飞鸟森林（古都，11.20完结，感谢观看）

宴之敖者

十五

  您要老夫详细说说令尊最后的样子？唔，好吧。当时老夫已辞官数年，在乡里闲居。忽然令尊派人来找老夫，说有紧急事情商量，老夫赶快坐着牛车就去了。唉，人老了，连马都骑不得了。
  老夫到了太子殿下的宫中，就觉得哪里不对。人手比平时少了很多不说，很多熟悉的面孔也都不见了。后来才知道，宫中之前流行一种怪病，不少人都因此死去了，连霍先生都染疫去世，真是想不到呀。说来惭愧，听到这个消息时，老夫第一个念头是，可要小心些，不能得上这怪病呀。可见再坚强的人，一到生死关头，也难免软弱了。
  老夫在外面呆了半天，才被殿下召见。想必您还记得，就算是最后的日子，殿下的面容依然是年轻端庄的，完全不像是活过了几十年的样子。那天殿下精神很好，老夫还以为殿下要恢复健康了，说了些没用的话，同时也了解了这几年发生的事。
谁能想到在两年之前，疫症秘密流行时，霍先生会病死呢？哦，其实那是位美丽的女性，这个想必您一开始时也觉得不适应吧？明明是女性却被称为先生什么的，似乎是殿下从一开始就这么叫的。扯远了。霍先生据说不光精通各种典籍，连医卜星相之类都有涉猎，但是医者不能自医，也确是可叹了。霍先生在临死之前苦拟了几个药方，但没等在自己身上试试就过世了，真是人世无常呀。但这几个药方在她身后又救了不少人，也算好事了。
  只是在两年之后，这疫病又变得更加猛烈了，连那些药方都无能为力，其他的医生也都束手无策。您还记得那时宫中分割成了几个区域，最北侧的都是衰弱的人吧？对对，各个区域内都安排了厨房和医生，不相往来，如果有快死的就送到北面的房子里去。
  老夫正在宽慰殿下时，忽然有人来报信，说太子妃也病殁了。虽然没有亲生的子嗣，但说到太子与太子妃，真是举案齐眉的佳话呀，在和汉两国都是少有的。听说太子妃去世，殿下强撑着病体要赶去看一眼太子妃的遗容，老夫当时也不知所措，只好和女侍们劝殿下不要走动，将养身体。过了一会，又有人送信来说，刚刚太子妃只是昏了过去，现在恢复了过来，并且看起来似乎好了些，想要喝刚汲的冷水。殿下这才得了安慰，重新躺回了床上。现在想想，其实殿下与太子妃都是回光返照呀，可惜老夫我当时枉活了半生，连这点都想不到，还幼稚地觉得他们二位能恢复健康。
  你看，老夫这罗嗦的脾气到老难改，说了这半天也没说到正题。好吧，在那之后，殿下遣散了从人，对我吐露了您的身世秘密。说实话，老夫听闻之后也是五雷轰顶一般，这确是本朝最大的秘密了。殿下说，他虽然心中很是觉得对您不起，但当时为了争夺皇位，也不得不如此，话虽如此，但后来为了更逼真一些，数度拐带婴儿，也是作了大孽，遭到报应也是理所应当。现下自己一命将终，自己死后，苏我氏必然发难，到时朝中没有能反抗他的。这时又来人禀报，太子妃饮了冷水后，写遗嘱写到一半就去世了，唉，她到底是先走一步呀。
  殿下强忍着悲痛，又对我交代他的身后事。他说，虽然没有血缘关系，但有了几十年的父子情分，总不能看着您死去。本来如果霍先生不死，以霍先生的机巧百变，必然能安排一条退路。或者如太子妃仍能在世，想必事态也不至于太过严重。但眼下全无指望，朝中其时已没有多少心腹，只能将后事托付于老夫。
  老夫明知此事推辞不得，但老夫年轻时便手无缚鸡之力，虽长于筹算建筑，但哪有什么用处？殿下在那时安排命莲大师与老夫见面，言道大师乃当世少有的法力僧，倘若没有这许多变故，也是万万不敢劳烦大师的。当时大师与老夫在殿下面前领了秘旨，忍着泪水退了下去，老夫当夜在京城留宿，殿下在第二天去世了。唉，老夫虽然想为殿下送最后一程，但害怕夜长梦多，留在京城被苏我氏的人谋害，只好含羞忍辱地逃跑了，之后一直在此地隐居，一时盼苏我氏不敢谋反作乱，一时又怕老夫这把老骨头撑不到完成使命的时候。现下总算是完成了这件大事，即令明日就死，老夫也能抬头挺胸地去见太子殿下了。

  一口气说了不少话，秦河胜有些气喘，忙喝了杯水。命莲接下去道：“当年小僧还是个小沙弥的时候，师傅派我四处募化建新寺院的费用，小僧其时年纪幼小，正走投无路啼泣之际，太子殿下遇到了小僧，问清事缘后施舍小僧重金，并派人将小僧一路护送回寺，之后又一直资助小僧直到成年，这份恩德即使殿下不吩咐，小僧也自当图报。”
  山背大兄王点头道：“原来如此。没想到从那时开始，先父就做好了一切的准备。”
  命莲点头道：“不错。其时殿下就已经开始安排了。现在看来，殿下确是神机妙算。”

  山背大兄王此刻百感交集，他本来想问，厩户皇子为什么明明将一切都算到了，却没准备一条能让自己做上大王，至少平安富贵的路？但他又转念想到，自己毕竟不是王家一系，倘若自己真当上大王，岂不是断绝了王家的血脉？可能比起自己个人的幸福，他看重的是更加崇高，更加重要的东西吧？想及此处，百般念头一瞬间俱化为飞灰，此刻他心灰意懒，只盼能有个清静的地方了此一生。秦河胜见他面色不善，劝他早些安歇，山背大兄这次没有推辞，到了房间里倒头便睡，直到次日将近正午才起来，用过饭后，一行人又进到了命莲的钵盂之中，飘扬过海，直到深夜方才足履平地。
  “殿下临终前，命小僧持千金前往唐土布施寺院，为将来作个打算。”命莲一指远处的几点灯火：“寺院住持用这千金买了百余亩田地用以灯油之费，至今愿殿下往生极乐世界的祈祷不绝。我已安排好住处，今后就作为一个普通人生活下去吧，谅苏我家手再长，也伸不到唐土来。”
  上宫皇族们纷纷拜谢命莲活命之恩，命莲引他们进了住房，看来是时时有人打扫，甚是干净整洁，当夜命莲就在此处过夜。第二天一早，命莲与山背大兄去拜见住持，命莲解释说山背大兄一干人等是布施千金的贵人之子，现下政局动荡，故逃难至此，望住持多加照顾，说了些这样的话。住持一力应承下来，当即派了几个老成有学问的僧人去教给他们唐土的语言文字，免得生活不变。山背大兄来之前吞了命莲给的一道符咒，此刻竟能听懂唐土的言语，此刻万事有了着落，总算放了心。
  “住持已将二十亩田地赠予你，加上小僧之前购得的田地八十亩，维持生活已经不是问题。倘若种不过来，大可租给附近的农夫耕种。寺里的沙弥们都是善良人，有事解决不了时可以去找住持，或是管事的沙弥。”
  山背大兄点点头，问道：“大师，在下真不知要如何感谢才好。”
  命莲笑道：“倘若真要言谢，希望您之后诸恶莫作，多行善事，这样就算是报答小僧了。”
  “在下……在下还有一个不情之请，请大师帮忙。”
  山背大兄踏前一步，双手合什道：“在下欲剃度出家，求大师成全。”
  命莲见山背大兄意志坚决，知道他出家之意甚诚，加上他这一路郁郁寡欢，实是心灰意冷到了极点，不若出家修行，将来了脱生死也是好事一件，于是挽起山背大兄的手，带他去寺里剃度。

  “全都办完了？”
  “是的。”两日之后，秦河胜在草庵里与命莲对坐饮酒。两个人都有种解脱了的释然感，只是默默地喝酒，想说的话虽多，但都心照不宣，所以反倒都沉默起来了。
  “小僧还是想不太通。”命莲放下杯子，他受过戒，因此以水代酒。“殿下既然能算到这一步，那么为什么不好好安排一下，真让山背大兄王继位？就算是血缘不正，以殿下的才智也有方法补救。所以……”
  “所以恐怕殿下真的不想让这个养子上位。”秦河胜叹道：“事实证明殿下也没错。苏我氏岂是那么好斗的，与其让他与苏我氏拼命，落得个横死的下场，还不如现在这么安排，起码有条命在。”
  命莲默默点头，出了一会神，说道：“秦大人还记得霍青娥么？她与小僧一样，也有神通力。”
  秦河胜颔首道：“霍先生确有法力，我是见识过的。”
  “如果没有那场大疫的话，现在一切都该是另一副样子吧。”
  “也不尽然。其实大师刚刚说的不错，虽是养子，但殿下毕竟是为人父母，确是有所安排的。老夫虽不确知，但大抵如此。只是……”
  “只是？”
  “据说殿下归天前，宫中有一场极大变故，有数名侍卫与女官失踪。具体的老夫确不清楚，但据老夫后来打听，失踪一案确有其事，直到今天这都是个未解之谜。”
  “难道真是谋杀……”
  “这可没有证据呀。”
  两人心中都有猜疑，但谁也不敢说自己的想法一定是正确的。总之，一件大事完毕，总算是从几近束缚的承诺中解脱了。秦河胜于三年后病逝，与他一生中最钟爱的六十六个面具合葬。命莲本就身体不好，虽修炼各种秘法，仍无法克服业力的报应，这次横渡大海耗力甚钜，几近油尽灯枯，在他姐姐白莲的照顾下又活了七年，他们都看到了苏我氏的覆灭。而上宫王族在唐土扎下了根，几代之后已与唐土之人无异。山背大兄王皈依佛门后发愤精进，终成一代高僧，十三年后坐化。

