爱丽丝梦游异界

Ales

时间：“开拓者号”事件后第16日，清晨
地点：“开拓者号”蒸汽轮船，上层甲板

海平面上，第一缕曙光如同冰冷的刀刃，切开了墨色的海面。远方，一道模糊的、青灰色的线，正随着时间的推移，缓慢而坚定地增厚。

“陆地！”

瞭望台上水手嘶哑的呼喊，像投入静水的石子，在甲板上激起层层涟漪。一阵压抑着的、混合着疲惫与希望的骚动在人群中传开。

爱丽丝站在船舷边，双手紧紧握着冰冷的栏杆。海风撩起她金色的发丝，也带来了与深海截然不同的气息——不仅仅是泥土与植物的味道，更隐约夹杂着一丝若有若无的……煤烟与金属的气息。

她没有随人群欢呼。佩斯的训练在她脑海中刻下了深深的烙印。她只是静静地观察、分析。

她感受着心脏因期待而微微加速的跳动，观察着肌肉因紧张而自然的紧绷。然后，她像过去几天练习的那样，将这些生理反应仅仅标记为“数据”，强行暂停了大脑试图构想的关于“家园”或“新囚笼”的任何叙事。

“铁崖港。”

佩斯的声音在她身侧响起。他推着亚尔的轮椅，目光扫过越来越近的码头。

“费尔温德本土最大的矿石进口港和船舶维修中心。”

亚尔在轮椅上伸了个懒腰，接口道：“说白了就是个大型装卸场。除了码头工人和维修队，没人会在这里久留。”他皱了皱鼻子，补充道：“每次回来都觉得这地方更吵了。你们闻到那股熟悉的铁锈味了吗？像是整个港口都在生锈。”

这时科里也走了过来，完成最后的靠岸检查。听到他们的对话，他笑着补充：“别听他们说得这么无趣。虽然这里确实只是个中转站，但可是我们通往费尔温德本土的重要门户。”

随着轮船靠近，港口的全貌逐渐清晰。六台门式起重机沿着码头一字排开，其中两台正在卸货，蒸汽活塞有节奏地嘶鸣着。生锈的铁轨在石板地面上交织成网，通向远处山体上的数个隧道入口。空气中弥漫着煤炭燃烧的硫磺味、金属氧化物的腥味，还有海风带来的咸腥，混合成一种独特的工业气息。

“开拓者号”拉响了最后一声靠岸的汽笛，庞大的船体在拖船的辅助下，沉稳地靠上了码头。伴随着沉重的撞击声和缆绳绷紧的嘎吱声，航程结束了。

码头上人来人往，但节奏与船上截然不同。工人们穿着沾满油污的粗布工装，喊着粗犷的号子，操作着机械装卸货物。一切都按照既定的流程运转。他们的注意力完全集中在沉重的货物和轰鸣的机器上，对刚刚靠岸的轮船和下来的乘客，只是投来短暂的一瞥，便立刻回到手头的工作中。在这里，效率至上，任何与生产无关的事物——包括一位金发的异乡少女和一个坐轮椅的伤员——都显得无足轻重。

“当然，也可能是这位坐轮椅的他们已经见惯不怪了。”科里促狭地朝亚尔眨眨眼。

“喂！”亚尔不满地抗议。

他们随着人流走下舷梯，但没有跟随大部分乘客前往出口，而是跟着另一股人流拐进了一条标有“军事管制区 - 新大陆开拓团专用”的通道。通道尽头是一间简朴的办公室，门上挂着“归港人员登记处”的牌子。

科里率先推门而入。办公室内，一位穿着整齐制服、肩章上带有开拓团徽记的文书官正坐在堆满文件的办公桌后。他看起来五十岁上下，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着副细边眼镜，镜片后的眼睛锐利而缺乏温度。

“新大陆开拓团，铁湾三号营地，归港报到。”科里将三人的身份卡和一个密封的档案袋放在桌上。

文书官的目光扫过身份卡：“科里、佩斯、亚尔……嗯，列夫指挥官的小队。”他的视线在亚尔打着石膏的腿上停留片刻，指关节在桌面轻轻敲了敲，“这次是？”

