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珍妮敲门的时候，蕾米莉亚依然跪在地上，被散射的阳光弄得头晕脑胀，腿软得站不起来。她挣扎了一下，决定还是不要顾这么点面子得好，要是被人看到自己以狗啃屎的姿态摔地上，那才真叫丢脸。
“进来。”
她稍微擦了下脸上的眼泪和汗，努力让自己表现得自然一点，很困难，散射进眼睛的阳光还在那徘徊。果不其然，珍妮一看到她这副样子就匆忙跑过来。蕾米莉亚感谢她至少还记得先把门带上。“大小姐，您——”对方哽住了似的没有继续说，伸手搂住她，半脱半抬地挪到床边。
蕾米莉亚慢慢坐下，喘了口气，她拨开被汗水粘在额头上的刘海，发觉自己流的汗比想象中还要多。
“……”珍妮站在旁边，绞着手指。
她大概是认为，若非她那个疑问句，蕾米莉亚本不会挑那天去见芙兰朵露，也就不会像芙兰朵露的玩具娃娃那样被扯得稀烂。其实根本不能怪她，连魔女都说芙兰朵露的爆发毫无规律可循。何况这里有预知能力的是蕾米莉亚，她自己没去做而已。
“珍妮，你不介意的话我想问个私人点的问题。”蕾米莉亚说。
“什么，大小姐？”
“你的恢复速度怎么样，受创之后的恢复速度。”
“那个要看伤得多重……”她继续绞着手指，又补充道：“不过用我自己当例子可能提供不了有参考价值的结论，我几乎没怎么受过伤……”
蕾米莉亚点点头：“那么，你有没有见过其他吸血鬼，比如说，被砍掉胳膊之类的？”
“有过。”
“他们恢复速度如何？”
“肢体受损的话，”她咬着嘴唇，“大概半小时左右，如果是头部受伤会久一点。”
半个小时，这可比蕾米莉亚预想的快得多。在这之前，她自己也没受过比割破手指更严重的伤。她在余光里看到珍妮欲言又止的表情，于是说：“你想不想知道我为什么突然问起这个。”没等珍妮作出回应，蕾米莉亚抬起双手，摊开在她面前。“你看，受过伤的手和没受伤的比起来，是不是显得细嫩一些？”她问道，对方犹豫着点了点头。“其他吸血鬼也会有这种情况么？”蕾米莉亚追问。
珍妮再次点头。“会，在断肢刚长好的时候都是这样，不过，”她又摇摇头，“一般一天之后新长出来的部分就跟其他地方没什么区别了。”
这就是蕾米莉亚想求证的东西。“而那件事已经过去两天了，”她放下手，说，“我的恢复能力比一般吸血鬼要差很多。”
“也许那是因为您并非一般的吸血鬼。”
珍妮眼中闪过身为知情者的神色。是啊，她，以及在这幢庄园里呆过的其他吸血鬼，似乎都比蕾米莉亚更了解庄园主人的过去。通常说来，上了年纪的人总会倾向于一遍遍讲述自己的故事，但维托里奥不在其中。他甚少提及自己的过去，他甚至不一定能称作“上了年纪”，她怀疑这个说法是否足以用来形容自己的血宗。
她揉揉之前受伤的那只眼睛：“我还以为维托里奥之所以被称为夜之王，是因为比其他所有吸血鬼都要强。”
“难道那位大人的恢复能力也不及通常吸血鬼吗？”珍妮问道。
“倒也不是，”蕾米莉亚耸耸肩，伸出手指挠了挠脖子，“其实我也不知道，我还没见他受伤的样子。不过或许，”她干涩地一笑，“这个事实或许恰好能成为他比其他人强的佐证。”
珍妮没有回应，也许是不知道怎么回应，要么是不能回应。蕾米莉亚伸平翅膀，躺了下去，拉起被子。另一只吸血鬼俯身帮她掖被角的时候，她又开口道：“不知道如果我以死相挟，能不能让他放过芙兰。”
这次珍妮给了回应，虽然还是略显犹豫。“维托里奥大人的决定……大概不会轻易改变。”她说。
