体又会让人迅速失去意识，从而在睡梦中无痛逝去。 话虽如此，小铃只是想用这些不着边际的话分担阿求的痛苦，她并不真的希望阿求死去，可她不知如何是好。 临别的时候，两人都觉得空气很沉重地压在胸口。 阿求俨然已经死过一次，不再像以前那样对死后的世界如此确信。 万一她和阎魔的契约已经终止，她还会如约回到阎魔身边吗？会不会因此堕入地狱？ 她很想找阎魔问清楚，但是阎魔哪里那么好见。祂高高在上，俯瞰着一切生灵的罪过，谁能说不是祂安排好了一切？ 疑虑在她的脑中盘旋，以至于她浑浑噩噩，不断拖延到了结婚的前一天。 清晨，当人们还未打扰阿求时，她来到了妈妈的墓碑前。妈妈在生下她时就死了，大家都说这是生下御阿礼之子的代价。她不清楚妈妈是否爱自己，也不清楚妈妈是否后悔生下自己，她是一个空洞的概念，包含两个音节。 她只想弄明白一件事，母亲是不是也是这么稀里糊涂地嫁给了父亲，然后稀里糊涂地生下了孩子。但是石头什么也不告诉她。 有人来找她，她便离开了。他们事先让阿求把婚礼的流程演练了一遍，折腾了一整天。之后他们又假惺惺地叫阿求早点休息，免得在人生大事的场合无精打采。 阿求在房间里踱步，这个房间很快就不属于她了。 这回房外倒是没人守着，在人们看来阿求顺从、安静，便于圈养。 她没有机会收集炭，也没有密闭的空间，所以最优解不能成立。 她抚摸着自己的手腕，心里便开始怕痛了，她不想割得不够深，被人救下来，会被说三道四，永无宁日。 她抬头看看门口的房梁，若是挂在这里，第二天第一个进门的人就会吓得半死。这想法让她很快意，无声地笑了。 但她到底给稗田家留了一丝仁慈，不准备死在家里了。她再次翻窗出去，离开之前留下了小铃送的发饰，端正地摆在桌子中央。她想，当人们再见到她，她一定已经是一具尸体了，到时他们就会知道该做什么。 她穿着便衣，赤着脚走在路上，已经是秋天了，她的身体在寒风中微微刺痛，她很满意地知道自己还活着。她趁着夜色走出村庄，走向魔法森林。 森林边缘的河流，是离人类村庄最近的河流。她很快听到了流水的声音，拨开一片灌木以后，河水近在眼前了，在暗夜中像是深不见底的黑色裂隙。 她先试探着踩了进去，踩到了边缘的鹅卵石，每走一步都发出“嘎啦嘎啦”的声响。她感到河流正对抗自己，它剥夺了下肢的知觉，拍打着她的小腿，试图让她向后倾倒。她并不想输掉，走了几步就回到了岸上，干枯但坚硬的草叶让她的脚底板重新有了知觉。她改变了主意。她决定沿着河流一直往前走，听候命运差遣。 当她看向森林，森林里的无数双眼睛也看向她。御阿礼之子、御阿礼之子、御阿礼之子、御阿礼之子……他们窃窃私语着飞速后退，如水波般一圈圈地推开去。 阿求一直走啊走，她从深夜走到了天明。高大的树木重新在曙光中显现，同显现的还有一幢小木屋。 她踉跄着走过去，凭借着本能敲响了门。门很快就开了，她的余光看见了熟悉的魔法使雾雨魔理沙，浑身的力气也随之烟消云散。 “干嘛行此大礼啊！”魔理沙吓得赶紧把她扶起来。