  这些都是有了结局的人。而没有结局的人呢？她们的故事是否还在延续？
  事情还是要从二十三年前说起。

whiteivory

追前辈的这篇文很久了，虽然并不是古都粉来着。
感觉剧情似乎越来越引人入胜了，所以特地顶一下。
以及果然神灵庙和星莲船有千年羁绊啊……可惜千年后还是对立了……

左道艾

啊啊，我在lofter也看见楼主了呢

宴之敖者

  十六

  “这孩子将成为我的罪孽。”

  摄政太子丰聪耳殿下看着襁褓中的婴儿，几分伤感几分戏谑地言道。其时她已经不太年轻了，还沾着个青年的边儿，但已经开始步入中年。如果没有子嗣的话地位未免不牢，所以行了下策，将别人家的孩子抱来，宣称是自己与屠自古的儿子。这当然是不可能的，因为丰聪耳与屠自古一样都是女性。所幸这惊天秘密，所知者寥寥数人，连当今的推古大王都蒙在鼓里。不过行了这事之后，苏我马子看神子的眼神里就又多了几分嘲笑了。
  她知道自己并非苏我马子的对手。自己可能比他聪明，但没他那么……怎么说？自己明明是比对方更加有智慧的，但苏我马子总能抢先自己一步，手段老辣精准，与自己相处简直像逗孩子玩。这当然是因为自己有弱点在苏我马子手里，但苏我马子真的就没有弱点吗？遗憾的是没有。你可以用道义让他暂时屈服，但是没什么实际用处。丰聪耳神子觉得苏我马子的阴影越来越大，笼罩了整个天空，随时随地打算把自己吞噬。
  “就没什么办法？”她求计于她的师傅与爱人，渡海而来的仙人霍青娥。但青娥只是摇摇头。
  “就算是汉国那边，也鲜少有两代之内扳倒权臣的。反倒是权臣弑主之事屡见不鲜，想必您也听我讲过，春秋之中，弑君三十六。”

  “难道我会被这局给困死。”
  丰聪耳神子坐倒在地，双手抱头。她曾经以为自己能够纵横四海，可以斗败恶人，顶天立地，无所不能。但随着年龄渐增，阅历渐广，深觉人生不如意者十中八九，理想与现实之间的距离越来越远，她不禁嗤笑起了自己过去的幼稚，以为打赢一场战争，杀掉一位君王就能够为所欲为，就可以凭自己的心意行事，结果自己不过是被更大的一只手操纵的另一只大号木偶罢了，可以打败其他的木偶，但到底还是在他人手上起舞。而这只手甚至不光光是苏我马子一个人，而像是更宏大的某种意志，可能是命运，可能是时势，也可能全都不是。她现在无比迷茫，锐气被消磨了大半，满心怨尤。
  “人总得往前看。”霍青娥像哄小孩一样地安慰神子：“现在的情况还没到山穷水尽的地步，仍有破局的希望。我虽然不擅长谋略，但总能保您周全。真到万一那天，我们就离开这里，天下之大，哪里不是我们逍遥之所。”
  “还非要等到山穷水尽的时候吗？”
  丰聪耳神子握住了霍青娥的手，叹息道：“我现在就想逃避这一切，找个没人的地方休养生息。”
  “您也知道这是在逃避。那么去往哪里都没用。就算真走了您还是会回来，因为这就是您的命运。”
  霍青娥伸手为神子整理衣冠，叮嘱道：“待会上朝可不要把现在的样子表现出来。您可能认为自己软弱又无力，但您仍然是别人的希望。这个样子被布都、屠自古她们看见了，她们得有多不安哪。”
  神子深吸一口气，搓搓脸，努力让自己振奋一些。时候差不多该到了，她拿起笏板，看了看孩子，又看看青娥，低声道：“在你眼里，我是不是幼稚得可笑？”
  “怎么会呢？不是活得长就什么都懂。”青娥笑道：“人活得越长，就越得过且过，就越妥协。”
  “和谁妥协？”
  “和所有的东西。自己，别人，环境，饭食，甚至这个世界。”
  神子点点头，推开门。外面春光正好，初升的太阳一下就把她的身影照得闪闪发亮。青娥笑笑，马上又把门关上，把自己和婴儿，还有散落一地的书卷与纸笔都重新淹没在黑暗里。

  待得朝议结束，丰聪耳神子回到自己的宫殿，布都与屠自古随侍左右，屠自古一个没忍住，赞赏道：“刚刚您对于外交的论述太精彩了，令人耳目一新。”
  神子反问道：“你又没上朝，是怎么听到的？”
  布都笑道：“您莫忘记我们已习得道术在身，易容改貌还不在话下。站在队伍最后的两个小官就是我们。”
  神子也跟着笑了笑，随即正色道：“那不是我的主张。布都，你兄长确是当世之雄，我刚刚说的话有一大半都是引用他的遗著。”
  布都不笑了。但这怎么可能？她望向丰聪耳神子，等待她的进一步解释。神子带二人进殿，指着一堆书简道：“稻城被攻破时，所有房屋皆被物部氏放火焚烧，只有正殿完好。守屋将物部领地内的户籍、仓廪、出产、水利等资料都整理于一处，并将他的政治主张也都写在了这里。然后他留下了这个遗书，我早就应该拿给你看的。”说着，将一束书简递了过去。
  物部布都伸手接过，她之前就听人说过一些细节，但直到现在经过当事人确认她才真的相信。布都打开书简看时，发现写得极为简略，大致是说自己并非奸恶，死于兵灾无非是命运罢了，但希望胜利者能够善用这些东西，将来能为万民谋福祉，最后又重申了一下败战的责任并非由于自己无能，只是天命不在自己这边而已。
  布都心里明白是兄长行文的风格，和他这个举措一样，执着得近于矫情，未免被人指责说过于造作。但毕竟是自己的长兄，心里总是为其开脱一些，回想这几年来的种种，布都心中五味杂陈，交还书简后坐了片刻，看穿她心思的丰聪耳神子就让布都先回去休息了，屠自古也一起出去，临走时她问：“那个孩子……是不是放在我身边会合适些？”她害怕别人看穿。
神子摇摇头：“你无须顾及我，孩子有娘娘照顾，待得长大一些，不再累人时，再由你来抚养。”
  屠自古点点头，她知道青娥总比自己有办法。她走出去，反手关上门，门外的池水中，那条“龙”猛地翻了个身，溅起一片水花。

  她与布都找了个没人的地方，稍一挺腰就飞上了天际。按霍青娥的说法，她们本就没有成仙的命格与体质，因此最多只能延年益寿，学得一二道术解闷，想要不死长生是非常非常难的，只能循序渐进，每日勤加修炼，慢慢地修成正果。不过那都是之后的事啦。可能一百年，二百年，但眼下，两个人用了好几年的时间学会了飞翔，这就够她们高兴好久的了。
  不过在街上飞来飞去毕竟容易被人看见，两人转了片刻就往城外飞去。其时飞鸟城外，除几条大路附近尚有人烟之外，皆是参天大树，挺拔竖直，她们绕着树飞了几十圈，觉得累了，就停在树冠上歇息一会。
  “我原先以为树顶好玩得紧，没想到和底下的树枝一样，有不少虫子也就算了，还多了不少鸟粪。”屠自古笑道：“亏我小时候还想搭长梯上来看看。”
  布都迟疑了一下，才点点头，叹道：“人世间也像这大树一样，下面总认为上面会更好，其实不仅没有，还平添了不少烦恼。”
  “布都，我觉得你越来越喜欢用小事引申出许多没什么意义的感想了。咱们既然是出来玩的，能不能少说这些话？”
  “我小时候真没想到，现在什么事都能让我感慨一番。”布都随即转换话题：“你觉得这些树活了多久？”
  “总有一百多年吧。”
  “好，我要努力再活一百年，那时看看这树又会是什么样子。”
  “到时我也来。”
  她们虽然都属女性，但也订下了白首之约。但屠自古不止一次地想过，如果布都是男性的话可能会更好，这样两个人就能诞下一儿半女，总能作为生命的存续。不过如果布都真是男儿，那她还怎么嫁到苏我家，自己还怎么能和她认识？她要真是男人，可能也就随着稻城的大火而去了。她不自觉地把自己的想法说出来，布都听罢之后认真地问：“屠自古你是不是觉得寂寞了？”
  “其实我是希望能给喜欢的人生个孩子的。起码想看看我和那个人结合之后，我们的孩子的长相是什么样的。”
  “这样啊。”