“地形勘探时的意外，长官。”亚尔抢答，努力挺直腰板，“不影响下次任务。”

文书官不置可否地“嗯”了一声，目光转向爱丽丝，又落回那个密封的档案袋上。他拿起它，拆开封蜡，抽出里面的文件快速浏览。随着阅读，他脸上公事公办的表情逐渐被一种混合着审视、惊讶和了然的神色取代。他再次抬头仔细打量爱丽丝，目光尤其在她颈间的抑制器和那双过于平静的金色眼眸上停留。

他放下文件，沉默了几秒，手指在桌面上轻轻敲击了几下，似乎在快速思考。随后，他拉开抽屉，翻找了一会儿，最终只是拿出一张完全空白的标准格式纸和一支笔，推到了桌子对面。

“玛格特罗依德小姐，”他的语气比刚才正式了许多，“请在这张纸上写下你的个人信息。任何你认为重要的信息都可以。”他的措辞很灵活，没有预设的选项，将定义权交还给了填写者自己。

姓名：爱丽丝·玛格特罗依德
种族：魔法使（原为人类）
原居住地：幻想乡
特殊能力：人偶操纵，魔法
抵达方式：意外坠落

她写下的每一个词，都在定义自己在这个新世界的位置。尤其是“魔法使”和“幻想乡”，她知道这些词汇在这里毫无意义，但它们是她的真相。

文书官用吸墨纸小心地吸干墨迹。当看到“魔法使”和“幻想乡”时，他的眉毛微微挑起，但什么也没说，只是取出一枚铜质印章，在表格右下角用力盖下。

“手续只能先这样了，”文书官对科里说，语气里透着一丝“这事超出我权限范围”的无奈，“你暂时负责她的基本安置，带她去B栋指定房间。这份文件我会立刻归档并加急送往本土相关部门。大学那边……恐怕需要他们主动派人来对接，我们这边没有直接联络的渠道。”

“明白，长官。”科里点头，对这种模糊的流程似乎并不意外。

文书官将盖好章的纸对折，连同几张不同颜色的通行证一起递给科里：“你们三个照常流程。”

"是，长官。"三人齐声回应。

科里上前接过通行证，将位置让给后面的人。走出办公室，科里将属于佩斯和亚尔的那两份递过去，然后将一张浅蓝色的通行证递给爱丽丝。

“看，第一步完成了。”科里试图让气氛轻松些，“虽然看起来有点……临时。但别担心，列夫长官的文件就是通行证。大学那边收到消息，一定会很快行动的。”

佩斯推着亚尔转向另一个方向，在离开前对科里说：“明早见。”

"明白。"科里点头回应，随即转向爱丽丝，"那么，爱丽丝小姐，请跟我来。"

爱丽丝握着那张蓝色的通行证，看着上面清晰地印着"临时访问权限 - 非开拓团人员"。这是一张将她与这个陌生世界暂时、有条件地连接起来的脆弱凭证。

她抬起头，望向科里，脸上没有太多表情，只是轻轻点了点头。

“好的，科里先生。

Ales

手握那张浅蓝色通行证，爱丽丝跟随科里走出登记处，正式踏上了费尔温德的土地。

铁崖港扑面而来的工业气息让爱丽丝有些窒息。这里的建筑呈现出她从未见过的样貌——材质并非她所熟知的木材、石材或砖瓦，而是一种似乎天生浑然一体、表面异常致密光滑的物质。这种材料塑造出的建筑棱角分明，表面光滑无比，却又毫无手工痕迹，其上覆盖着不同颜色的涂层。无数根高低错落的烟囱持续不断地向灰蒙蒙的天空喷吐着黑色、灰色或黄色的烟柱。厂房窗户后透出熔炉的红光，粗壮的金属管道如巨蟒般在建筑间蜿蜒，管身不时震颤着，发出低沉的嗡鸣。

空气中混杂着煤烟、金属和某些分辨不出的刺鼻味道，沉沉地压在肺叶上，令人呼吸不畅。远处传来有节奏的锻锤撞击声、刺耳的金属切割声，还有锅炉放汽时撕裂空气的尖啸。脚下的地面因重型机械的持续运转而传来隐隐的震动。