魔理沙很赞赏阿求的勇气，毕竟她当时也是这么逃离了父亲。她把阿求看作第二个魔理沙，主动收下阿求做学徒。在第一课，她问阿求有没有告别过去的勇气，阿求想了想，坚定地点点头。 那时她决定重新开启自己的人生。她想做一名魔法使。非常想。 在她人生的前半段从未想过做魔法使，但一条现成的路摆在她的面前，她就去闯。魔理沙叫她做什么她就做什么，魔理沙没叫她做的事她还是去做。她记下了几百页笔记，新手魔导书的书页早就卷边泛黄。但记忆力的衰弱令她记不清咒语和配方，她的身体也并不足以承受强烈的魔法流。两年过去了，她只是一个会一点魔法把戏的普通人而已。 魔理沙看在眼里，不忍心继续维持严格要求。她不再主动教授高阶魔法，对阿求的每一点微小进步都大加赞赏。 魔理沙的转变让阿求不满，这种情绪并不针对魔理沙而是针对自己。魔理沙越是宽容，她就越是较劲。她急切地想要证明自己，刻意展示无用的努力，试图让魔理沙明白她仍是可塑之才，可她越是较劲，魔理沙就越是宽容，这份宽容在她看来有一丝居高临下的怜悯的味道。 但魔理沙没什么小心思，她确实可怜阿求，也只是可怜她的无用功。为了结束这场竞赛，她语重心长地劝告阿求：“虽然任何年龄都可以成为魔法使，但是还是从小学起比较好。当然，后天的勤奋可以弥补不足，不过还是要看天赋……” 阿求没有听进去，不过魔理沙的语气让她明白，不管她做什么都无法扭转魔理沙的态度，她投降了，放过了自己。 在此之后，她们的关系就像是一起研究魔法的室友了。 二人的爱好与性格迥异，注定不能成为挚友，但魔理沙对每个人都很热情，为阿求这场孤独的出逃带来许多慰藉。她邀请阿求去魔法使的聚会，不管阿求百般推脱，她还是一再坚持：“去玩玩嘛，总闷着多没劲啊，我帮你打掩护！”阿求只好同意了。 在出发前，魔理沙教她用易容魔法造一副新的皮囊。 她仔细地注视着镜子里的倒影，注视的时间越久她就越对这张脸感到陌生，她的皮肤泛黄，眼角和鼻翼已经出现了细小的皱纹，三十岁之前的她还不是这样的，这让她想起了村里的老人们，他们干瘪得就像腐烂脱水的水果。她曾渴望长寿，殊不知这就是长寿的结果。良久，她意识到自己的思绪飘得太远了，她只是出去玩玩，随便换一副不突兀的五官就好。她想到魔理沙和她的魔女朋友们永葆青春的面庞，她拿定主意了。 阿求把自己变成了一位十八九岁的少女，眉清目秀，普通的女学生模样。她私认为虚假的青春已经很贪心，若是加上美貌就过分贪心了，何况她并不想引人注目。她还为自己编造了一个新身份——“小九”，在家中排行老九，因家中无力抚养而被遗弃，流落到了魔理沙这里修习魔法。魔理沙听后哈哈大笑，阿求就问这个故事是不是不行，魔理沙只是摇头，但还是笑。 第一次参加聚会，阿求跟着魔理沙入场，魔理沙被朋友们簇拥着带走，她则挨着角落坐下了。她慢慢地嘬饮鸡尾酒，心中忐忑不安。 虽说是魔女聚会，实则魔理沙的许多朋友都受邀参加了，天狗、河童、妖精，甚至还有那个爱喝酒的死神，她的目光在某一瞬间投向了阿求，阿求的心提到了嗓子眼，但那目光立即又漫不经心地移开了。 一整夜，阿求像聚会里的一个摆设，无人在意。她并不讨厌这样，于是每一次聚会她都跟着参加。 她总是坐在同一个角落，谛听着人们的交谈，观察着他们的表情变化，微笑、大笑、用以掩饰无聊的微笑，这令她感到这个五光十色的世界重新接纳了她，尽管她只是一个无名小卒。 但是有一件事令她感到很奇怪，那就是魔理沙的挚友——博丽灵梦，从没在这里出现过。她本来想问，又感觉有碍友谊，把问题咽下去了。 有一回，她还是照例坐在老位置。突然有一个身影从人群里走出，朝她的方向走来。