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敬告：本文乃基于东方project的二次创作，部分设定源于游戏黑暗之魂，完全架空，当做非东方看也未尝不可，但从东方同人的角度去看更方便理解出场人物和梗，永夜抄主场，不适者敬请规避，谢谢。
救赎
我双膝跪地，混合着细小泡沫的腐血从嘴唇滴落，将拼凑成巨大火鸟纹章的地板弄得更脏。虽无法品尝，但我想它应该散发着浓郁的铁锈味，以及变质的臭味。钢箭还钉在右胸。箭杆足有三尺长，末端几乎抵地，黑血沿箭杆流淌，弄脏了末尾的洁白羽毛。
又一次死亡。
我抬起头，骑士居高临下，俯视着我，月光透过破碎的穹顶，洒在它点缀着星辰纹路的银质盔甲上。它抬起一只脚，踩在我的肩膀，强迫我略微后仰，然后弯腰伸手，拔出箭矢。动作悠闲自在，仿佛箭头刺穿的不过草靶，头盔正中的观察缝内，只见一片黑暗。
我的身体倒了下去，在碰到地面之前便已向上腾起，化作飞灰。
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篝火旺盛，仿佛朝上飘扬的橙红丝巾。我看着其上漂浮的细小火星，知道自己又“活”了过来。那并不令人快慰。不死之中没有事情值得快慰。我抬手摸了摸胸口，陈旧硬皮甲上没有穿刺的痕迹，每次都这样。攻击从不会留下痕迹，就像我从不会死。
又或许，我早就已经死透了，现今的生命不过是幻觉，正如这堆火光四射、却毫无温度的营火。所以它才无法抵御黑暗。在火焰映照之外，在枯萎的树木之间，黑暗蠢蠢欲动，从四面八方倾轧而来。除此之外唯有安静，既无鸟叫，更不闻虫鸣。在王城附近，万物凋败，植物只剩纤维缔造的枯骨，而动物，也许会沦为比尸体更糟的存在。
王城，耸立在枯萎树木尽头的壮丽堡垒的名字，是我还记得的两件事之一。笼罩在永夜之下的王城，阴魂徘徊的王城，死去的王城——
我的家。
一断焦木断裂开来，倒进篝火底部，声音大得像在暴风中折断的树木。我朝后退了退，避开翻腾的火星。火焰摇曳，很快重归平静，我抽剑出鞘，开始打磨。
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麻烦是从哪天开始的？昨天，今天，还是明天？好像没什么区别。麻烦就是麻烦，麻烦而已。跟这陷在永恒与须臾的夹缝中的其他东西相比，一个喋喋不休的牧师只是小麻烦。尽管她真的很聒噪，我担心自己一不小心就会切开她的喉咙。
外来者并不常见，却也不算稀少，可怜的家伙们，竟从一个生机勃勃的世界误入这个地方。通常他们见了我，第一反应都是抽刀——要么抄起任何可以当做武器的东西——朝我抡过来。有时他们可以得逞，另一些时候，则不能。无论如何，他们最终会命丧于此，所以那些死在我手上的，真该感谢我给了他们一个痛快。
不过这牧师终究有她的可取之处，我猜正因如此自己才没有第一时间将她砍倒。她居然没有被我的模样吓到，要么是出于可怕的慈悲之心，要么是出于恐怖的无知，不管哪种，都特别愚蠢。不，或许她的确被吓到了，只是没有反应在行动上。我明白自己是副怎样的尊荣。我曾经有面铜镜，表面镀银，精致又漂亮。后来我把它砸碎了，碎片扔进悬崖下的漆黑波涛。
她喋喋不休，从我第一次碰到她的淤泥池塘开始，到奔窜着腐烂恶狼的枯木林，到架设在干涸护城河上的破败石桥，到穹顶破碎、爬满枯藤的中庭，甚至在被那些缄默不语、盔甲哐当的守卫追赶时。
起初，她问我的名字，问这是什么地方，问我知不知道某个性格古怪的女神，问为什么此地的一切都丧失了生机。我从不回答，喉咙里不发出任何音节。于是她不再问了，如我希望的那样，把我当成个哑巴。我本以为这样一来，她就能少说点话，但我错了，跟哑巴同行的结果是，她试图一人包揽两人份的对话。
她喋喋不休，她就是不肯闭嘴。
