|   關於人偶師的嗜好品 
   ——————   村莊一隅聚集剛從寺子屋下課的孩童們,本應吵鬧的天性僅在此時達成共識,除了觀眾席偶爾發出的驚呼聲外,只有人偶師輕柔的聲音娓娓說著異國童話,隨著人偶師指尖的擺動,勇者踏上冒險之旅,上半場結束。 
   中場休息解除了禁言的束縛,學生們熱烈地討論故事劇情,潛入村莊的河童也抓緊機會販售零嘴。   空檔中愛麗絲檢視下一場的人偶是否有需要校準的部分,表演用的人偶們並非用魔法操控,純粹考驗人偶師控偶技術力的人偶劇同樣讓身為魔法使的愛麗絲十分愉快。   準備完畢,上海從木箱舞台後方飛出,飄向觀眾提醒下一幕即將開始,本該如此,但剛出去沒多久的上海立刻回到愛麗絲身邊,揮舞著雙臂試圖引導愛麗絲發現異狀。   「上海?」愛麗絲順著上海拉著她的衣袖走出舞台後方,顯眼的紅白色巫女正叼著剛買的冰棒坐在觀眾席中。   嘴裡還有零食的靈夢向愛麗絲點點頭代替了招呼。   反射性地和靈夢一樣點了點頭後,愛麗絲躲回舞台後方用雙手摀住臉。 
   靈夢什麼時候來的,剛剛的演出應該沒有問題,這或許是靈夢第一次看自己的表演?不,看是看過了,但清醒狀態下是第一次,畢竟平時都是有酒的場合。   今天受慧音請託給上了一學期的孩子們獎勵,沒想到會被熟識的人撞見。   還是靈夢。 
   上海抱起表演的人偶推到愛麗絲面前,遲遲等不到開場的觀眾開始有些躁動。   愛麗絲接過人偶後伸出一根手指輕拍擔心自己的上海,「嗯,還沒結束呢。」 
   心情的動盪不足以影響愛麗絲的技藝,不過就只是有點在意的人在觀眾席上罷了,在意的人,關鍵詞出現在腦內時手中的勇者人偶不自然地抖動一陣,只好讓敵人提早出場掩蓋失誤。 
   勉強撐至謝幕,少許的差錯被觀眾熱情的掌聲所包容。   因為自己的動搖沒能讓它們盡情地發揮,愛麗絲悄聲和演員們道歉。 
   觀眾陸續散去,愛麗絲讓上海指揮同伴收拾舞台時聽到前方傳來的爭論聲,如果是孩子們吵架就不好了,雖然平時不會去留意演出結束的後續,但是受人之託的愛麗絲多了些責任感。 
   然後看到靈夢正拿著驅魔棒在快哭的河童面前訓話。 
   「……靈夢?」   「嗯?」 
   愛麗絲自靈夢口中了解事情緣由,被拜託的人不只有她,慧音也麻煩靈夢在課堂上和即將放暑假的孩子們說明需要遠離哪些危險地帶。 
   「結果一出門就看到這傢伙。」靈夢用驅魔棒戳向已經哭出來的河童腦袋。   即使喬裝也瞞不過博麗巫女,愛麗絲開始有些同情總是趁她表演時從觀眾裡賺錢的河童,「嗯?但妳不也買了嗎?」   「因為河童賣的東西都很好吃啊。」還咬著冰棒棍的靈夢這麼回答。 
   最後是遲遲等不到夥伴回來的荷取過來救場,熟悉靈夢的荷取說著明明天狗的報紙都能在村莊販售啊,對河童差別待遇可不行,並趁靈夢呆住時塞了些優待券和賣剩的商品後拉著夥伴離開。 
   靈夢表情複雜地皺起眉,接著長嘆一口氣,從荷取塞過來的商品中掏出正在融化的冰棒遞給愛麗絲。 
   賄賂品中的封口費?愛麗絲想著,但靈夢這個舉動只是因為冰要融了這樣單純的想法吧,明明困擾著妖怪之間的平衡卻疏忽了分享的對象也是妖怪方的事實。   ……可愛。   有點衝動想再做新的靈夢人偶,能將這份可愛呈現出來的成品一定能超越之前的作品。 
   度過一段沉默舔冰的時光,靈夢像是從冰棒獲取的糖分中得到精神,原本的不快也能拋在腦後,「對了,愛麗絲。」   被點到名的愛麗絲看著靈夢略微地向左小幅度擺頭,等待靈夢下一句話。   「人偶劇原來不會有彈幕的嗎?明明是妳的人偶。」   「……彈幕笨蛋。」   「什、魔法笨蛋。」 
   愛麗絲從靈夢接下來一連串的問題體悟到巫女對於西方童話邏輯的欠缺。   為什麼公主不能自己回去?公主這個職業不是挺強的嗎。   不是因為懶惰而是連寶物道具都沒有?真的是公主嗎?   為什麼勇者要徒步爬山?飛過去不就、啊啊,天狗,那邊也有天狗就比較麻煩了。   明明勇者是解決異變的人卻不會飛?欸、欸…… 
   一一獲得解答的靈夢若有所思地舔了舔沾到糖水的拇指,愛麗絲用手帕制止了靈夢的行為。   「下次表演是什麼時候?」   「為什麼會吃成這樣……嗯?」   「人偶劇,蠻有意思的。」   愛麗絲隔著手帕輕握靈夢的手,尚未擦拭完畢便因為靈夢的詢問而停下動作,靈夢不太明白為什麼、但愛麗絲的手很涼所以也沒所謂。 
   靈夢對自己感興趣了。   比起開心最先湧上的竟是恐懼。 
   現在依舊保持人類的習慣,總有一天也會像帕秋莉屏除對這副軀體無益的活動。   靈夢現在的興致,終究也會消退。   那麼自己這份心緒,未來是否會一同遺失呢。 
 