她赶忙低下头，余光中看见那身影步步走近，拉开椅子在她的对面坐下了，还伸出手，在她的面前挥了挥。 “你好呀！” 她无可逃避，她只好抬起头，微笑着说：“你好。”她一眼就认出了对方。那是一位天狗记者，名字叫射命丸文，平日总是在人类村庄散播她的报纸。她不明白为什么文要主动搭话，心里一下浮现出许多可能。 文笑嘻嘻地说：“我看你老是来，上一次也在，上上次也在，可是你好像总是不说话，是怕生吗？大家都是很不错的人哦。” 阿求只想赶快把她打发走：“没事，我就喜欢一个人呆着。” “那就好，我还担心你寂寞呢。我听说你是魔理沙的学徒。我都没想到魔理沙那种不靠谱家伙有朝一日还能做老师。” “别这么说她，她是好心收留了我……” 阿求总觉得文居心叵测，为了坐实自己不是阿求这件事，她顺着话头说起了事先准备好的“小九”的故事。最初她觉得自己在说谎，心里没底，然而随着故事的展开她真的动情了，她确信此时此刻自己就是小九，被家人抛弃，无依无靠，又因能力不足而无以立足。 当阿求结束了她的讲述，文深受感动：“我小时候也是，没爹疼没娘爱，他们到死都看不起我。现在我有了自己的报社，才觉得自己有点用。不过，你千万别觉得自己没用，活着不是为了有用，而是为了生活。” 文的声音变得十分柔和，让阿求有些困惑。她记得自己曾为了探听情报与文有过短暂的相处，因此文在她的脑海里留下了影影绰绰的轮廓，那是个轻浮又追名逐利的天狗，没给她留下什么好印象。她开始怀疑自己记忆是不是又出了错。 她们相互对视了片刻，文突然笑了一下，说：“啊，妹红又开始抽烟了，真难闻。咱们出去聊吧。” 文走在前面，阿求犹豫了片刻就跟了上去。正值晴朗的夏夜，夜空攫住了阿求的视线。文站在她的身边，看见她的眸子亮亮的。 文看着她的眼睛，说：“你会飞吗？” 阿求诚实地回答：“没有。”她依然望着夜空。 “怎么会呢？我还以为每个魔法使都会飞行魔法。”文很夸张地捂住嘴表示吃惊。 “我知道怎么用飞行魔法，但是我掌握不好平衡。” “这么说，你从来没飞过咯。” “也不能这么说，我都是骑魔理沙的扫帚来这儿的。” “不，骑扫帚并不是真正的飞。你想，你会因为自己骑着自行车，而觉得自己正跑得飞快吗？” 阿求扭头看向文，笑了，承认道：“不会。这么说，我确实没有飞过。” “那么，来飞吧。”文轻快地说。 她走到阿求身前，稍稍前倾身子，背影不留给阿求任何拒绝的余地：“抱紧我，千万别松手。” 阿求犹豫了一下，那一刻她的脑子里什么也没想了，她上前一步，伸手紧抱住了文的身体。文腰侧的翅膀猝然变得宽大，强而有力地挥动了一下，顿时一阵风像是凭空从土地里升起，把二人高高地托起。 阿求的脚不再站在地上，她感觉身体没有着落，下意识地闭上了眼睛，其他感官却更为敏锐。她感到风从她们的头顶流向身后，听到文的吐息混淆着风声，从她的耳边拂过：“睁开眼睛看看吧。” 阿求睁开眼睛，她最先看到的是身下的一片晦暗，而后渐渐清晰。 她们正途径人类村庄上空，建筑与树木都隐没在黑暗中，间或点缀着几个橘黄色的小亮点，因空中的水汽而闪烁，像是坠落的星星。 真正的星星又怎么样了呢，她仰面而观，星斗霍然扑面而来。那时她产生了一种错觉，她和文正穿行于宇宙的虚空，这个空间里别无他人，只有星星，最后她们也会迷失在时间和空间里，融为一颗流星，永远也不落地，拖着长长的尾焰。