有次在临近大海的破败平台边，我甚至想把她推下去。那个平台坍塌了一半，大块石砖保持着下落的姿态，滞留半空。若她运气够好，就不会摔死，若她口中的神明在此地有所作为，她绝不会摔死。但她也不会有机会爬上来。
我怀疑我曾干过这种事，海崖下的某块白色巨石上，有滩可疑的深褐痕迹。但即便是我干的，我也不记得了。我是谁，我曾做过什么，毫无印象，记忆早已被无数次的死亡消磨干净。
我只记得这里是王城、我的家，以及必须完成的任务，至于这一任务的目的何在，亦不记得。
我的任务，是收集灵魂。
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灵魂，我可以告诉你，那是样美妙的东西。它们看上去像团苍白的火焰，或是冒着热气的卵石，细微暖意和丝丝缕缕的气雾自中心散发出来。
我杀死这片土地上徘徊的东西，收集它们的灵魂。
半身腐烂、脏器外露的野狼，盔甲锈蚀、拖着步子的长矛兵，皮肤与皮甲一样破败不堪的弓箭手，步伐沉重、全副武装的带盾骑士，我杀死它们，或者被它们杀死。死亡再平常不过，每次死亡都会让我失去之前收集的所有灵魂。一次又一次，我死在它们手上，一次又一次，我前功尽弃。或许曾经恐惧过，也许还憎恨过，但是冥冥中却有一种感觉，好像这些杀戮是一种赎罪，是我欠它们的，生命是我需要、我唯一能够偿还给它们的——是我让它们变成现在这样的。
但我不记得了，不记得自己是怎么变成这样，不记得家园为何变成这样。我不记得上次死亡之前所经历的任何事，甚至也不知道上次死亡是什么时候的事。毕竟时间从未流淌。
时间从未流淌，我却觉得自己很久没有经历死亡。
在我复活的篝火旁，有一截倒下的树干，腐朽破败，爬满死去发灰的烂苔。那上面有很多古旧刻痕，深入纹理的地方积污纳垢，已成黑色，而树皮在其周围略微隆起。恐怕早在这棵树还活着的时候，它们就已经被刻上去了。我想，可能最初，我也试过在树上做标记来衡量时间，但后来的痕迹却没法留在上面。
死亡将抹去我对此地造成的任何改变。
在静止的时间里要如何衡量时间？但现在我却觉得自己很久没死过了，我还记得，相对来说，很久远的事情，几万次心跳之前的事情。是的，即便腐烂，心脏仍然跳动。
似乎自从被那个多嘴的牧师缠上，我就再也没死过。如果我死去，她也必然逃不过屠刀，而她若死去，等待着她的，将会是不醒的长眠。所以我不可以死？是因为这个吗？可她的死活与我又有什么关系呢？我自己都对她动过杀心。
我想我不该继续往下想。
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或许我真的会因为她的多嘴和无知杀了她。那个牧师，无时无刻不在宣扬她那围绕太阳构筑的信仰。太阳，和希望。我看笑话的目光被眼球表面覆盖的灰霭所隐去。在这里寻找希望？不知我俩中到底谁更疯狂。
牧师重复着一个故事，或者按她的说法，是圣典。
她说两位神明共同创造了世界，并且化作太阳和月亮来守护它，但凡人只崇拜太阳，因为是太阳赋予大地生机。她说这个生灵涂炭的地方原本是世上最伟大的国家的王城，它曾是权力和信仰的中心，它的辉煌和荣耀记载在最古老的书本之中。她说月亮因嫉妒太阳所受的尊崇，蛊惑了被后世称为背叛者的人，杀死了伟大国家最后的王，并企图用永夜的诅咒笼罩大地。她说王国最后的王子乞求月亮，乞求她将怒火倾泻在这推行太阳信仰的王城上，不要殃及其他。
她说月亮答应了王子的请求，于是他与他所剩无几的子民只能永远在这永夜之地徘徊，永不得安息。至于背叛者，此人的结局在一切记载之外。
牧师不知疲倦地重复着这个故事，古老的王国，善妒的神祇，卑贱的叛徒，高尚的王子。她不断重复这些，并一再暗示，我就是那个让世界免于陷入死亡之国的人。但我甚至不知道自己是男是女，何况那个故事没道理，为什么月神如此作为，代表光明和正义的太阳却袖手旁观？而那个背叛者，历史又怎么会忘记这个人的结局？