街上行人步履匆匆，工人们穿着沾满油污的工装，脸上写满疲惫与专注。他们像精密机械的零件，精准地流向各个工作岗位。与开拓团成员带着探索气质的风尘仆仆不同，这里的节奏更快，更功利，一切都围绕着"效率"二字旋转。

科里灵活地带着爱丽丝在繁忙的人流与车流间穿行，不时为她指点："这里的工人大多来自费尔温德本土，他们按班次轮换，纪律性很强。"他指着远处高耸的烟囱群，"看那边那些精炼厂和铸造车间，矿石在那里初步处理后，会通过铁路网运往岛内各处的工厂。那些冒着红烟的是赤铁矿精炼厂，更远处冒着黄烟的是硫磺处理车间。"

当他们走过一段架设在空中的粗大管道时，科里拍了拍锈迹斑斑的管壁："这些蒸汽管道就像港口的血管，为整个工业区提供动力。小心别碰，有时候会很烫。"远处传来规律的锻锤声，他顺势补充："那是锻压车间在工作，主要生产标准化的零件和工具。"

经过一个路口时，爱丽丝注意到几个穿着深蓝色制服的人。他们肩章上的盾形徽记在灰暗环境中依然醒目，腰带上挂着短棍和一种类似佩斯使用、但枪管更短的武器。这些人三人一组，步伐沉稳，目光锐利地扫视着周围。

"治安官，"科里低声说，"负责铁崖港及费尔温德各城镇的秩序。遇到麻烦可以找他们，不过......"他顿了顿，"最好别惹麻烦。他们执法很严格，尤其在港口。"

爱丽丝默默记下这些细节。这个国度的秩序比她想象的更加严密。

他们渐渐离开核心区，沿着缓坡向上行走，空气也稍微清新了些，虽然仍带着工业的气息。科里的语气变得轻松："往上走就是生活区了。虽然还是能听到工厂的噪音，但至少空气好多了。"他指着远处一栋红色屋顶的建筑，"那是港口的诊疗所，如果身体不舒服可以去找他们。"

科里突然拍了下额头："哦，对了！"他从制服内袋取出一个皮质小钱夹，抽出几张印着复杂纹样的绿色纸币递给爱丽丝，"初来乍到，这些你先拿着应付日常开销。"

见爱丽丝有些迟疑，他笑着解释："这是费尔温德纸币，上面印着我们的国徽和面值。"他指着纸币一角，"看，这个'50'就是金额。现在市面上流通的主要是这种纸币。"

他收起钱夹，语气带着几分怀念："说起来，这还要感谢奥古斯都执政官。当年他力排众议，将大部分金属货币回收熔铸，才有了现在我们用的纸币。"科里指了指远处轰鸣的工厂，"那些熔铸的金属，很多都变成了你看到的机器零件和管道。"

"一开始大家都不习惯，"科里边走边说，"但现在想想，这确实是个英明的决定。金属要用在更重要的地方，比如制造机器、建造船舶。而且纸币轻便，不容易伪造。"他补充道，"如果你需要购买日常用品，可以去找广场西边那几个挂着绿色招牌的商店。"

很快，一栋三层建筑出现在眼前，门口挂着"宿舍区B栋"的牌子。

值班员在核验了爱丽丝的蓝色通行证后，将一把系着木牌的黄铜钥匙交给了她。

"B307。三楼，楼梯口右转到底。"值班员的声音没什么起伏，"热水供应时间是晚上7点到9点。食堂早餐六点到八点，午餐十一点到一点，晚餐五点到七点，过时不候。"他抬眼看了看爱丽丝，"室内禁止使用明火。违反规定会被驱逐。"

科里将她送到楼梯口："食堂就在这栋楼后面那栋矮房子里，红色的门很显眼。我就送你到这里了，你可以先熟悉一下环境。"

"谢谢你，科里先生。"爱丽丝轻声道谢。

科里摆了摆手，露出他惯有的爽朗笑容："别客气，好好休息。"