两个人又在树上坐了一会，然后又飞了一阵，掠过乡村与湖泊，看尽了周围的景色，眼看日头偏西，布都拉住屠自古的袖子：“我们回去吧。”
  “急什么？又没什么大事。”
  “这会想必殿下已经开始忙了，我们还是回去帮把手比较好。”
  屠自古怒道：“布都你不说这种败兴的话不行么？”
  “我们总是她的臣下啊，屠自古。”
  “怎么你好像比我更忠心，那可是我名义上的丈夫。”
  布都哭笑不得，只好叹一口长气。 “屠自古，我猜你是不想夹进她和你父亲之间的明争暗斗，干脆来个两不相帮，对吧？”
  屠自古哼了一声，给她来了个默认。布都也没办法，叹口气，转身往回飞。现在是屠自古拉住布都了。
  “你拉我干什么？我可是要旗帜鲜明地站在太子那边，毕竟我和你身份不同。”
  “我觉得他俩都一样混蛋，都对你不起，你不如和我一样，全都无视算了。”
  “人总得向前看。”布都留下这句话，抽出袖子飞走了，屠自古站在空中，恨得把牙咬了一咬，最后还是跟着布都飞回了宫中。等到足履平地，布都才笑道：“我就知道你能分得清轻重，一定会跟我回来的。”
  屠自古正要反唇相讥，只听一声哭得响亮，她才发现抱来的婴儿——山背大兄——正在附近，神子和青娥正对坐小酌，婴儿就抱在一个陌生的青年女子怀里，两人都大感诧异，正欲问时，霍青娥站了起来。
  “看来二位没与她见过面。我来介绍一下，这是我来贵国收的第一个徒弟，一直在外采药未归，现在功行几近圆满，特地回来帮我忙的。”
  青娥笑得又危险又狡猾，神子恍若未闻，只是饮酒。青娥又接下去道：“她和各位有点不太一样，可是真正身具先天仙人骨的，她叫——宫古芳香。”

TheRebirth

井鬼 发表于 2015-5-8 20:20
尼馬，居然寫出了補到我的古都，不可饒恕（

噫，看这风格，总归比网络小说好多了

宴之敖者

  十七

  “最近秦大人看起来很忙啊。”
  “他奉了大王和太子的命令，在各地兴建佛寺。”
  这也算是霍青娥与神子拟定的策略。她们并不想被别人知道她们所信奉的宗教和其他目的，因此开始打着崇佛的旗号，这同时也是为了向佛教徒苏我马子示好。秦河胜发挥了他另外一方面的才干，作为监工代神子去搞建筑，成绩斐然。同时神子还选拔了一批杰出的文官，作为自己行政的助力。她自己是这么说的：“既然苏我大人已是当世之豪杰，武功没人可以比拟，那我只能在文这方面努力了。”她试图用笔缠住刀，抑制对方的势力时增长自己的力量。此时的她已经完善了一份草案，但是在推行它之前，神子还有另一番打算，连屠自古都不太清楚，经常看到神子用两堆石子摆来摆去，有一次布都有急事禀报，正撞见神子用石子摆字——“苏我马子是傻瓜”。

  “……她不至于这么幼稚吧。”屠自古翻了个白眼。
  “也许是因为平时太贤明，所以我们都认为她不会有幼稚的一面呢？”
  “没错，她非常喜欢在睡前大吃甜食，把牙都搞坏了，我为她治好牙时真是花了大力气。”
  “娘娘？”布都屠自古吓得各退一步，青娥这神出鬼没的行为总能吓她们一跳。娘娘半个身子探出墙壁，笑着摆摆手和她们打招呼。屠自古便向青娥动问神子摆石子的用意，谁料青娥也是一无所知，倒是提起有一种撒豆成兵的道法，大概神子是想要扩充私兵想疯了，走上了旁门左道？总之就算是青娥也加入了这场谈话，神子依然是被害担当。
  “还有一事不明，娘娘。那位宫古小姐……”
  “芳香是吧？”青娥笑道：“觉得她比你们的道术高强太多，又是从天上掉下来的，不舒服了？”
  屠自古一咬下唇，并不否认。布都还想分辩一下，不过也明白，说了也是白饶，干脆盯着青娥，看她怎么说，这毕竟是个疙瘩，放心里总是难受。青娥浑不在意，侃侃而谈，芳香是她十余年前东渡此岛时一个渔民的女儿，当时渔民刚死了妻子，自己又患上了恶症，正要抱着几岁的女儿一起投海时，青娥看出芳香的骨相来所以搭救了二人，医好了渔民的病症后就抱走了芳香随自己学道，学有所成后为青娥在全国四处采掘草药炼丹，在这期间青娥遇上了神子，二人一拍即合——各取所需。神子需要一个神通广大的助力，而青娥希望过上更安逸的生活，于是吩咐芳香，待丹药炼成时来宫中见面。
  
  “就是这样咯。你们也不要不平衡，她从小吃苦修炼时，您二位还锦衣玉食，前呼后拥呢，她这十几年的辛苦可作不得假。”
  屠自古哼了一声，没有反驳，但理先屈了。她其实不忿自己比一个来路不明的小姑娘莫名地低了一截，不过她心里也清楚青娥说的字字在理。青娥抬头一看日头，说要去看看芳香和孩子，钻进墙里走了，布都等了些时候，估计青娥去得远了，才开口道：“现在明白了吧？我早就说你别想那么多。”
  “那也不行，我要派人去调查一下，有没有那渔村，有没有那个渔民。说起来，宫古芳香的姓大概是青娥起的吧？否则一介渔民哪里有姓。”
  “你何必如此刨根问底。”
  布都的声音听上去像是在叹息。
  “并不是得到了真相就一定好。很多时候是你知情与不知情并没有什么太大的区别，而因为你在追寻中花费了太多的精力，你认为付出之后的结果更好一些而已，何况这次的事不是很明白——”
  屠自古早就不耐烦，把布都的手摔开：“我就知道指望不上你。你总有道理，总是冷静，但你的情况就比我好了？”
  布都知道屠自古激动的时候容易口不择言，知道现在与她计较只是火上浇油，强压住怒气道：“你去哪？”
  “去我哥那！”
  好吧，她当然会去找她大哥，如果能的话，那个人连月亮都能给妹妹摘下来呢。布都在原地站了一会，耸耸肩，回到了自己的屋子里。

  苏我虾夷听了屠自古的要求后一拍大腿，表示这有什么难的，马上就派人去那个渔村看看有没有一个丢了女儿的渔民，当时苏我虾夷也已经成了家，在外面起了宅子居住，还得了一子，就是日后的苏我入鹿。屠自古作为姑姑，对这孩子喜欢得了不得，简直比虾夷更甚。虾夷笑道：“你自己也不是没有，怎么喜欢成这个样子。”
  他本来是普普通通的一句话，屠自古却觉得有炸雷在头顶轰响。她手一颤，差点把孩子掉到床上。虾夷是何等敏锐之人，他一眼就看出屠自古有什么地方不对，犹豫了一下还是问道：“……怎么了？”
  “没什么。”屠自古掩饰道：“要是我把山背大兄带来就好了，两个孩子玩一会多好。”
  苏我虾夷默默地看了屠自古一会，忽然扳住她的肩头，将她硬拽到另一间屋子；屠自古有些惊慌失措，她从没见过苏我虾夷这般严峻的神色。苏我虾夷深吸一口气，低声道：“山背大兄不是你的儿子，对吧？”
  屠自古一瞬间被恐惧填满了；父亲自不用说，早就知道是假凤虚凰，但除此之外，没有任何人对此产生过怀疑，只是因为刚刚自己的不谨慎被哥哥看出了马脚，这下可不好收拾了。
  但她的动摇只有一瞬间而已。情急智生，她反过来将了苏我虾夷一军：“这话怎么能乱说？倘若大哥你不相信，那孩子现在宫中，你不妨找厩户殿下要求滴血认亲。”
  苏我虾夷当然不能提出这样的要求，但他心中毕竟是埋下了怀疑的种子，他长吁一口气，在屠自古身边坐下，两手托腮，叹道：“我总觉得你越来越不快乐。”
  “其实我自己也这么觉得。”
  “有些话，做哥哥的其实不应该说。但是……我知道你在烦恼什么，老爹与大王和太子的关系并不好，你夹在中间很难做人。可……可你已经嫁给了他，毕竟是女人，你不要想家族中的事情，这些事有我担着呢，你只要每天都开开心心的，大哥就很高兴了，老爹肯定也一样，你不要看他那个德性，他还是很担心你的，害怕你因为他的关系在宫中吃暗亏。”
  这重度妹控的哥哥真是没救了，虽然这么想，但屠自古还是很感激为自己着想的大哥，只得安慰虾夷说自己一切都好，没什么需要他担心的地方。这时入鹿哭起来了，这是个粘父亲的孩子，虾夷和屠自古赶快回到了刚才的房间里，使尽解数哄入鹿高兴，最后以虾夷的一缕胡子阵亡告终，小孩子手里捏着长长的胡子，手舞足蹈。
  “你小时候也对爹这么做过。”虾夷疼得直吸气，赶快要人帮自己修整一下其他的胡子。屠自古对此当然没有印象，只觉得好笑，再一想，父亲的胡子和鬓角，早已经花白了，又泛起一阵心酸。她对于长生不老不太确信，虽然非常怕死，但也情知那避免不了；可是一想到父母兄长会死，心里简直比自己死了更难受。毕竟自己一死，无知无识，一了百了；而至亲之人倘若死去，那么留下的伤痕可是永久的，怎样都抹除不了，只会越来越深。
  她不由自主地叹道：“我小时候只觉得日子过得容易，把时光作了等闲，没想到现在这么艰难！”
  “日子本来就艰难哪。”虾夷疼完了，揉着下巴叹道：“我小时候也和你想的一样，现在才想通，小时候的日子何尝容易？只不过是有人把重担替咱们扛了，咱们当然轻松。现在自己成家立业，独挡一面，扛了这副担子，觉得沉重也是理所应当的。”
  屠自古久久说不出话来，过了半晌才叹道：“大哥你说的一点不错，到底比我大几岁，这一节我怎么没想到？”
  虾夷笑道：“唉，你一直想不到才好，有大哥在，你不用管这些。”
  屠自古百感交集，都有些哽咽了，这几年的种种委屈无处倾诉，即使是现在也是不能说，甚至连父亲都不能完全相信，她忽然软弱起来，抱着虾夷的肩头，痛哭一场。虾夷刚开始还有点慌神，但他也情知宫中之事外人本就难知，不可能事事顺意，屠自古受了什么委屈其实自己也是鞭长莫及，这么一想他也有点动情，眼眶湿润了，拍着屠自古的背安慰道：“没事，没事的，有什么不痛快就和大哥说，大哥帮你想办法。”

