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2.3
“这雪不正常，往年也有大雪，但从没在这种倾盆而下的势头上持续这么久。冰层越堆越厚，要不了多久肯定会把船底全给压破。”
斯卡莱科恩先生推门进屋，嘴里念念有词，面上愁云惨淡。维托里奥紧随其后，赶在雪花钻进来之前关上大门。他俩看上去冻惨了，霜雪像一层薄薄的斗篷，覆盖在深色大衣外面，两人在玄关又是跺脚又是拍打，总算把大部分地方拾掇干净。然后他们走过来，拉开椅子坐下，木头承受重压，吱嘎作响。
“下午好孩子们，还有诺蕾姬小姐。芙兰，妈妈到哪去了？”商人就着炉火烤手，维托里奥则倒出热水，把盛威士忌的瓶子温上。
帕秋莉的嘴巴几乎没动，脑袋也没动：“下午好，斯卡莱科恩先生。”
淡金头发的小家伙皱眉瞅着棋盘：“她去参加隔壁弗沃加夫人的茶会了。”
“下午好，伯伯。”蕾米莉亚说，抬头看了眼，外头阴云密布，像是肮脏的棉被内胆，低低地压在屋檐上。她摇摇头，捏起木雕的黑色主教，将白棋王后踢到棋盘外。“将军。”她宣布，此举惹得她的对手一阵嘀咕。芙兰朵露半趴桌上，在自己剩下的棋子之间逡巡不定。
“啊，我的船在被冰层捏碎，她还有心情参加茶会，这女人……”
维托里奥拿着酒瓶回到桌边，给自己和斯卡莱科恩先生各斟了一杯，边出言安慰：“往好的方面想，表兄，至少你已经把货物都转移到仓库里了。而且等天气暖和起来，动作快的话，也能赶在船沉底之前把它们补好。”
“是啊，如果天气还能暖和起来的话。”商人依旧满脸悲观。
“用骑士解掉主教，”坐在炉火旁看书的魔女又，没错，是又，横插出来，“反将一军。”
吸血鬼咋了下舌头，束手无策地看着妹妹开心地吃掉了她的骑士。“喂，我当我是在和芙兰下棋。”她抗议道。
“而我，正在教导我的学生。”帕秋莉头脸不红心不跳。
“帕琪最好了！”
最后，这盘棋以芙兰朵露的反败为胜告终。不如说是以帕秋莉的胜利告终更贴切，蕾米莉亚想，咬牙把自己那份下午茶点心交了出去。她要吸取教训，以后绝不再同芙兰下棋，就算要下，也要等魔女不在附近的时候。
另一边，两个男人还在讨论异常气候和海水封冻的事。她不由得插嘴：“难道往年海峡都不会结冰吗？”
“当然会，”虽然满心忧虑，芙兰朵露的父亲仍旧耐下心来解释，“每年都会有那么一段时间的封冻期，但就算结冰，多半也只是表面上较薄的一层。这次天气太冷，我听说南边更宽阔的水域也都冻住了，冰层很厚，并且一直在增多。长此以往，港口里停泊的船只都得遭殃。”他又叹了口气：“早知道我就不该多拖那么最后的一批货过来。”
蕾米莉亚拂开挡住视线的刘海：“不能想想办法，凿开附近的冰层，把船拖上岸隔着之类的。”
“理论上这当然是可行的。”维托里奥说，“可是现在港口里停满了船，而船只修葺厂的地方不够把每一艘都塞进去，所以不能开这个先例。”
“真麻烦。”
维托里奥呷了口热酒：“岂止，还有更麻烦的。大雪妨碍的不只是海上运输，陆路交通也很艰难，刚才我和表兄去市集打听到的消息，运送补给的车队已经延误两周了。”
“所以恐怕一段时间以内我们都要同咸鱼打交道了。”斯卡莱科恩先生一脸凄苦，他对食物的挑剔也算闻名。
“我不喜欢咸鱼。”芙兰朵露嘟囔道。魔女小口啃着蕾米莉亚的曲奇饼，没发表意见。而蕾米莉亚自己，比每餐嚼咸鱼更可悲的日子又不是没享受过。
“听起来，不怎么让人心驰神往。”她耸耸肩，无意中和另一个吸血鬼对上眼，只是片刻，蕾米莉亚就移开视线。她不喜欢那种眼神，那种深知接下来会发生糟糕的事情，但毫不在乎的眼神。战争，瘟疫，饥荒，死亡，人类的事，维托里奥毫不在乎。他也许会装出关心的模样，就像他刚才说的那些话，都只是反射层面上的反应，变色龙能改变颜色，但改变不了本质。