爱丽丝独自走上三楼，用钥匙打开了B307的房门。

房间不大，陈设极其简单：一张铺着灰色薄毯的木架床，一个木衣柜，一张带有抽屉的书桌，一把椅子。房间的一角用浅色的木质隔板单独隔出了一个小空间。她轻轻推开门，一股淡淡的清香飘来，里面是一个设施齐全的卫生间。

她认出里面有功能类似的马桶和洗手盆，但它们的材质不再是船上见过的金属，这东西看起来有点像她所知的最上等的陶器，但却光滑细密了无数倍，颜色也过于纯白均匀，简直不像手工能造出来的东西。

更显眼的是墙角那个她不认识的白色长形容器。这容器由同种光滑的白色物料制成，长度大约与她身高相仿，内壁光滑，一端上方并排安装着两个黄铜旋钮，一个标着蓝色的"C"字样，另一个标着红色的"H"字样。容器底部有一个带细密网格的排水孔，一个带着一圈圈整齐刻痕的金属塞子，正严丝合缝地旋在里面。

她先拧开蓝色旋钮，冰凉的水流立刻涌出，在寂静的房间里发出清晰的哗啦声。接着她尝试拧动红色旋钮，却只有管道深处传来几声空洞的呜咽，并没有水流出来——看来要等到晚上七点后才会供应热水。

爱丽丝站在原地看着清水在容器底部积聚，忽然明白了什么。从容器的深度、注水功能，到旁边架子上那罐散发着清洁气息的香膏，所有线索都指向一个结论：这个光滑的白色容器，是用来盛放清水，让人清洗身体的。

“原来……这是一个浴具。”她心想。虽然功能相似，但这与需要费力提水、烧热再倒入的木桶截然不同。知道晚上就能注入热水，舒舒服服地泡个澡，让她感到些许安慰。

随即她关掉水龙头，离开了卫生间。

Ales

拿着科里给的绿色纸币，爱丽丝离开了B307房间。置身于这座完全由陌生规则构筑的工业堡垒，购买一身属于自己的、舒适的衣物，而不是借用他人的衣物，成了她此刻最迫切也最实际的小小愿望。

她按照科里的指示，走向宿舍区附近的广场。铁崖港的空气依旧充斥着煤烟与金属的味道，但生活区的喧嚣与核心工业区的轰鸣略有不同。这里多了些交谈声、运送生活物资的小推车的轱辘声，以及从一些敞开的窗户里飘出的、简单烹饪食物的气息。

很快，她找到了科里提到的“挂着绿色招牌的商店”。那是一家看起来普普通通的铺面，绿色的招牌上用白色油漆简单地写着“港口杂货”。橱窗里陈列着一些毛巾、肥皂、水杯和叠放整齐的工装，看起来确实是为港口工人和开拓团员提供基本生活所需的地方。

爱丽丝推开门，门楣上的小铃铛发出清脆的“叮铃”声。

店内空间不大，货架排列紧凑，上面堆满了各种商品：从工具零件到罐头食品，从粗线手套到厚实袜子。一位戴着套袖、面容有些疲惫的中年妇人正站在柜台后，用一块布擦拭着玻璃柜台。听到铃声，她抬起头，目光落在爱丽丝身上时，明显愣了一下。爱丽丝的金发、精致的面容以及那身虽有些凌乱但明显不属于费尔温德风格的洋装，在这里显得格外醒目。

“需要什么，小姐？”妇人的语气说不上热情，但也算不上冷淡。

爱丽丝有些局促地走近柜台：“您好，我想……买一些日常穿的衣服，女性的。”她斟酌着用词，补充道，“不是工装，是……平常穿的。”

妇人上下打量了她一眼，了然地“哦”了一声。“从新大陆回来的？”她一边问，一边从柜台后走出来，示意爱丽丝跟上，“跟我来吧，日常便服在这边，款式不多，料子也普通，将就着穿。