“屠自古，又有什么事不痛快了？”

  屠自古心里忽然闪过一个银色的影子。每当自己生气不开心的时候，那个人也会这么问自己一句。似乎这话本就是由她开的端，别人才慢慢的这么开始说起来。而自己把她晾到了一边，也不知……也不知她这会痛快不痛快？而自己毕竟有父亲，有大哥，家族权势熏天，怎样也比她强得多了。想及此处，屠自古深悔自己那时的冲动，赶快收泪吞声，用手帕将眼泪揩净。
  “谢谢你，大哥。还是你对我好。”
  虾夷笑道：“当然，我这辈子就你一个亲妹妹。”
  两人又说了会话，屠自古借口担心孩子打道回府；虾夷还要送行，忽然入鹿又哭了起来，他只好赶快回房。好不容易捱到牛车到了宫里，屠自古迫不及待地一路飞奔到布都的住处，一把推开房门，天色已晚，屋里并未点灯，布都就那么坐在黑暗的屋里，银色的长发被月光照得闪闪发亮。
  “布都。”屠自古冲过去，把布都抱在怀里。“今天，真是对不起。”
  “我知道你心里不痛快，屠自古。没事的。”布都抚摸着屠自古铜绿色的短发。“我其实对芳香也有些怀疑，但我……没有资格去说呀。是不是？”
  屠自古点点头，她本来想把刚刚虾夷说的话再转述出来，但转念一想，自己毕竟不是布都的长辈，只好含糊道：“布都，如果你觉得日子不好过，我来替你分担。”
  布都奇道：“好端端地，怎么说这话？”
  屠自古并不解释，泪中带笑，牵起了布都的手。这本来就是无法解释的事；但她却对布都有了和过去不一样的理解，也默默地发誓，就像虾夷对自己做的那样，自己也不会让布都觉得孤立无援。能与亲情相比的，也只有爱情了。二者都同样伟大。
  但这些话都不会说。罗嗦，还会害羞。屠自古最后说出口的只有一句：
  “布都，让我们重新开始。”

  虾夷宅内，入鹿又尿了虾夷一身，虾夷忙不迭地换衣服，刚刚穿上里衣，他蓦地想起件事来，一拍大腿。
  “刚刚忘了问了……那位厩户殿下，是不是真的有神通力？”

宴之敖者

十八

  关于神通力的传闻，多半是被青娥散布出去的。其实神子确有异能，但远不到神通的程度。顶多也就是能同时听几个人说话然后作出回应程度的能力，至于所谓的天耳通、他心通，全都是无稽之谈。而青娥之所以散布不实传闻，恐怕也是想让别人对神子多敬畏几分吧。
  “所以说，哪有那么神。你们现在就可以实验一下。”
  于是屠自古布都只好遵命，同时向神子说不同的事情，神子一边回答布都，一边用手给屠自古写答案，这时芳香又插了进来，神子只好双手分笔写字，正当大家叹为观止的时候，神子忽然一拧腰站了起来翩翩起舞，手里的笔甩了芳香一身墨汁，舞了片刻才反应过来，怒吼道：“娘娘你赶快让秦河胜回去，在外面乱吹什么乐器。”
  “哎，被发现啦。”
  “快让他走，要不他说不定又会怎么借题发挥。”
  总之传闻并非空穴来风，但也没那么神奇，大家算是都理解到了。屠自古在青娥的悉心教导下也学会了某种道法，就是所谓的引雷。虽然事先准备比较麻烦，又要烧符纸，又要在袖中暗藏铁棍，但威力可观，轰爆一间房子都不在话下——不过使出如此威力的雷击，起码要躺个三四天。
  布都在这方面的资质明显不如屠自古，又不像神子般有与生俱来的异能，除了飞翔之外没甚么拿手的道术，在医术方面倒是学得不错，可惜对这几个人来说并没有什么大用，又不能公然挂牌看病，有时技痒难耐时就飞去穷乡僻壤治他几个人，也算行善。总之，如果不是政务繁杂，真可以说是摄政太子与她愉快的伙伴们的欢乐生活了。
  不料有一天，突如其来的访客打破了这份平静。

  那天，布都和屠自古正打算去海边玩玩，忽然看见豢养着“龙”的池子边上，有人正伸手逗那条“龙”玩。虽然素不相识，但屠自古也知道这不是好玩的——那“龙”已伤了好几个喂食的人，忙喊道：“你不要命啦？快退下！这东西可凶！”
  那人站起来，抹了抹湿手，施礼道：“原来如此，小可不知所以，望您恕罪。”
  布都问道：“您是哪位？看装束，不像是宫中的人。”
  “小可是隋国的商人，前些日子刚到贵国……”
  “哦~~~”屠自古兴奋道：“你就是那个有很多稀奇古怪东西卖的商人咯？”
  商人笑道：“正是小可。刚刚大王的女儿传唤，要小可修理她心爱的一个梳妆盒。修好之后小可想着散散步，误入此地，这可真是……”
  “没关系，都是小事。你还带着什么？拿来看看！”

  布都叹了口气。从隋国来了几个商人不假，他们随身带着各种珍奇宝货，都是这里的人见所未见的，因此豪族与高官们纷纷邀请他们去家中作客，花大笔钱财购买那些新奇玩艺儿，如果屠自古想要的话回家就行，但河上娘死后她与父亲有了隔阂，轻易不想踏足苏我家的宅邸，所以直拖到现在。她看那商人摆出了些首饰和牙雕，虽是名贵，但算不得珍宝，哪个大商家有钱也可购得一二撑门面，怫然道：“倘若没有更好的东西，那先生您自便吧，我们还有事，不奉陪了。”
  屠自古也兴趣缺缺，她们都是豪族之女，从小见过的珍玩无数，这些玩意还真勾不起她的兴趣。商人一楞，随即笑道：“原来如此，是小可的不是。您这位……没关系，看看这个？”
  说罢，商人从随身背的箱子里掏出了一块黑色的方形石头，触之极凉，几近寒冰，上有云龙刻饰，屠自古放在手里，看不出什么妙处，商人见状忙解释道：“这是自大陆北方万年雪山山脚下凿出的一块石头，现在并没什么用处，但炎夏时分在怀里放上一块，那可是遍体生寒，清凉得很。”
  屠自古想想，反问道：“那一定也有冬天用的吧？”
  “不错。”商人又取出一块象形石，望之似桃，光溜溜的并没有什么装饰，按商人的说法这是大秦国火山之中的一点真火，冬天放在身上无需火炉火炭，自然温暖如春。但这两块石头不能直接接触，否则两败俱亡，失了神效。屠自古听着新鲜，这边让侍女去取钱，那边又追问起大秦的风土人情来，布都听了半天，在后面一扯屠自古的袖子：“你还真要买？”
  “怎么？就听他说了这半天，也值这个价了。”
  商人接了钱，并不走，上上下下地端详了布都半天，布都被他看得身上发毛，正要喝问，商人却已经一头扎进箱子，捣鼓半天之后取出了一方瓷枕：“看您的气色，有日子没睡好觉了吧？没关系，不妨试试这个枕头，就算您刚睡完十天十夜，只要脑袋一沾它，保证还能再睡三天……可以先试后买。”
  布都哼了一声，并不作答，但屠自古是个好热闹的人，刚刚那个取钱的侍女正在身边，她今天真是倒足了大霉，被勒令试试枕头，她在房里刚刚躺下，就鼾声大作，直推了半天才醒，这下连布都都吃了一惊，问道：“这个……确实不错，但这样一直睡着，不是要耽误事？”
  商人笑道：“确是如此。所幸还有这个——”他将枕头翻过来，这瓷枕本是通体洁白，但底部阴刻有小鬼鸣钟，一挂编钟共有十二个，每个代表一个时辰。如果想要定时起床，就用朱砂笔在编钟上点个红点，时候到了自有钟声唤人起床。屠自古不待商人说完，将手一挥：“买了！布都，我送你的！”