这样一来，阿求去聚会就有了另一层目的。她的目的总是能达成，每当她在角落坐定，文就会向她走来。 阿求很喜欢听文说话。文知道许多新奇的事情，不是从书里读来记住的，而是亲身经历的。 从前她只是在出门的时候才易容，现在她无时无刻不维持着“小九”的面貌。她总觉着只有小九才配与文聊天，因为小九不谙世事的无知是合理的，而她的无知是愚蠢的。幸运的是，大部分时候她不再觉得自己是阿求了，她心安理得地埋葬了自己，并接纳了一个新的自我。 她们第六回见面时，阿求不小心喝多了，文的身影在她的视线里模糊不清，她一想到文可能消失不见就满心恐慌，赶紧伸手去抓那个身影，抓住了就不放手。 文有些哭笑不得，但又感到心酸，她俯下身子，靠在阿求的耳朵边低声说：“没事，我会一直在。从今往后，只要你开口，我们就能飞上云端。”她的脸离阿求更近了，几乎占据了阿求全部的视野，再后面的事化为了记忆深处的一团迷雾。 那之后，文就会主动造访阿求了。意识到发生了什么的阿求无地自容，她想解释又不知从何说起。她们的关系不一样了，这不该发生，不管是为了文还是为了她自己。 但阿求无能为力地陷进去了，她们在一起实在太快乐了，以至于什么都不需要想，只需尽情享乐。她们聊严肃的议题，以轻佻的方式；她们聊起生活里的困难，无需为彼此承担。她们从一个地方飞到另一个地方，把幻想乡一切美丽的风光尽收眼底。她第一次发现生活可以如此简单。 她的生活变成了周期的循环，当文来时，她的生活就明媚；当文离去时，她做自己的事情，留意着文会不会突然从天而降，落在雾雨魔法屋的窗边，那标志着下一个周期开启。 关于此事，魔理沙没有什么要说的，当她们正你侬我侬时，魔理沙正忙于其他的事。后来她连聚会都不再举办了。阿求也注意到了魔理沙的变化。魔理沙早出晚归，并且捣鼓着同一锅奇怪的药水。 阿求有一回想走近了看看，被魔理沙喝止了。她问：“这是什么？”魔理沙说：“很重要就对了。”一改往日的嬉皮笑脸。 这之后魔理沙很少和阿求说话了，阿求疑心是自己过分好奇的过错。下一次文与她私会时，她劝文不要打听魔理沙的事。文在这种问题上很有分寸，她比阿求更早地猜到了魔理沙的意图，但报纸上从来不提。 一年以后，这锅药似是神功大成了，魔理沙把药水喂给了一只小老鼠，小老鼠喝下后，躺在地上，以不寻常的频率翻滚，很快就死了。 魔理沙陷入了沉思，过了一会儿，她把自己的勺子拿来，立即被一旁看着的阿求抢下了。 “你要自杀么？这显然有毒啊！”阿求大喊。 魔理沙作势要抢，但是被阿求的初级魔法结界拦住了。 “我只是想尝一点儿，看看会发生什么。”魔理沙的声音有些暗哑，她伸出手，示意阿求把勺子还给她。 “你先告诉我这是什么。”阿求决不妥协。 “好吧，好吧。”魔理沙扯起嘴角笑了一下，瘫在旁边的椅子上，“这是一种古书记载的药剂，用于把人类魔法使变成真正的魔法使。” “这意味着，你会变成妖怪。” “是的，同时也是真正的魔法使。人类的身体是有极限的，就像我和你说的，人们都有各自的天赋，我无论怎么努力，我的能力就到这里，”她拍了拍胸脯，“但是若是真正的魔法使，便能突破极限。”她举起手，指向天花板，又像指向天空。 