她领着爱丽丝走到店铺靠里的一个角落，那里有几个简易的衣架，上面挂着的衣服果然如她所说，款式非常基础，颜色也非常单调——深蓝、灰、棕、藏青，几乎都是耐脏的颜色。剪裁一律是直筒宽松，强调实用性与活动方便，毫无腰身设计或装饰性细节可言。

爱丽丝的手指拂过一件藏青色的上衣，布料比她想象的要粗糙一些，但还算柔软。她拎起一件在自己身前比了比，那过于宽大的尺寸和僵硬的线条让她微微蹙眉。这不仅仅是朴素，简直是……完全放弃了形式感，只保留了最基本的遮蔽和保暖功能。与她习惯穿的、注重细节、剪裁与合身度的洋装相比，这些衣服让她感到一种本能的、源于审美与习惯上的不适。

（这样的衣服……根本无法穿着。）她在心里叹了口气。

她摇了摇头，将衣服挂回原处。“这些……不太合适。”她轻声说，目光转向店铺更深处，“请问，您这里有出售零散的布料吗？我想……自己试着做一做。”她想起在新大陆营地得到的那个针线包还在背包里，或许可以派上用场。与其勉强接受完全不称心的成品，不如利用自己擅长的手艺，至少能做出更合身的衣物。

妇人有些意外地看了她一眼，似乎没想到这个看起来娇生惯养的外来者还会针线活。

“布料在那边。”她指了指靠里的货架，“颜色和种类都不多，你自己看吧。针线也有，在布料旁边的架子上。”

爱丽丝走到货架前，果然如妇人所说，选择非常有限。主要是几种厚薄不同的素色棉布和耐磨的帆布，颜色依旧是灰、蓝、棕等几种。她仔细摸了摸几种棉布的质地，目光在几种颜色之间徘徊，最终选定了一种色调较为沉静的深蓝棉布。随后，她的视线又被一小卷质地稍细、颜色纯净的本白色棉布吸引。

（深蓝为主，用白色作为领口和袖口的镶边，或者做些细节点缀……）她在心中快速勾勒出大致的样式。这样既不失沉稳，能融入环境，又能通过细节保留一些清雅的气质。她估算着所需布料，深蓝色需要主体部分，本白色只需少量。

“请给我裁这个深蓝色的，大概……这么长。”她用手比划了一个长度，“还有这一卷本白色的，裁这么多就好“她又用手比划了一个长度。另外，还需要一包搭配的线，和……这几枚白色的纽扣。”她指着柜台里一种最简单的白色圆形纽扣。

妇人量布、裁剪、报价，动作麻利。爱丽丝递出纸币付了钱，得到的是一卷深蓝色棉布、一卷本白色棉布、一小轴线和一包白色纽扣。

“从外面来的吧？”妇人一边将成衣和布料一起塞进一个厚实的灰色布包里，一边再次问道，这次语气里多了点不易察觉的好奇，“看你这样子，就不像是铁崖港或者开拓团的人。还会自己做针线？”

“……是的，以前经常做。”爱丽丝轻声承认，没有过多解释。人偶制作所锻炼出的高超缝纫技巧，用来制作衣物绰绰有余，但这显然不是需要向店主说明的。

“自己做得费不少功夫。我们这儿就这样，以实用为主。想买更……嗯，‘漂亮’点的布料或成品，得去城里。”妇人难得地多说了两句。

“谢谢您，这些已经很好了。”爱丽丝接过用厚纸包好的布料和零碎物品，礼貌地道谢。这算不上一次令人愉快的购物体验，选择有限，美感匮乏，只有最基本的物质交换。

带着装有布料的厚实布包，爱丽丝回到了B307房间。关上门，她将布包放在床上，从背包里取出那个小小的针线包。
她没有现成的尺子，但凭借对人体比例的精准把握和对布料特性的敏锐感知，她直接用手指丈量，用从针线包里找出的划粉在深蓝色布料上划出精准的裁剪线。她决定制作一件假两件式的连衣裙。