他实际毫不在乎，而且按他的意思，蕾米莉亚也不该在乎。
又过了两周，天气仍然没有好转，拇指盖大小的雪花从天上飘落下来，像是从破枕头里飞出的羽毛，而且无穷无尽。赫尔辛堡像底部雕有微型塑像的粗陶杯，被降雪慢慢填满。
一周前，积雪压垮了几栋老房子，把尚在睡梦里的住户统统活埋，死了十多个人。人们终于意识到了事情的严重性，治安官调拨人手，同时鼓励居民自己清理房顶和周围的积雪。拖运积雪的车队没有片刻停歇，往来于城镇和海岸，将所载重负倾倒在结冰的水面上。
严重积雪和食物短缺只是大雪带来的一部分问题。蕾米莉亚发现这里的人会为一些奇怪的事吵架，乃至大动干戈，比如应该怎么放置劈好的木柴才更防潮，树皮朝上还是朝下。她很想说，其实怎么放都无所谓，在这种天气想要保持任何东西的干燥，都是只有魔法才能做到的事。现在，她大部分时候都赖在帕秋莉的图书馆。只有在魔法维持的环境下，才能找到点温暖的感觉，楼上虽有壁炉，里面跳跃的火焰却似幻觉，跟没有也不见多少差别。
连梦里都感觉不到温暖。要不是魔女坚决反对，以日光浴做威胁，吸血鬼早就把自己的床铺也搬进图书馆了。
眼下，寒冷并非词语，而是一种实物，确切地存在于每一缕空气，地板和砖墙的每一丝缝隙，它无处不在，掠夺所经之处的热量。沸水倒出来，你能看到它的热气飘拂着结成冰晶，无外乎巡逻队每天都能在街道上发现冻得好似冰块的灰白尸体。
简直就像传说里的冰雪女王降临一般，但童话故事可不会让人冻伤，更不会让人冻死。
“唉，”蕾米莉亚把脸埋进一本法语版的马克·波罗行纪，“我受不了了。”
“受不了就出去。”
魔女背对着吸血鬼，守在炼金台边，台面上摆满了形状奇特的玻璃器皿，蓝绿色的液体填满了弹簧形状、绕着圈圈的玻璃管，慢慢滴入下面沸腾的小坩埚里。那味道的确有点怪，既不香也不臭，难以描述。接着蕾米莉亚发现对方理解错了自己的意思。
“我不是说受不了这味道。”她辩解道，边挪到魔女旁边探头探脑：“你这是干嘛呢？”
“做实验。”听那口气，仿佛蕾米莉亚刚才的问题是“一加一等于几”。
“雪都下成这样了，你还有心思鼓捣实验。”
“不然怎样，去跟主教说，我是个魔女，我能在教堂里架一个小型结界供人取暖么。”
如果这么干，至少可以在城里来一把大火。吸血鬼把自己恶毒的想法撇到一边：“斯卡莱科恩先生说明天上午要一起去教堂祈祷，我猜你不去？”
魔女点了点头，把注意力转回她的实验上。
赫尔辛堡的教堂并不是流行已久的哥特式建筑，没有那些笔直尖锐、直冲天顶的锋利线条。它像头棕褐色的巨兽，浑身披雪，四肢着地，坚韧不拔，塔楼尖端由一系列顶端磨尖的白长石拼凑而成，最高处也不及它时髦表亲的一半。
天使在穹顶壁画中无声歌唱，细碎彩绘玻璃另一头透着黯淡的光。虽然这么做实在有点可笑，但蕾米莉亚还是像其他人一样垂头祷告。礼拜堂非常大，而且挤满了人，若非严冬和暴雪带来的减员，恐怕还会更多。衣着光鲜的富商还是衣衫褴褛的乞丐，在天灾面前，都只能瑟缩肩膀，无能为力。
不可违逆的天意总有办法剥掉人们给自己披上的外壳，抹去虚构出来的差异。阶层、权力，只是墙上的阴影，发明出来用以互相倾轧、自相残杀的工具。一开始，蕾米莉亚对维托里奥的这种说辞还不屑一顾，后来却不得不相信。
人和人其实并无差别，待宰羔羊，无论生前如何，都注定要一无所有地死去。
她已经见证无数的死亡，可爱的人，可憎的人，并不相识的人，婴孩，老者，女人，男人，没有不同。
就算整个城镇的人都死光了，他们也会活下去，类似的事情曾经发生过，不止一次。