  这时芳香听到这边骚动，来一看究竟，她将枕头来回看了几遍，啧啧称奇，可惜这次商人来只带了一个，不然她一定也要买个回去。商人看看她，忽地一笑，返身从箱子里拿出一块系着红绳的玉来。此玉甚小，状若人舌，并没有雕刻痕迹，看来是天生如此。商人在芳香耳边言道：“看样子，您是个大吃客吧？但是吃太多容易发胖，女孩子嘛，有时还不好意思多吃。但这块玉……只要把它放在喜欢吃的菜里小半刻，它就有了那菜肴的味道，含着的感觉就像在吃那道菜一样，而且吮之不绝，想换口味时用清水泡两刻钟，就能洗尽旧味，重新使用。”一席话说得芳香眼睛都红了，连从小攒的压岁钱都拿出来，表示钱你尽管拿走，这东西给我留下。
  这时神子才施施然出场——她其实一开始就在看了，但总觉得自己身份高，太快出来有点掉价。商人一看别人对她的态度就明白了，手马上伸进了箱子里——但过了好半天，才抽回来。他手里是一个奇形怪状的东西，两个皮包的扁片，被一片弧形的木片连在一起，看起来不怎么值钱。神子有点诧异，东西却已经递到了她的手上。
  “想必您因为听力太好，从小受了不少罪吧？”商人的声音听起来不似开始时那么圆滑了。“没关系，只要戴上它，就什么声音也听不见了，保证还您一个清静的世界。”
  神子握着这怪玩艺，带着奇妙的表情，一字一顿道：“我的听力可是非常之好。”
  “这个也可以先试后买。”商人的笑容意味深长。神子将它往耳朵上一戴，表情没有丝毫变化，过了一会，也同样露出了意味深长的笑容。
  “真不错。我买了。多少钱？”
  “白送。”
  “白送？”
  “我今天已经挣够了，不如给您几位留个念想，下次——”

  “你还想有下次？”
  一道银光飞来，商人飞身闪过，一转头，又有数点寒星纷至沓来，商人连转了几个圈子，托地一跃，直跃到院中竹子顶上，这下连芳香都看出来这不是商人了，哪国的商人有这么好的身手？
  刚刚出手的人正是青娥，神子从没见她这么紧张过，脚下踏着禹步，不敢稍离方寸，但嘴上硬气得很，叫阵道：“你，你下来，咱俩见个高低。”
  商人回敬道：“我的智力好歹比你高点，有本事你上来，咱们斗个输赢。”
  “明人不做暗事，你连脸都不敢给我们看真的，还说什么输赢？你先输了！”
  商人愣了一下，随即一声长笑，露出了一头火红长发，随风飘扬，原来不是男人，竟是个女的。“你怕什么？我又不是来对付你的。我受人所托，来看看你在这里是不是呆得老实。”
  青娥气得脸色煞白：“老娘在这边好的很，此间乐，不思蜀，让那些臭老头子放一万个心吧！”
  商人笑道：“这样最好。那边听到了些风声，特地派我来看看。霍青娥，你好自为之，多行不义，小心天谴。”
  屠自古怒道：“怎么，欺负上门了还想跑？”说着就有动手的意思，商人哈哈大笑：“我不是给了你们不少宝贝吗？就算是扯平了吧，那些可是货真价实的好东西。再说我也没要你们的钱，你好好看看，钱我放到树底下了。”
  大家本能地一低头，只听得一声响亮，商人消失不见了，只余满天乌云。这回折了一个便宜，大家都不太高兴，屠自古看着手里的石头，自语道：“她说得有模有样的，倒也不知道是真货假货？”
  青娥哼了一声：“那还有假？那是南海龙宫的人，要说宝贝，哪里比龙宫里还多？”
  屠自古睁大了眼睛：“世上还真有龙宫啊！”
  青娥下巴都快掉地上了：“我这如假包换的仙人都站在你面前，你还问我世上有没有龙宫！不仅有，刚刚那个就是条龙！二百年前我与她有一面之缘，她叫什么美铃还是什么铃的，想不起来 了。”
  “是吗？早知道就问问她，咱们池里那条到底是不是真龙！”
  
  布都不理会二人斗口，转到神子身边，低声道：“殿下，那人所说的风声是……”
  神子叹口气：“我原以为不会有人走漏风声，没想到……唉，算了，就说与你吧。”
  “我要对新罗用兵。”


另：本人下周4、5、6出门，下周更新延至周日。

宴之敖者

十九

  说是用兵，其实两年以前曾经组织过一次军队远征。但途中风浪骤起，折损了些人马，上岸时又遭遇了新罗人的反抗，到底不了了之。那主要是苏我氏控制的军队，虽然向新罗要求纳贡之事不成，但也在国内显示了苏我的军威。所以这次神子打算组建一支自己的军队去远征，一方面是希望能用武力打开对外的埠口，另一方面也是想看看自己的实力到底如何。倘若一切顺利，那么甚至可以与苏我氏公然破脸，直接与苏我氏对抗，一举铲平这个权臣。
  不过，恐怕还是隔墙有耳，神子的计划竟被海那边的国度知晓了。据青娥说，自己过去在那里得罪了不少仙人，现在这里要动刀兵，那边大概以为自己蛊惑了这里的国王，打算借兵复仇，所以派人来一探底细。不过既然知道没有这方面的意思，那边也未必会有什么反应。

  但无论怎样，还是要召集军队。
  当日，一道敕旨忽然被传达了出去。
  “天下有变。近郊所有还忠于大王的人，都带上兵马在飞鸟城外集合！”
  虽然是大王的口吻，但明显是出于摄政太子之手。一向贤明稳重如圣人的摄政太子居然会传达这种敕旨，也许是要与苏我氏开战了吧？或是物部的残党在什么地方又集结起来？大家纷纷猜测着，还是带好军器马匹，急急忙忙地赶过来，大约有二千之数，其声势之浩大，集结之迅速让苏我马子在宅内都吃了一惊，想要率兵自保；但虾夷再三地劝说他，很快他也冷静了下来，发现到这是一个钓他上钩的策略，于是马上派出一支由其弟苏我摩理势带领的军队，人数不到三百，去响应摄政太子的召唤；而自己闷在家里，静观其变。很快，派去打探的人和他弟弟一起把好消息带了回来：摄政太子对前来援助的军兵们大加勉励，一一给予赏赐，表示一开始的急报纯属误报，现在已经解除了误会，让大家白跑一趟真是抱歉。
  马子冷笑一声：“哼。如果来的是一万，哪还有什么误报，这会我的脑袋已经挂在宫门外了。”
  虾夷心想近郊所有的兵员数量总共也就八千出头，这其中还有些老弱病残，真正有战斗力的充其量不过五千，至少还有一半是摄政太子指挥不动的，上哪搞一万人去，但又一想，重点不在这里啊。于是顺嘴问了一句：“那父亲您觉得他这一手是？”
  “无非是想打草惊蛇，希望我作出什么有不臣之心的反应。唉，刚刚我也是慌乱了，要是再早些把摩理势派出去，效果说不定会更好。”马子哈哈大笑道：“他不是说近郊所有忠于大王的人都要带兵集合吗？我就送他一个苏我氏的内奸。他敢给我下钩，我就反将他一军。”
  虾夷心里默默地叹口气，心想，这真是只老狐狸啊！但这话可不能说出去。但他的政客思维总让他觉得这事不太容易了结。他把他的担忧向父亲说了，马子捋着胡须想了片刻，点头道：“不错，他不可能就这么算了，多则一月，少则十天，他必然有什么大动作。今天的事是在试我们的底限，很快他就会来找我们，提出一个让我们无法拒绝的提案。”
  “那，父亲你觉得是什么？”
  马子白他一眼：“我怎么知道？我又不是圣人。”他看着虾夷还在胡猜乱猜，觉得这人虽然不笨，但还是缺少锻炼。因此不能把手里这几个秘密现在就交给他。这些都是孤注一掷时保命的法宝，太早用出去只能让自己失去优势。
  “真是。虽是女流之辈，但确实聪明。我这儿子按理来说也是个人才，但和那人相比，还是差远了啊。”
  马子想，如果虾夷知道摄政太子其实是个女的，会不会杀进宫中，把他最宝贝的妹妹屠自古给抢回来呢？