她坐在窗边的椅子上，就着灰蒙蒙的天光，开始飞针走线。剪刀裁开多余的布料，针尖穿透棉层，丝线在指间穿梭。这个过程缓慢而专注，让她暂时忘却了身处何地。

当傍晚昏暗的光线彻底笼罩房间时，一件一体式的深蓝色连衣裙便成型了。白色高领衬出颈线，深蓝色的主体如肩带般延伸而下，与宽大的裙摆浑然一体，在裙边处有着白色的褶皱作为装饰。从肩膀和肘部之间的泡泡袖处延伸出与裙子同样深蓝色的部分，末端再于手腕处翻出一圈小小的白色袖口。白色纽扣自领口起，整齐地点缀至胸前。整体在视觉上像是衬衫与吊带裙的组合，但实际上是连为一体的单件服装。

最后，将那剩余的本白色布料，制作成一条及膝的灯笼裤。

完工！

Ales

爱丽丝将新做好的连衣裙和衬裤仔细叠好，收进衣柜。

胃部传来一阵清晰的空虚感，提醒她自从清晨在“开拓者号”上勉强吃下那点早餐后，就再未进食。午餐更是因为沉浸在缝纫中而被完全忽略。此刻，饥饿感如同潮水般涌上，不容忽视。

她拿起系着木牌的黄铜钥匙，犹豫片刻，还是将那顶宽檐探险帽戴在头上。帽子投下的阴影恰到好处，既能遮掩些许目光，又仿佛在无声地宣告她与这片土地的某种联系。

下楼经过值班室时，值班员从案卷中抬起头。目光掠过她颈间的铁环，在钥匙木牌上稍作停留，随即又低下头去——一切按规章流程进行，不带任何多余情绪。这种非个人的、规则化的对待，反而让她感到一丝轻松。

食堂的红门后依然喧嚣。她安静地排队，学着前面的人递过钥匙。窗口后的厨师核对木牌，利落地推出一盘食物。

端着餐盘穿过密集的桌椅，她观察着这个世界的缩影：水手们用粗犷的笑话缓解航行的疲惫；工人们沉默进食，脸上刻满劳作的痕迹，眼神空茫，仿佛所有的精力都已奉献给机器与矿石。

在角落找到空位坐下。同桌的人投来一瞥——有关切，有好奇，也有被打扰后的茫然，但目光很快又回到了各自的餐盘上。

她小口吃着盘中朴实却扎实的食物。在这里，进食更像是一种燃料补充。但这统一的餐食，却让她感觉自己短暂地成为了这个庞大机器中一个被承认的零件。

（工人、水手、开拓者……还有像我这样持着临时凭证的人。）

这里像个巨大的中转站，汇集着不同轨迹的生命，而食堂就是这些轨迹短暂交汇的十字路口。

送还餐盘，走出食堂。夜风裹挟着湿气和金属锈味扑面而来，与室内的闷热形成鲜明对比。

回到B307房间，开灯，关门，摘下帽子轻轻放在桌上。

窗外，铁崖港的灯火在夜色中晕染开来。是时候洗去一身疲惫了。

走进卫生间，拧开标着“H”的红色旋钮。管道先是发出空洞的呜咽，随即带着硫磺气息的热水奔涌而出，蒸腾的雾气很快弥漫了整个空间。她小心调节水温，直到恰到好处的温暖。

浸入热水的瞬间，她几乎叹息出声。水流温柔地包裹全身，驱散了骨髓里最后的寒意与惊悸。连日紧绷的神经，在这独处的温暖中终于松弛下来。她仔细清洗着头发，感受污垢与疲惫一同被水流带走。

擦干身体，换上那身新衣。深蓝色棉布贴合肌肤，白色镶边勾勒出清雅轮廓。镜中的身影虽然还带着疏离，但那份属于“爱丽丝·玛格特罗依德”的整洁与从容，已然回归。

将换下的衣物洗净晾好。待水汽散尽，房间里只余清爽与宁静。

走到窗边最后望出去。港口的喧嚣未歇，规律的机械轰鸣与隐约汽笛，此刻听来却像为这座不眠之城奏响的独特摇篮曲。

（明天，又会是怎样的一天呢？）

拉上窗帘，熄灯躺下。新衣柔软的触感包裹着她，如同无声的安慰。在黑暗中，听着自己平稳的呼吸与远港的低沉嗡鸣，意识渐渐模糊，沉入无梦的安眠。

这一天，结束了。

Ales

清晨，爱丽丝在窗外渐起的声响中醒来。

不是记忆中幻想乡的鸟鸣，而是人类聚居地特有的白噪音——走廊里开关门的响动，渐近又渐远的脚步声，远处街道隐约传来的车轮轱辘声。这些属于费尔温德生活区的声音，取代了“开拓者号”上金属船体的呻吟。