“我想也是，”蕾米莉亚把半张脸都埋在布料下面，“不过，你难道不好奇在你敲门之前，我在干什么？”
“我想这不是我该问的。”珍妮垂眼看着被褥上的花纹，不与她对视。
“是嘛，但你刚才打听维托里奥的事的时候，怎么没想到这一点？”蕾米莉亚闭上眼睛，又倏地睁开。“算了，没关系，”她说，“已经没事了，你下去吧，晚安。”
“……晚安，大小姐。”
等她出去，蕾米莉亚翻了个身，看着阳台方向严丝合缝的黑色天鹅绒。天鹅绒的另一侧现在应该已经满是阳光了吧。疲惫和疼痛的余韵还残留在体内，但她又涌起一股冲动，想下床去拉开帘幕。她没见过吸血鬼被阳光烧死的模样，不晓得那死法是短暂还是漫长。也许珍妮可以告诉她，珍妮的血宗死于自杀。然而死又有什么用呢，对芙兰朵露而言都是一样的。
不过如果她一直拖延着不去执行，维托里奥会自己动手么？还是说他会让其他人动手，那些家伙只要他一声令下，连晒太阳也在所不辞。就让她看看吧。
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蕾米莉亚扫过店家铺陈在暗红绒布上的东西，伸手漫不经心地拨弄着那些物什，一串由贝壳串成的项链，骨白色的战马木雕，黄铜铸成、镶有彩色玻璃的十字架。这些小玩意都挺有意思，但没一个让她产生掏钱的欲望。
这家流动商铺的主人脸颊瘦削，蓄着山羊胡，长了双精明的绿眼睛，蕾米莉亚猜他有部分的阿拉伯血统。见她兴味不高，店主弯腰在陈列架下面翻了会，再直起身来时，手里多了个店面上没有的东西。“对您这样尊贵的小姐来说，那些东西自然是看不上眼的，”他朝陈列架努了努嘴，然后将手里的商品递上前，“但这个，就不一样了。”
“最好如此。”她玩味地翘起嘴角，把那块掌心大小的圆形工艺品接到手里。看上去，它该是雕成了某种蕾米莉亚不认识的生物，有点像蛇，但要比蛇粗壮得多，脑袋和背上生了鬃毛，头部更接近犬类，额后却长着一对鹿的犄角，在周围的灯火下显出婉转变化的色泽。
一开始，蕾米莉亚还当那东西的原材料是有色水晶，但她很快便瞧出其中区别。水晶不太可能有这么多颜色混杂在一起，摸起来要冷得多。何况她也没见过有谁能把水晶雕得这么圆滑。“这是什么材料做的？”她抚摸着那东西身上的鳞片，问道。
商人很是自豪。“它叫琉璃，”他说，那个词多半并非来自蕾米莉亚所知道的语言，“是一种炼金术制造制造的彩色水晶，产于丝绸之地。”
丝绸之地，她记得这个描述，在世界最东边，像天堂一样富庶无忧的地方。蕾米莉亚突然觉得自己还有很多东西没见过，而她一度以为已经看得够多了。想在漫长的时光里找到新鲜事物是多么的不容易啊。何况帕秋莉没准会喜欢，她一向沉迷炼金术。
“这东西我要了，多少钱。”
“这个嘛……”店老板轻轻搓着手指，那动作配合他眼里的闪光让吸血鬼联想到碰上奶酪的耗子，“您也知道，从那么远的地方运货是件辛苦又危险的活，不知道什么时候会碰上事搭上命，而且琉璃这东西，就是在丝绸之地也是稀罕货，平常人买不——”
蕾米莉亚不耐烦地挥了挥手，打断他的话。“你不用铺垫了，直接开价吧。”她说着，朝身后的珍妮使了个眼色。后者一步上前，拿出钱袋。
做买卖的人一定爱死她这种顾客了。那男人立刻收起唯唯诺诺的模样，笑呵呵报了价码：“四十二枚金币，不多不少。”
“好。”一个狮子大开口。