  苏我马子还在腹内谋划的时候，神子却主动找上门来了。不用说，是来商讨出兵新罗的事。其时苏我马子已经大致估算出了神子所能发动的兵力。
  “首先是后勤供应。一个士兵，大概需要三个农民与三个民夫供应他的粮食与装备。等于每征一兵，需要额外动员六至七人。三人一户，至少收不到两户的赋税。而且粮食不可能在旬日之间便凑齐，所以必然先有准备。而新罗与我国远隔重洋大海，没有大船则难以渡海。因此，只要知道粮食与船只的数量，就能知道士兵的数量。只要控制足够的农夫，就能压缩军队的规模。”
马子想，大概也就会和上次一样，派出万把人小打小闹一番也就是了。
  “如今的新罗不同往日，已经强大到对邻国蠢蠢欲动的程度了。因此，兵少则不能成事，我这次打算派遣二万左右的军队。”
  马子眉毛一震，二万人！而且恐怕还不止这个数字。但他是老辣的政治家，能够在对方和盘托出所有计划之前不动声色。马子点点头，作出一副愿闻其详的样子来。这个假女婿的意思，不是借粮就是借钱，只要到时讨价还价就是了。
  “……因此，希望您能够派出些兵力支援。”
  “哦？”马子笑道：“您的钱粮足够吗？”
  神子凛然一笑：“虽然不多，但支持三万人马征战一年，还是绰绰有余的。”
  这次马子真有点吃惊了。近几年国家的收支情况都在他掌握之中，这小子是怎么在他眼皮底下筹到这么大一笔钱……还有粮食的？但他依然没有表露出来，而是捻捻胡子，装出一副漫不经心的样子。“既如此，您想要借多少士兵？”
  “五千左右吧。当然，多多益善。”
  “看来您已经准备万全了。”
  “当然。”
  “好吧。臣明白了，现在就去调集人马。臣的弟弟会带着士兵前去的，您请放心。”
  两人又闲聊了一会，神子告退。马子送她出门，在车上，马子最终还是动问道：“要说您偷偷造了不少船只，臣还猜得到。但您是如何积攒到……”
  “哦，这个啊，简单。”神子笑道：“我集合了数位大商户，告诉他们，要他们全力支援我征讨新罗。当然，这个忙不白帮；我答应他们，如果此战成功，他们可以独享新罗与我国的经商权，那里的所有物产都归他们贩卖，并且允许他们开矿。”
  马子目瞪口呆。“那可是……您胆子真大。大王同意了吗？”
  “或许上面坐着的那个很有威严，但苏我大臣您何必说这种话，您明明就知道……”神子俯下身去：“你和我，才是真正的大王。”
  说罢，马夫一抽鞭子，马车缓缓而去。马子目送神子离去，叹了口气。
  “不，那个坐在上面的，才是真大王。”

  神子坐在坐位上，把玩着前些日子龙宫的人送给她的这件玩意。屠自古抱着一摞奏章进来，看神子爱不释手的样子，笑道：“这东西真有这么神奇？”
  “确实不错。屠自古，你戴上试试？”
  屠自古依言戴上，然而并没有什么卵用，神子说的话还是清清楚楚的能听到，她摘下来还给神子，言不由衷地道了声好，敷衍得很。神子不以为意，顺手放在旁边，正要拿笔批示奏章，侍卫就进来通报，原来是来目皇子到了。屠自古趋进内室，过了片刻来目皇子就进了屋，兄弟二人对面叙礼，然后神子拿出了一道敕旨。
  “这次远征新罗，你是主帅。”
  来目皇子吓了一跳：“兄长，我哪有带兵打仗的才能？若是让我做个副帅或许还行，要我做主帅，请恕小弟拒绝。”
  “放心吧，我已经安排了几位宿将做你羽翼，遇事多加商议，没什么大不了的。”
  来目皇子只是来来去去的推辞，神子耐心被磨尽，怒道：“你以为这是儿戏么？只是一味推托？这是大王的敕旨，你敢不遵？”
  来目皇子也是气急了，反驳道：“哪有什么大王？明明是兄长你的意思！”
  他以为能刺伤神子，不料神子眼皮都不眨一下：“不错，就是我的意思。但那又怎么样？我何尝不知兵凶战危的道理？难道你以为我要派你去送死？”
  来目皇子一时语塞，神子叹道：“你好好想想，现在我们虽是皇族，但强敌四面环伺，倘若真有一天刀兵相见，我们手边没有一兵一卒，那可怎么办？现在正是培养自己势力的时候，不是么？”她看弟弟的态度有些松动，又抚慰道：“我就你一个亲弟弟，自会保你周全。万一你有什么闪失，我怎么和母亲交代？你自放心，你带部队先行，等你们站稳脚根，我亲自带兵去援助你，不胜利决不罢休。”
  “真的？”
  神子笑道：“大哥什么时候骗过你？”

  当夜，来目皇子前往军营点将。神子令芳香与布都安排第二天的宴会事宜，霍青娥与秦河胜去商议未来要兴建的一座寺庙的选地。她身边只剩下屠自古一人，神子摆弄耳罩也摆弄腻了，往头上一戴，和屠自古下起棋来。
  “您对来目皇子很照顾啊。”
  “当然，我就他一个亲弟弟。”
  屠自古想起了苏我虾夷曾说过的“我就你一个亲妹妹”这句话，笑道：“难道为人兄长的都是这样吗？”话刚说完就蓦地想到一事，忙问道：“可是……怎么过了这么久，他都不知道其实你并非男儿？”
  神子淡然道：“他本来就不知道。大王也不知道。这事是天底下最大的秘密，除了你们和我父母，就只有苏我马子才知道。当然，他也可能偷偷透露给了大王，但我还没看出什么端倪来。”
  “我只是没想明白，为什么您母亲没有把这件事告诉他。”
  “这会儿要是说出去，恐怕大家都有杀身之祸。来目是个老实人，经不起什么考验就会被人把话套了去。知子莫若母，母亲……嘿，她虽然不太聪明，但这点事还想得清楚。”

  屠自古知道神子对她母亲再醮的事一直耿耿于怀，也没法多说什么，赶快用其他话岔开。这次远征新罗，援助百济，可以说是倾神子多年来积攒下的所有力量，甚至可以说是孤注一掷。说是将来要援助来目皇子，恐怕能做到的也有限。为了能让此战成功，屠自古亲自出面说服了她叔叔苏我摩理势，让摩理势掏出了大把资财，虽然明知道这么做是在使苏我氏埋下了内斗的嫌隙，但为了度过眼前的难关也不得不如此了。
  “将来，等我们打下新罗，有了本钱，想必你父亲也会稍作收敛。到时我就与他平起平坐，想要和平共处就容易很多了。”
  “当然，和平一向是建立在势力对等的情况下。”
  二人一局棋罢，神子输了三子，夜尽更深，正要宽衣就寝，忽然外面一片骚乱，能看到一点白光越来越近，正是布都，后面跟着芳香，布都气急败坏地闯了进来，屠自古还没看过她这么忙乱的样子，她还没开口，就看到神子面如死灰，仿佛忽然间被抽走了所有生命力；而布都只说了一句话，她就知道自己现在看起来也比神子好不了多少。

“来目皇子，于军中遇刺！”

宴之敖者

二十

  屠自古一时惊惧万分，身体干脆就定在了原地，说也不能说，动也不能动。神子只觉得从天上掉下无数把刀子来，将身上的肉都割了个遍，心中又急又痛，血不循经，一口鲜血直涌了上来，顺着嘴角向下流，屠自古这时心里才明白，赶快拿东西为神子擦拭干净。布都一叠声的唤人备马，布都和屠自古在后，点了三十骑亲卫一同赶往军营，芳香自赶去找青娥了。
  三十三骑马不停蹄，连夜赶路，天色微明时正好抵达筑紫。来目皇子正躺在大营中重伤未醒，一柄短刀正插在胸腹之间。神子跌跌撞撞地走进去，这时屠自古才想到：“唉，我们怎么不飞来？到底还是不习惯，都急忘了。”神子看见刀柄插在弟弟身上，心痛欲死，想要用手去拔。布都赶快阻止，摇头道：“不能拔，这伤几近致命，贸然拔了，皇子必然气绝而死。来之前我已用药为皇子内服外敷，现下只要等娘娘到了，想必她自有办法施救。”
  神子素知布都医术不差，点了点头，没再坚持。出了如此大事，各个将领都不敢离来目皇子左右，惟恐罪加一等。神子哪有心情问他们罪，军营不是寻常地方，刺客怎么可能那么轻易就混进来？她用软布擦掉来目皇子额上的冷汗，问道：“有谁看见刺客了？”
  众将你看看我，我看看你，都不敢说。最后一个城府浅的沉不住气了，低声道：“有值夜的小兵看到了，说是新罗的刺客。”
  “他怎么知道？”
  “他说皇子遇刺后，有人从帐后逃跑，穿的上衣是新罗式的。”
  “胡说八道，这叫欲盖弥彰你懂吗？要真是新罗人的刺客，必然留下信息来震慑我们！那个小兵呢，带来见我！”
  那将领苦笑道：“那小兵……那小兵去追那刺客，结果被刺客砍伤，说完这几句话之后就死了。”
  神子怒气未息，还要再说什么，屠自古拉拉神子袖子，示意她不可再说。神子随即省悟，此时三人身处军中，倘若一时不慎，军心生变，到时难以脱身。神子只得抚慰了众将几句，派出人去搜查，心里明白这就是徒劳无功，凶手还能坐在那里等自己来抓不成。这时有人递上热水来，神子喝了两杯，心神稍定，只盼霍青娥来。这时第一批搜查的人回来了，胡乱拿了几个附近的百姓来充数，另外就是发现了一把凶刀，锻造得甚是粗劣，无从辩认来源。神子教人把刀收了，问了百姓几句话便全发放了，告诉将领们不可再如此。但青娥迟迟不到，神子正没耐心时，来目皇子醒了。