一夜无梦。身体像是被彻底重置，连日的疲惫与精神上的紧绷感终于消散。她坐起身，手指抚过自制连衣裙的棉布纹理——经过一夜安眠，它依然保持着挺括与整洁，这让她感到一种微小的、但确实存在的安心。

遵循着昨日被告知的规则，她在早餐时间结束前来到了食堂。晨间的食堂比夜晚更加忙碌，人们快速地进食、交谈，随后便像退潮般散去，奔赴各自的岗位。爱丽丝安静地吃完自己那份燕麦粥和黑面包，将空餐盘送回窗口。

（所有人……都有要去的地方，有要做的事。）

那么，她呢？

她没有立刻返回那间暂时容身的B307房间。充沛的精力与难得平静的心绪，催生了更深的探索欲。

走出食堂，她站在宿舍区的街道上望向下方。坡道尽头，铁崖港工业区的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的钢铁巨兽。从这里听不见它的咆哮，只能看到数根烟囱向灰蒙的天空吐出缓慢扩散的烟柱——那是整个港口永不停歇的呼吸。

她转身走向生活区深处。这里的建筑虽然仍由那种光滑的材质构成，但规模更小，排列也更松散。面包房飘出酵母的微酸，杂货铺门口堆着清晨送来的货箱。几个穿着工装的人正站在街角快速吃着手中的馅饼，准备前往坡下的工厂。

（科里先生给的纸币终究是有限的。）

这个认知让她停下脚步。这些钱终归是别人的馈赠，总有用完的一天。在幻想乡，她可以通过人偶剧来维持生活。但在这里呢？

她需要一份工作。不仅仅是为了获取维持生存的费尔温德纸币，更是为了在这里找到自己的位置，一个除了“不明外来者”、“临时居留者”之外的身份。

（但是，我能做什么？）

她站在一个十字路口，望着行色匆匆的人流，内心开始冷静地审视自己所拥有的技能：

魔法： 这是她存在的核心。但在一个用蒸汽与钢铁对抗混沌、甚至用“认知规则”来解释超自然现象的世界里，魔法的定位是什么？在颈上铁环被取下、魔力恢复之前，这一点无从验证，也显然不能作为找工作的依据。

人偶制作： 这是她最精湛的技艺，涉及缝纫、木工、金属雕刻。但在一个一切以实用和效率为先的工业社会，精致且充满艺术性的人偶，恐怕只会被归为“奢侈品”或“无用的玩物”。除非……

（也许……可以做一些更实用的东西？比如，更灵巧的辅助工具？或者，修复一些精细的零件？）这个想法一闪而过，但缺乏具体的切入点。

缝纫与精细手工： 这是人偶制作衍生出的、且已被昨天自制衣物验证过的能力。费尔温德的人们也需要穿衣，虽然风格极度实用主义，但衣物总会破损，或许……裁缝或织补是一个可能的方向？她看到街上行人的衣物虽然结实，但细节处难免粗糙。

知识： 她拥有关于魔法、药材、历史乃至有关其他世界的广博知识。但这些知识有多少能转化为实际价值？去学校或图书馆？她想起了科里提到的“费尔温德大学”，那或许是未来的一种可能，但绝非现在凭一张临时通行证就能触及的地方。

她抬起手，看着自己纤细但稳定的手指。这双能制作出精妙人偶、能飞针走线缝制衣物的手，或许也能在这个钢铁与蒸汽的世界里，找到一份安身立命的工作。

目标初步明确，但路径依然模糊。她需要更多信息：哪里需要手工活？如何寻找招聘信息？一个持临时通行证的外来者，被雇用的可能性有多大？

她深吸了一口混合着煤烟与晨风的空气，决定继续向前走。至少，她有了一个方向。她开始更加留意街道两旁的店铺，观察那些可能需要手工技能的场所——维修铺、工具店、甚至是售卖布匹和线料的店铺，看看它们是否张贴着招工的告示，或者……仅仅是观察它们是如何运作的。