算了，那些坚持与我无关，无论追随什么而来，她迟早会死在这里。
这里只有永恒的死亡。
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我们在温室的二层找到了另一堆篝火，同样充满虚幻，同样没有温度。在此之前，我从不知道原来这样的篝火并非唯一。也许是因为在此之前，我也从未活得足够久来找到它。
或许我终究能够赎清我的罪过。
然而这种念头，这种可以从中解脱的念头，并不让我感到安慰。背负自己所不知道的罪过固然可悲，但背负自己所知道的罪过又何尝不是种煎熬？过去是谁，过去做过什么才沦落至今，我不想知道。现在，我至少不需要选择，不需要未来。
所以我才那么迫切地希望这个牧师死，原来如此。也许让我什么都不记得的不是死亡，而是我自己。
这样，她就更加非死不可了。
我探出右手，伸向横置一旁的武器。牧师正在为我缝合，不久前温室里鸟与虫的怪物在我左胳膊上留了道伤口。这个角度不好使劲，也许无法一击致死，没关系，大不了再补一刀。我把剑柄整个握住，食指插进皮带，拨开固定扣，准备拔剑。只需两次挥舞，就能永远摆脱这个麻烦，永远摆脱那个原因。
只要两次挥剑，她就能永远沉默，只要两次挥剑，我就不用再想什么过去和未来。
“……我感觉，你好像不太一样了。”牧师说。
是嘛，我不知道，我没有镜子，镜子早就被打碎了。而且这也没有意义，过去如何，未来又如何，没有意义，在我死去多时的家园里，唯有永恒的现在，永恒的死亡。不过她这突然的发言确实救了自己一命，好像一旦错过了那个刹那，冲动便消弭下去。我不动声色，收回了探向武器的那只手。
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每深入一步，我都会受更多的伤，刺穿肩胛的箭矢，砍进胫骨的锈刀。许许多多次，我以为我会再次倒下，死去，前功尽弃，就像从前的无数尝试那般。但，几乎算得上奇迹，我没有。我拖着断肢，嚼着血沫，在被杀死之前杀死对方。或许不能算杀死，毕竟，它们就跟我一样，并非活着，会在倒地之前化作黑雾，四下消散，留下闪闪发光的灵魂。
这并不是那个牧师的功劳。她早已用实际行动证明治疗法术在我身上丝毫不起作用。这是当然的，我本算不上活物，没被象征着圣洁的治疗术灼伤已属侥幸。
日复一日，即便没有日升月落，日复一日。我们在王城的废墟中跋涉而过，死亡像是战场上空的食腐鸟，时刻盘旋，时刻等待。我不想给它机会降落下来，我害怕它会降落下来。至于害怕的原因，正如庞大而沉重的过去，被我抛到脑后，企图忘记。
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忘记就是背叛。
我和牧师站在正殿的残骸里，覆盖整个圆厅地面的火鸟纹章躺在我们脚下。月亮的清光透过破碎的太阳穹顶，洒在白银骑士的盔甲上，洒在王座上方那行斑驳的题词上。我为什么会知道题词的内容？不知道。
忘记就是背叛。
白银骑士转过身，月光流淌，凝聚成长弓和羽箭，出现在它手中。身后的牧师吸了口气。我不知道这是第一次面对它，还是第一千次。不重要，反正我会死在这里。
骑士走过来，步伐沉重，每一次踏脚都让组成盔甲的金属叮铃作响。
我徒劳地拔出剑，迎向死亡，破碎的声带震颤出破碎的吼叫。牧师喊了声什么，没听清，我的耳膜里只有血液的轰鸣。它会举起长弓，用从容而优雅的姿势搭箭拉满，而后夺去我这称不上生命的生命。我可以想象那副景象，三尺长的箭杆穿透胸膛，骑士从容优雅，把它拔出来，好像箭矢刺中的不过草靶。
但骑士没有举弓拉弦。我冲到它面前，抡圆胳膊、使上所有的力气，砍向盔甲上看似较为薄弱的地方——那感觉像是砍到了一堵墙上，自剑身反馈回来的力道差点折断我的臂骨。