不过无所谓，蕾米莉亚看珍妮数出四十二枚金闪闪的硬币交给商人，换回装在浅色带着云朵花纹的小匣子里的琉璃雕塑。反正她再怎么挥霍，也比不上抛金如土的维托里奥他自己。
“大小姐，”她们走出两个街区，路过抛火炬的杂耍摊时，珍妮提醒说，“别往了诺蕾姬小姐拜托您的事。”
虽然蕾米莉亚很想纠正她，应该是“命令”而不是“拜托”，但若非她的提醒，自己可真要把出门一趟的正事给忘了。她可不是为了花整袋钱买个没用的小玩意才跑到罗马城内来的。何况忘记办正事的话，丝绸之地从古至今所有的琉璃加起来，也没法博帕秋莉·诺蕾姬一笑。
激活那个黄铜箍着的玻璃球费了她不少功夫，蕾米莉亚一向觉得这些魔法制品靠不住。而在此之前，魔女甚至都没警告过她，那玩意不但能传递声音，还能发光。要知道她们站的地方，可是基督教世界的中心，要不是街上路人的注意力都被小摊贩和各式杂耍占据，没准她们得跟宗教裁判所的家伙们杀个血流成河。
总之，好一阵手忙脚乱后，蕾米莉亚终于能把那破东西收回斗篷内侧的口袋了。她朝珍妮比了个手势，转身打道回府，结果差点迎面撞到别人身上。
——不是“别人”。
维托里奥穿着他最朴素的一件黑色束腰外套，只在接近领口的位置别了枚胸针，头发松松地扎在脑后，配合堪称肃穆的表情，看着像个神职人员。他衣着单薄，斗篷被对折起来，挂在胳膊上，惹得路过行人纷纷侧目。当然，这点寒冷对吸血鬼来说不算什么，蕾米莉亚穿这么多也只是为了掩人耳目。
“你自己先回去，”他对珍妮说，眼睛却没看向她，“我要和蕾米莉亚单独谈谈。”
没有选择的余地，现在的维托里奥只下命令。
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他说要谈谈，但什么都没讲。他们上一次交谈不怎么愉快，所以蕾米莉亚也不想做声。她视线向下，看着罗马斗兽场朝天敞开的残骸，像是被诸神遗弃的舞台，夜色的黑影凝结其中。他们并排坐在最高那层的拱顶上，凛风在周围盘旋呼啸，穿过观众席外围的一圈圈拱门，游弋在底端林立的支撑石墙之间。曾经那些角斗士就是在这些石墙围绕成的逼仄空间里为上场做准备，他们活着出去，却不一定能活着回来。
斗兽场，她想，或许在那个年代，奴隶和野兽确实并无区别。于是她不禁揣测那些风里是否还有死去的奴隶的怨魂。不过话又说回来，即使在这个年代，同样的事也并不少。蕾米莉亚想起遥远北地的地牢，和女孩被贯穿的双手。
恐怕连野兽都不如。吸血鬼摇了摇头。
不知这里死过多少人，十万，还是百万，不得而知。没人会为野兽哭泣。她只听说这里无数次上演的桥段，让人赤手空拳面对饿虎，或者把一群只穿了布衣、手握小刀的人丢进场内，与装备精良的战车骑兵搏斗。可惜她没有生在那个年代，无从亲身体会观赏这种“竞技”的乐趣。
蕾米莉亚的思绪飘到了更加久远的过去，战马、长枪，以及在阳光下灼灼生辉的铠甲，它们从记忆深处浮现，覆满了岁月的苔藓与尘埃。她想起那位所向披靡的冠军和他摘不下来的头盔，想起为冠军颁布桂冠的小家伙。
那个小家伙现在如何了？蕾米莉亚笑了笑。
“在竞技场之前，这里本是片农场。”古老的吸血鬼开口说，抬手比划了下，“夏天，橄榄树和无花果散发出阵阵清香；秋天，及腰高的大麦和小麦在风中摇晃，仿佛金色的波浪。”
蕾米莉亚希望对方没有注意到她的表情，好在他也确实没有往这边看。很久以前她就相信维托里奥的确十分古老，但她还是没想到会古老到这个地步。这么说他至少有一千五百岁了，难以想象，那样漫长的时光要怎样消磨。