   體溫傳導讓兩人有了一樣的溫度,驕陽照射下催促靈夢率先開口。   「還沒安排嗎?」   「……嗯,只是偶爾會在祭典上表演。」   「那好辦。」   靈夢反握住愛麗絲的手,還沒反應過來的愛麗絲被靈夢牽住飛向空中,上海倉卒地提著木箱舞台跟上主人。 
   「靈、靈夢?」愛麗絲明白思緒確實飄得有些遠,但是回過神也已離開地面還是頗為震撼,如同夢裡。   想到好點子的靈夢止不住笑意。 
   「舉辦宴會就行了嘛。」   「……什麼?」   「夏日宴會,嗯,主要就是人偶劇……不,是會發出彈幕的人偶劇!」   「等等,靈夢……」   「再把萃香叫來,讓萃香分身出和妳的人偶差不多大小的樣子…嗯,可行!」   「不、我不打算……」   「愛麗絲不是喜歡嗎?」 
   靈夢單手捧起追上來的上海靠在臉頰旁尋求認同,在木箱舞台下支撐重量的人偶們失去平衡險些翻倒。 
   喜歡。   差點衝口而出。 
   喜歡人偶的自己,甚至想像不到不再喜歡的可能性。   醉心於召開宴會的靈夢,恐怕會一直沉溺其中。   那為什麼不能更有自信一些呢。 
 
   熱衷規劃宴會細節的靈夢似乎比以往更加輕盈,烈日飛舞的紅白巫女多了一分炫目。   人偶師仰望著,然後握緊巫女的手與她並行。   「妳也一起演出吧,我會寫出適合妳的劇本。」   「咦,可是宴會、酒……」   「不是想觀賞嗎,我的人偶劇。」   「唔、唔嗯……」 
 
   回去得做第五個靈夢人偶。   能在家裡放滿靈夢人偶之前送出去就好了。   —————— 
   結果上次預告的神社連個影子都沒有。   比起圖書館相談室,總算有點少女單戀之苦的感覺。   愛麗絲的性格很猶豫該怎麼下手,雖然官方對話針鋒相對,但是愛麗絲對靈夢又點關心?嗎?不過說到底,官方見面幾乎都是打架呢。   冷美人雖然很棒,但有過照顧靈夢四餐的前提下大概沒辦法。   那麼,下一篇是靈夢與魔理沙。 
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