  “……大哥？”
  神子跑过去，一把抓住了来目皇子的手：“是我。”
  “大哥……”来目皇子喘息几口，忽地双目圆睁，眼里几欲溅出血来，怒吼道：“大哥，你害得我好！”
  神子此时心里极是内疚，若不是自己将来目推到这个位置，怎会有人来行刺在皇族中并不起眼的他？现在酿成大祸，悔之晚矣，也只得答应道：“是，全是大哥的错。你先别起来，好好地躺着。”
  没想到来目皇子并不放手，在神子的手背上抓出几个血印来，咬牙切齿道：“大哥，我虽不肖，但好歹没什么罪过，从来没有与你争夺什么的想法。你是何苦杀我？”
  神子听了这话，魂魄吓得飞到九霄云外，忙问道：“这话是怎么说来？我……”
  “你先派我去新罗，想借新罗人之手杀我，是也不是？你知道我只打算在这里呆一夜，准备第二天向你辞谢，是也不是？”来目皇子状若疯癫，问的每一句话神子都摸不着头脑，但听在别人耳里，都以为这其中确有奸谋，各自为自己的脑袋捏了把冷汗——知道了皇族内部你死我活的斗争，这首级还保得住么？
  神子急得满头大汗，平日里的圣人模样此刻一点点也看不出来，只是为自己辩白：“来目，不知道你从哪里听来，但大哥绝无此意，天地可证！”
  “……胡说！……”

  眼见来目的情绪越来越激动，创口处不断向外渗血，布都虽在一边全力施救也全无成效，神子猜想来目可能对自己有什么误会，但现在哪是解释的时候，只好温言安慰道：“你对大哥有什么意见，等你伤好了再和大哥说，现下莫要激动，耽误治伤。”
  “呸，假惺惺！”来目一口带血的唾沫吐到了神子衣服上，挥手打开布都的手：“谁要你这奸人救我！我不要你这害人的毒药！丰聪耳殿下，我命不久矣，但总是要死个明白。现下当着众位将军的面，你告诉我，昨晚你为何要捅我这一刀！”
  如果说刚刚神子是吓丢了魂，这会她的命都不在了。数十个炸雷在她耳边轰响，刚刚服的活气养血药毫无用处，又是一口鲜血喷了出来，她觉得自己的眼泪也混着血一起淌在脸上，震惊之下话也不成句了：“我？怎么能？来目，你……你，怎么能这么说？”
  “胡扯。”屠自古插嘴道：“昨晚殿下与我彻夜弈棋，自有女官与侍卫为证，殿下又不会分身术，哪能来杀你？”
  “你是他妻子，自然向着他说话。”来目皇子挣扎着站了起来，自己伸手拔出了短刀，血喷了神子与屠自古一身：“你们手眼通天，想买通几个人有什么难的？我虽然傻，但好歹不瞎，难道连自己亲生哥哥的脸也认不出来？”说了这几句话，他再也支持不住，扑地倒在地上，但语声清晰，在场的每个人都听得清清楚楚：“嘿，如果不是你，那你的紫袍是被谁人偷了去？又有谁能乔装得和你一模一样，连声音都不差分毫？”
  神子此时知道误会已成，再多说也无用，眼见来目出气多入气少，是活不成了，她过去把来目翻了过来，叹道：“弟弟，这确不是为兄干的。且不说手足亲情，倘若是我真要下手，你早就魂归地府，哪能活到现在来指认我？”
  来目扭曲着脸，挤出一个冷笑来：“谁不知道你诡计多端。……嗯，也许你昨晚突然良心发现了也不一定，又或者有什么别的理由……”
  “够了！”神子咆哮道：“我只有你这一个亲生弟弟，这决不是我干的！”
  “随你怎么说，我是不信的。”来目皇子说完这句话，颈子一扭，就此气绝。神子呆了片刻，扑在来目身上放声痛哭，众人都不忍见。哭了一会，神子忽地从腰上拔出剑来就要自刎，布都和屠自古忙劈手夺了下来，众将也都来解劝，神子被几个人按着胳膊，哭道：“我这一生从没受过别人冤枉，今天竟受此不白之冤，我若不死，这冤屈谁能洗得清？”

  这时芳香与青娥破门而入，青娥推开众人，伸手一探来目鼻息，身边取出金针连刺二十一个穴位，又从嘴角塞进几粒丹药，神子见她施以刀石，心中还存着一线希望，但霍青娥忙了半天，到底摇了摇头：“救不活了。”
  神子比刚刚哭得更加凄惨，众人都不忍听，倘若不是心中各存怀疑，此刻恐怕也都哭湿了袖子。神子又哭了半晌，终于冷静下来，号令众将各自归营，稳住军心，将来目的尸身抬到别帐安置，青娥施了灵药，使得尸身不腐。待得众人都离去，帐中只剩布都等几个心腹人，没了外人，神子又哀哀地哭了起来，青娥听得不耐烦，一把拉过神子来：“要哭你待会再哭不迟，现下有两件事你办妥了，随你哭到死。第一，谁回去向你母亲报信？”
  听了这话之后神子果然哭不下去了，她擦擦眼泪，想了片刻，废然道：“屠自古，你回去报信罢！倘若我母亲要来，别让她来，她年纪大了。等这里事情一完，我自会带来目回家。”
  屠自古也觉得自己确是最佳人选，青娥派布都随屠自古同去作个伴当，多少有个照顾。芳香则是留了下来，毕竟她在来目遇刺时也在这里。但这里人多眼杂，二人无法飞走，也只得骑马回去了。神子泪眼未干，问道：“二是？”
  “二就是还原真相。我们都知道不是你干的。但别人呢？现在将领们已然起了疑心，怎么才能让他们也相信？”青娥叹道：“这个实在是不好办。”
  “说起来，你怎么这么晚才到？”
  青娥恨了一声，没有回答。芳香只得解释道：“昨晚娘娘去了海边。……折了些便宜。”
  折了便宜，这么说是吃亏了。至于去海边，想必是前些日子被那条龙给耍弄了一下，怀恨在心，前去寻仇。青娥脸上有些挂不住，从牙缝嘴边挤出句话来：“芳香，等回去收拾你，仔细你身上的皮。”

  “娘娘。有什么办法能问出什么讯息来吗？”神子没心情替泄密的芳香考虑了，问得直截了当：“你当年曾说过你能生死人，肉白骨，何不演示一番？”
  “……那恐怕和你想得不太一样呀。”娘娘抚过来目的脸颊。
  “没关系，你可以先在那具死尸上试试。”神子一指那个死去的小兵。
  青娥也不再多说什么，嘴里念念有词，掏出张符咒来贴在死尸脸上，过不多时，死尸倏地坐了起来，眼神呆滞，四肢僵直，娘娘拍手道：“殿下，你想问什么，可以问了。”
  但并没有什么结果，小兵坚称自己看到一个新罗打扮的刺客从帐中出来，正要追时额上挨了一刀。来回问了三四次也是这个结果，眼见问不出更多了，神子挥挥手，青娥便发放了这僵尸，没想到这死尸腐烂得忒快，不到一顿饭的工夫便烂得见骨，恶臭扑鼻，神子忙让人将他抬出去葬了。青娥指指来目的尸体，发出无声的询问，神子想了又想，叹道：“我若坏了他尸身，将来还怎么面对母亲？算了罢！”说着，又哽咽了。
  青娥浑没把神子的眼泪放在眼里，讽刺道：“原来您也知道？那刚刚那个小卒子，他就不是父母生出来的？他的尸体就可以随便折辱？”
  神子被抢白得怒气勃发，刚要发作，但觉得自己到底没理，最后还是长叹一声，坐倒在地。
  “青娥，事情到了这种程度，我该怎么办？”
  “说实话，没什么太好的办法。”
  “……你可是仙人啊，就这样没主意了不成？”
  “那又有什么用呢？”青娥微笑道：“你几时看过一个国家是由仙人建立，或是被仙人颠覆？说到底，修道之人，也只能保得自己干净罢了。”
  神子痛苦地抓着头发，说不出话。只有窝在嗓子里的呜咽，完全停不下来，撞击着其他人的心。