徒劳，这一切都是徒劳。我的任务完成不了，我的赎罪永无止尽。骑士低下头，一片漆黑的观察缝里是否闪过了一丝银光？我不确定。它的光滑无垢、缀满星辰的白银盔甲上，镜子般映出了我的模样。
我的眼睛是红色，就像我的血，头发则是白色，那种缺乏生气的白色。
可我不认识这张脸啊，我想。就在这个想法在脑内编织完成的刹那，我又认出她来。骑士朝后退去，消散在空气中，长剑落地，哐当的响声在大殿里好一阵回荡。
我记起来了。我记起王城曾经的样子，金砖铺地，玉石作瓦，白天，太阳的光辉闪烁在建筑布满金纹的拱顶，夜晚，月色混合着清歌，流淌在大街小巷。它曾是永恒，它该是永恒，它真正的辉煌任何后世记载都不及其千分之一。我记起我的伯父，记起我的父亲。记起神明的无常，记起人心的贪婪，记起它们在王城投下的阴影。凡人怎可追求神明，怎能将神明那恶作剧般的要求当真。
弑亲者，我大声咒骂，直指安坐在王座上的父亲；弑亲者，我低声呢喃，俯看匍匐在海崖下的国王。
而这些，这一切，我都忘记了。
忘记，就是背叛。
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月已西沉，东方涌动的海面下，太阳孕育着它的光辉。我都没意识到自己居然讲了这么久，虽然也不算太久。重新适应发音和言语有些困难，但磕绊与不顺只持续了一小会。我把完整的故事，从头到尾，告诉了牧师。
没有伟大的、最后的国王，也没有仁慈善良的王子，只有弑君者、弑亲者、背叛者，不得不和自己所造成的结果永世捆绑，游荡在永夜之下。罪人，以及那些受其牵连的无辜的人。他们曾是她的子民，她的朋友，她的亲人。天罚落下的时候，他们的魂魄被扯出身体，盘旋在死亡的国度之上，哭嚎着、愤怒着，无处宣泄，直到神明指出罪魁祸首的身份。他们像水虎鱼群那样分食了罪人的灵魂，又化作没有心智的行尸走肉、死去王城中的游魂。沉沦在这永恒的黑暗中，得不到解脱；沉沦在这永恒的黑暗中，诅咒着罪人的名字。
我就是那个罪人，而所谓的赎罪，只不过是一点点，拼凑自己破碎的灵魂。也许神明也不是那么震怒，也许这仅仅是神明一时兴起的娱乐。不得而知。
是的，神明只有一个，太阳和月亮不过是她的不同化身，群星则是她的忠实仆人。
讲述的尾音落下，漫长的沉默接踵而至。不知是谁将这里发生的事记载下来，让它流传后世，但到如今的版本，显然与当初相去甚远。牧师像是个虔诚的人，不过，既然为找寻过去而来到这里，应该也不至于接受不了吧。
真相就是真相，即使被忘记，这点是无法改变的。
东边的海平面愈发明亮，数千年来的第一次，太阳即将升起。我想象着那些景象，想象着阳光穿过凋零的树林和残破的拱顶，照亮石间的苔藓与剥落的金漆。
时隔千年，我的故乡即将重见天日，可惜的是我无法亲眼见证那个瞬间。
我已经“活”了太久，应当随永夜一同逝去。饱受摧残的灵魂终于得以安息。前所未有的平静沉降在内心，结束了，该结束了，终于结束了。
“谢谢你。”最后，牧师说。我看不清她的表情，所有感官都在迅速褪去。不，我想，要不是因为你，或许我真的永远得不到解脱，而不止一次，我曾想杀了你。不，我想，不确定自己有没有发出声音，我该谢谢你。
太阳升起来了。
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“永不遗忘。”
——菲尼克斯古王国历史博物馆正殿题词
-END-
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发表于 2014-10-7 04:13:04
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发表于 2014-10-9 13:34:26