蕾米莉亚想起在神圣罗马帝国和法国交界处的那个小镇。她的旅途从一开始便遭遇不顺，先是维托里奥在佛罗伦萨的存款账户出了问题，后来又在威尼斯耽误许久，好不容易踏道北上，又碰上来自世界东方的游牧民族大举入侵。于是维托里奥主张先就地停留一段时间，等这场混乱过去再上路。反正三年五年对他们来说都不算事。
但事实证明，维托里奥选错了停留的地方。太靠近战争前线，某天一批从围城里逃出来的士兵住进镇子，他们中的一个在围城期间喝下受污染的水，染上了瘟疫。恶梦就此开始，红黑脓包像雨后的菌类一样从人们皮肤上冒出来。最初，附近教堂的教士们还帮忙照看病人，直到他们也遭受感染。
当时有个女人，蕾米莉亚记得她的模样，长长的亚麻色头发，总裹着条白头巾，微胖，身上散发着草药的味道。在瘟疫爆发之前，她是小镇上的业余医师，熬煮些汤药，治治咳嗽之类的小毛病。她尝试配置药水来缓解瘟疫的症状，但没效果，这是理所当然的。可镇民们不这么认为。他们觉得是医师没有尽力，进而，不满发展成了归咎和憎恨。有人散播谣言，说这场瘟疫实际由她一手炮制，她是个女巫，而且，最初感染瘟疫的士兵，正是喝了她的汤药才会变成那样。
蕾米莉亚预见到此事的结局，也努力想要改变它，但没能成功。
理智和逻辑不再起作用，一夜之间，镇民都忘记了十多年来女人为镇子做出的贡献。他们把她从家里拖出去，一路踢打咒骂，最后捆在镇中心新搭起来的火堆上。完事之后，他们大肆庆祝，仿佛已经平安度过最终审判。
他们还烧了女人的屋子。那时候，维托里奥面对熊熊大火，只说：“看来我们得搬家了。”
当然，女人并不是女巫，瘟疫也并非由她而起。她死后，疾病继续收割生命，直到最后一个幸存者也逃离那里。
蕾米莉亚念完祷词，在胸前比了个十字，抬头看了看周围，正瞧见维托里奥满脸沉重，还在继续吟诵附加词句。也许他那种麻木不仁的态度也并不是那么可恨，老天，这个吸血鬼到底活了多久？她越来越相信他对自己过去的模糊描述了，不过一个半世纪，她已经感觉到自己也在朝同样的方向发展。
永恒又何尝不是囚笼，生命中囚笼无处不在，摆脱生命，你将获得自由，你将一无所有。但摆脱生命，那是怎样的困难啊。
其他人也纷纷结束祈祷，站起来朝门外走去。教士们则回到内侧的厅室里，他们似乎收留了很多流浪汉，并且开始定期发放救济粮。教会偶尔也做点好事。但若陷入那种失去理智的集体狂热，没人能保证自己下一秒不会干出什么疯狂的事来。
蕾米莉亚和家里另外三人一起，等斯卡莱科恩先生和地区主教说完话。主教是个中年男人，脑袋半秃，剩下的头发半棕半白，没留胡子，神情肃穆，镀金十字架沉甸甸地垂在他胸口。他说了些什么，然后抬起右手，按了下圣经，又放在商人的额头。愿主保佑你，多半是类似的发言。
这天剩下的时间里，大家的心情都轻松了不少，连透过云层的光线仿佛都多了些，可见祷告虽无法结束大雪，却也还有点用处。饭桌上，家主甚至忘记抱怨咸鱼的硬度，开始展望开春时，自己要下的船只订单。
多点乐观主义精神总是不坏的。蕾米莉亚希望自己也能保持乐观，即使在芙兰死缠硬打非要跟她一起睡、并成功得逞的情况下。她听说这孩子睡相很糟糕，同时由衷希望可以跳过卧谈会，直接进入睡眠环节。
她用“哦”和“嗯”回答芙兰朵露的一切话语。这惹得对方很不高兴，所以她丢出一枚重磅炸弹，终于引起了吸血鬼的注意。
“其实我会魔法哦。”芙兰朵露脆声说。
蕾米莉亚倒吸一口气，猛地转过脑袋，看到黑暗中对方得逞的笑容：“……你再说一遍？”
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发表于 2014-3-15 11:28:03
（论如何用一句话激怒三种厨.JPG)
不幸福，不愉快！！！
我来顶了。。在下妖岚，文触你好。