阿求皱起了眉头，说：“我不明白，你以前说自己是普通的魔法使，你说普通也很好。” “我年轻时是这么说。但是，我就要四十岁了。你知道么，一个人类魔法使，若是不采取措施，从三十岁开始能力就要走下坡路，直到变成一个废人。我现在开始准备蜕变，已经太晚了。” 她抹了一把脸，年轻的容颜烟消云散，皱纹如茂盛的爬山虎一般攀附在她的肌肤上，发丝间也隐隐闪着银光。她比同龄人更苍老，这是过度使用魔法的结果。 阿求从来不知道她也在用易容魔法，心里猛一悸动。她取消了魔法阵，但也把勺子重新搁在高台上。 “我理解你。但是，下一回找个不会让小老鼠死掉的配方吧。” 魔理沙闭上了眼睛，好像没听见阿求的话。 但她确实开始寻找新配方了。 又过了几个月，她雀跃地跑到阿求身边，说：“这个一定行，『青草试炼』，西方人都用这个。” 她想了想，补充道：“不过，在那里，只有孩子们才用这个配方。我的确开始得太晚了……” 她还是开始调配了，使用了各种闻所未闻的素材。小屋里常年弥漫着一股青草香。 到了试验阶段，魔理沙特意叫上阿求，她把药水注射到老鼠体内，老鼠马上失去了意识，身体热得像火炭。两人忐忑不安地等了两天，老鼠的毛发好似镀上了一层银，它睁开了眼睛，蛇的瞳孔历历在目。 老鼠过了两天还是死了，但魔理沙坚称这就是成功的标志，她的语气比上次更坚定，阿求也不好说什么。 不过，阿求也没见到魔理沙真的注射药剂，那锅药一直煮着，每过段时间魔理沙就说不能用了，换上一锅新的。除此之外，她重新变得开朗，常常出去与朋友聚会，看不出什么异常，和阿求的关系也恢复如初。 阿求寻思，日子这么过着也挺好。 直到有天雾雨魔法屋来了一位不速之客。 即使与世隔绝很久，阿求也知道来者的身份。那人身着一身红白色的巫女服，不认出也难。 “那是谁？没见过的人。”博丽灵梦对着阿求挑了挑眉。 “不打紧，那是我的学徒……重要的是，你怎么来啦？” 阿求正坐在板凳上择蘑菇，看不到魔理沙的表情，只能听出魔理沙的语气有些激动。她有些不解，因为她一直认为她们的关系就像她和小铃。 “怎么啦，我还不能来了？”灵梦靠在了门框上，她的脸被魔理沙的后脑勺遮住，阿求也看不见她的表情了，“你很久没来博丽神社了，大忙人，我有事都没法和你说。” “哦？说来听听？” “我退休了。” “啊？为啥？” “最近紫带来一个新人，天赋异禀的姑娘，正好我也早就不想退治妖怪了，就负责培养她做下一代巫女咯。” “不是吧，这么早就退居二线？你也很有天赋啊！” “怎么，我有空了你还不高兴啊……” 听到这里阿求心里涌出一股莫名的哀愁，搬起板凳，退到药剂室里去了。过了很久，魔理沙走了进来，会面看来已经结束了。她面色发红，大步走到锅边，一把将旁边架子上杂七杂八的药水全都揽了进去，锅里升腾起一朵大大的蘑菇云。她伫立在一边，一动不动，脸被熏得黑黑的。 阿求无言，这时她冥冥中感到自己胡闹般的魔法使生涯该完结了。第二天她和魔理沙告别，踏上了回程的路，临走时她特意瞥了一眼，锅已经空了。
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发表于 2024-2-22 20:07:30
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