他收回手，拍了拍身下的石块：“后来他们迁走了那些农庄，在原本生长庄稼的地方建起了这个。有些人死在建造过程中，更多人死在建成之后。”
那些亡魂，蕾米莉亚望向脚下的遗迹，又想起之前的念头。如果灵魂真的存在，恐怕耳边呼啸的都是他们的哀嚎吧。不过她还是不太明白，为什么维托里奥突然说这些。她转头看向对方：“你那个时候就变成现在这样了吗？”
“‘变成’现在这样？”他凄然一笑，也看向她，“可我不曾是其他模样啊，小蕾米。”
这不可能，蕾米莉亚几乎冲口而出，吸血鬼的诅咒是一代代传递下来的。“不曾是其他模样”，除非……
她的表情一定充分暴露了内心想法。维托里奥赞成似的加深了笑意，随后掸掸衣服，站了起来。“回去吧，”他说，抬头看了眼，“好像要下雪了。”说完，迈开脚步走出去。但蕾米莉亚却没有跟上，她坐在原地，自己也不知道是怎么自己是怎样驱动声带和嘴唇的。“你把我单独留下，就为了这些？”她说。
维托里奥停下来，回过身，用那种死灰般的神色看了她好一会。在震惊之外的内心一隅，她开始后悔自己的问题。不过最终他还是回答了。
“芙兰朵露那事，”他缓慢地念出词句，那副表情，让蕾米莉亚想起当初他阻止自己去救芙兰那时候的样子，“就算了吧，要去见她的时候让帕秋莉多准备一些预防措施，别再弄伤自己了。”
谢谢，这两个字哽在喉咙里，怎么也吐不出来。蕾米莉亚站起来，又看了眼竞技场沉默的石柱和拱门，就在不久之前，她还充满了对维托里奥的怨恨。真是自私且狭隘。他的经验，他经历过的东西，是她所无法想象的。她望着竞技场的废墟，想象着它曾经的辉煌，想象着维托里奥的过去。
魔女曾经暗示过，蕾米莉亚的能力或许不止局限于未来，她或许也能“预知”过去，毕竟命运之网从不断结。他见证了多少兴衰和起伏，至少就此而言，维托里奥看着石块一层层码起，他肯定也体会过它座无虚席、万众欢腾的时候，看过那些搏杀，闪光的刀刃、洒在砂砾上的鲜血，而现在它只剩空洞废墟，唯有寒风与魂灵徜徉其中。
她突然感觉到对方的痛苦，仿佛看到他形单影只，站在一片虚无之中，任凭岁月流淌。偶尔蕾米莉亚自己也会有这种感觉，时间洞穿而过，留下无法目视却永不愈合的细微伤口，层层叠叠、覆盖周身。经历过的东西有那么多，能记起来的少之又少，那些人隐去音容，那些日月不辩位置，那些事，只剩下风蚀水刻后的空洞残骸，就像这斗兽场，再也回不到从前的模样。
她抬头看向维托里奥，在来得及停下之前，走过去伸手抱住了他。这是她第一次拥抱她的创造者、朋友和导师，不知为何她害怕这也将是最后一次。
对方似乎也没料到她的这个举动，僵立了会，然后伸手轻抚了下她的后脑勺，又按住她的肩膀，将她推开。
一个问题再度出现于脑海，这几个世纪来蕾米莉亚问过自己无数次，也问过维托里奥很多次，从来没得到答案。最初是什么让维托里奥选择了她？他从不回答。不过这次，冥冥之中，蕾米莉亚觉得结果会不一样。于是她开口问了。
维托里奥皱起眉毛，一只手还搭在她肩上。他动动嘴唇，又游移着视线，始终没有发出声音。就在蕾米莉亚准备放弃的时候，他总算说话，眼睛越过她的头顶，望向不知道什么地方。
“你很像你母亲。”
再一次，他做出了蕾米莉亚未曾料想、五雷轰顶的回答。
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发表于 2014-4-16 17:47:45
终于更新呢