宴之敖者

　　周五有事，周日补上更新　

　　二十一

　　圣德太子生母穴穗部间人皇女听闻噩耗，只是点了点头，过了片刻，才掉下泪来，大放悲声。屠自古和布都一左一右地解劝了一会，但老年丧子，这哪是旁人几句话能劝得好的。布都一使眼色，屠自古立即会意，二人告退出房，留穴穗部间人皇女一人在屋中痛哭。她实在哭得太过悲痛，侍女们听了都要下泪。屠自古心中不胜凄惶，除了叹气之外也没什么好说的。又哭了一会，声音骤停，布都眉毛一立：“不是寻了短见吧？”两人赶快又返回去，发现老太太是哭得昏厥过去了，医士不移时便赶到，又是针炙，又是熏艾，又是滴冷水，终于把人救了回来，但她仍旧只是哭。直哭了半日，方才止泪收声，问道：“凶手可抓住了么？”
　　“倘若凶手真的就擒，想必这会有人报信来。”
　　皇女不再说话，过了一会，忽然叹道：“屠自古，辛苦你啦！”
　　“……您何出此言？”
　　“陪着我那孩子，想必不太容易。这次出了大事，那孩子居然没有迁怒于你，看来那孩子对你真是不错。”
　　皇女说出这话来，显然指的是神子并非男儿这一事了。不过这话并不好回答，屠自古也只好敷衍道：“您莫说这话，相处这许多年，朋友都成了好朋友，何况夫妻呢？”
　　“你若这么说，倒也不错。倘若那孩子有什么对不住你的地方，我先替那孩子向你道歉了。”说罢，皇女竟缓缓地拜了下去，唬得屠自古和布都赶快回拜，心里七上八下，不知皇女用意。皇女拜毕，苦笑一声：“唉，只不过我这老太婆，恐怕也要得罪你一下了。将来不知道谁会向你道歉？又不知道你能不能听得到有人向你道这歉？”
　　布都心知不好，一把拽起屠自古想跑，不料外面十几把雪亮长枪逼了进来，左右杀出十余武士，不由分说，把二人围到了剑戟丛中。布都右手护住屠自古，左手拔出护身短刀，与众人对峙。皇女面沉似水，缓缓说道：“作这困兽之斗，又有何为？今天你们是插翅难飞。”
　　布都冷笑道：“便是罪人进了官府，也允许他折辩折辩。现下您暗算于我们二人，竟是把我们当了杀人凶手么？”
　　皇女喃喃道：“你们二人？不是的，自然不是。不过或是你家的残党，或是苏我家的刺客，总是逃不过你们两家。”皇女像是自言自语，声音极低，但每个人都听得一清二楚。屠自古刚刚陡起变故时便疑心皇女怀疑自己，现下坐实了这怀疑，心中甚是气苦，但又百口莫辩，推开布都，喝道：“倘若您疑心于我，只管下令就是了，何必搞这阴险招数？布都，放下刀子，随他们摆布，倘若是我父亲找人下手，我自给来目抵命！”
　　皇女一挥手，几个武士冲了过来缴了布都的械，但毕竟不敢动粗，绳捆索绑之类的更是连想法都不敢有，只好躬身道：“既如此，请二位贵人先至别殿，待太子大人回来，自有分晓。”
　　屠自古哼了一声，摔开武士头头的手，径直向外走去，布都紧跟在后面，两人进了偏殿，武士头头满脸赔笑，但到底把门窗都锁了。布都待外面静下来，在屠自古耳边轻声道：“你真有把握，不是你父亲搞出的事？”
　　屠自古诚实地回答道：“没有。”
　　布都几乎要昏过去：“那你还—— ”
　　屠自古冷笑道：“我好歹也是将门之女，就算倒霉，也不能丧了锐气。倘若真是我爹做的，自有凶手偿命，关我甚事？到时我飞到九霄云外，那老太婆又能奈我何？”
　　“原来你一开始就存了要逃跑的心。”
　　屠自古叹了口气，坐倒在椅子上，愁眉苦脸。“我，还有什么办法？”
　　布都走过去，将屠自古抱在怀里。“真要到了那一步，我就和你一起远走高飞，这里的事，再也不管了。”

　　二人失陷宫中，自有人赶过来报信。神子闻信，恨了一声，吩咐备马。然而霍青娥并不肯放过神子，不住地冷嘲热讽。
　　“怎么，到底是亲娘，都到这种时候了还不肯怀疑是你同室操戈。”
　　“野狼虽狠，也不吃自己的孩子。”神子匆匆上马，青娥和芳香也都上了马。三人纵马飞驰，护卫拼死也赶不上——她们的马蹄上被青娥施了法术，远快于凡马。在马上，神子忽然想起一事，勒马与青娥并辔，道：“说起来，有个老大疑窦。小兵说刺客身着新罗服饰，来目却说刺伤他的人穿着我的紫袍。恐怕刺客有两个人，一人扰乱兵士耳目，一人化装成我刺杀了来目。”
　　“有道理，仓促之间，不容易改换衣装。”
　　“我猜想，即令新罗间谍打听到我有件紫袍，恐怕想仿制一件一模一样的都非常困难。因此凶手不在宫内，也是某位高官的安排。”
　　青娥摇头道：“不然。来目素来懦弱，慌乱之中看走眼也是正常。也许那只是件寻常紫袍，但他本来疑心你，所以先入为主了。他既存了这个念头，当然衣服也是你的衣服，声音也是你的声音。”
　　神子咬牙道：“这人好毒，明知来目与我在此事上大有嫌隙，便看准了这弱点下手。不过，娘娘，说是物部残党下手，只好骗骗旁人，你觉得真是苏我马子他主使的么？”
　　青娥沉吟半晌，摇头道：“我也不知。只是来目一死，最大的受益人是谁？”
　　神子苦笑道：“一般人恐怕都认为是我！”
　　“那是旁人的想法。我是要你想。”
　　神子想了许久，一个个名字如鱼般从她脑海中游来游去，她时而抓起一条，但又放回海中，最后竟是一个都没剩下，连最大的一条鱼，苏我马子都被放了回去。
　　“苏我马子或许有杀心，但他与我一样，一旦来目出事，必是众矢之的。他或许可以栽赃于我，我自然也能质问于他。一会我们先不要去见我母亲，首先去苏我马子那里，看他的态度，就能知道真相。”
　　主意已定，三人不再多话，各自在马臀上加了几鞭，放眼望去，都城已不算太远。

　　当夜，神子躺在青娥的膝上，两个人都没有说话，在黑暗中沉默着。神子仰望着满天繁星，忽然问：“我是不是从来没向你说过，我为什么那么快就接纳了来路不明的你？”
　　“从来没有。”
　　“那就算了。”
　　青娥没有能听见他人心声的能力。所以她自然不会明白，像神子这种出生后一直需要隐瞒很多东西，又因为性格的关系被他人有意疏远之人的感受。青娥没有这种经历，有的话也是她自己作的。然而对神子而言，这种感觉如附骨之蛆，始终无法摆脱。曾经有一次，在她还很幼小时，曾经试着帮父亲解决政事。说是政事，能落到当时并不出众的桔丰日皇子手上的，不会是什么大事。然而桔丰日本来就是个顾虑多的人，搞得思前想后，首鼠两端，惟恐哪里做的不好，再招致批评。神子将文书从头到尾看了一遍，思索片刻，便一一批复，甚是得体。桔丰日虽是由此便对神子刮目相看，但不久之后，神子无心的一句问话，让作为亲生父亲的他也对神子生出了疏离感。
　　“明明是这么简单的事，为何父亲您每次都要忙到深夜呢？”
　　神子问得很单纯，毫无恶意。但桔丰日的自尊心被深深地刺伤了。之后父女关系便始终像隔了块冰，或许能看到影子，能听到声音，但终究是有了距离，没有温暖。他日后靠着神子的才干做了一任大王，但并没有什么用处。在神子意识到这是句伤人的话前，她身边已经没什么人了。
　　也就在那个时候，她遇见了霍青娥。一个真正地从各个方面都不逊于自己的人，并且还有自己梦寐以求的，某种超乎寻常的力量。自己第一次能在平等的位置上与别人交流，而自己的所有想法那个人都能听懂，且并不以为怪异。对于一直不被他人理解的神子来说，实在是天降之喜。但这些都不是最重要的因素。最重要的是，一个人寂寞得太久，就希望爱别人和被爱。希望能被他人抱在怀中温存，希望能触摸爱人的肌肤。希望能和所爱之人耳鬓厮磨，不去想将来必然到来的坎坷苦难，生老病死。寂寞的人对爱有种特殊的渴求，激烈而贪婪，情话和笑声到了嘴边都会变成狂野的呜咽与嚎叫，孤独之人从未意识到她们的心灵和情感早已扭曲。她们是披着人皮的兽，是断崖下枯槁阴郁的妖魔，是井底干涩的枯骨，是受了永恒刑罚的罪人，被锁在干枯的大地上等死。
　　孤独与寂寞。由它们生出的绝望、无聊、暴躁、饥渴、孤僻与醉狂，是侵蚀人心的恶疾。携带着它们的人类，也是整个世界的溃疡。即使是达官显贵，也不过是一块形状漂亮些，更有光泽些的溃疡罢了。神子在之前，也是这样的一块溃疡。
　　怎么，还指望溃疡上能长出漂亮的花儿么？

　　“睡不着么？你今天做的很好了。”青娥用湿布擦拭着神子背上的冷汗：“解救了屠自古和布都，安抚了你母亲和大王，洗脱了你自己和苏我大臣的嫌疑，还稳住了局势……你现在应该听你那位好岳父的，好好休息一下，当作什么都没发生，然后慢慢寻找凶手。”
　　“我是想起了很久之前。很久很久之前……”神子伸出手，握住青娥纤细的脖颈，内心的压抑和痛苦无处发泄，除了叹息与哭泣之外别无他法。她很少如此软弱，就算在小时候也很少。可能是眼前有了可以指望的人，所以可以尽情一哭。
　　“你可不可以帮助我遗忘？”
　　“好。”青娥拔掉自己的簪子，长发披散到神子的脸上。她的声音听起来像是猫头鹰的怪笑。“爱我吧。这样我也会爱你的。”