探索，有了新的目的。

Ales

深蓝色的连衣裙让她在灰扑扑的港口环境中显得既突兀又奇异地协调。她没有明确的目标，只是沿着街道缓步行走，目光敏锐地扫过每一个角落。她需要了解这个可能将要长期生活的世界，寻找属于自己的位置。

她先回到了昨天那家"港口杂货"。没有开口询问，只是假装浏览商品，实则观察着店内运作。店主妇人和一个年轻伙计正在整理刚到货的木箱，两人动作娴熟，配合默契，几乎不需要言语交流。货架上的商品虽多，但分类井然有序，补货流程显然已成固定模式。爱丽丝暗自得出结论：这种家庭式经营自有其稳定的人员结构，不需要也不愿轻易接纳外来者。

转向码头办事处的布告板，那里聚集着更多寻找机会的人。她没有挤进人群，只是站在外围观察。布告板上贴满了矿工、码头装卸工、司炉工等体力劳动的招聘信息。前来应聘的都是身材壮硕的男性，他们粗糙的手掌和结实的臂膀无声地诉说着这些工作需要的特质。几个看起来与她处境相似的人，在浏览完布告后也都摇着头离开了。

沿着生活区继续漫步，她仔细观察着每个工作场所。面包房里，大师傅带着固定的学徒，独自驾驭着巨大的面团和石窑；维修铺内，老师傅正手把手地教导两个学徒拆卸复杂的机械部件；洗衣房外，几名女工组成高效的流水线，分拣、浸泡、捶打、拧干、晾晒，整个过程行云流水。这些领域显然已被本地人形成的职业网络所占据。

她特别注意了那家兼卖布匹和成衣的店铺。老板娘正使用一台结构复杂的脚踏缝纫机，飞快地缝合着厚实的帆布。旁边一位年长的妇女则在修补一件工装的肘部，针脚密集而扎实。她们之间偶尔交谈，语气熟稔。这一切都在告诉她：这里的每个位置都已被人占据，一个外来者很难融入其中。

综合这些观察，一个清晰的图景在她脑中形成：铁崖港是一个功能高度特化的地方，它的社会结构紧密围绕着核心的工业生产活动。像她这样拥有“非实用”技能的外来者，在这里几乎找不到预设的位置。

一种淡淡的疏离感萦绕着她，但并未转化为焦虑。她接受了这个观察结果，并开始将注意力转向这个港口运作本身，纯粹以一名好奇的旁观者身份。

就在她准备返回时，一片正在施工的工地引起了她的注意。工人们正在搅拌一种灰扑扑的粉末，加入水后变成粘稠的浆体，然后将这些浆体倒入木质的框架中。这奇特的工艺让她不禁驻足观看。

工地上有几个人的举止格外特别。他们不像其他人那样专注于搬运或搅拌，而是在浆体倒入框架后，才缓步上前。其中一人将双手虚按在湿润的灰色表面，闭目凝神。令人惊奇的是，浆体表面的气泡竟以肉眼可见的速度消失，整个材料变得异常密实光滑。

没有魔力波动。

爱丽丝对能量流动极其敏感，她可以肯定，那人身上没有任何施法的痕迹。这更像是一种……与生俱来的、如同呼吸般自然的能力。他似乎在引导或抽取材料内部的空气，以一种超越寻常物理手段的方式，优化着材料的最终结构。

这个发现让她对费尔温德有了新的认识。这个看似完全由钢铁和蒸汽构筑的国度，其根基下竟然也存在着这种不依赖魔力的能力。这些能力被精准地整合进工业化流程中，成为受人认可的专业技能。

她平静地转身离开。铁崖港已经给出了明确的答案：这里没有适合她的位置。但这次观察让她更加确信，那个被称为"大学"的地方，那个致力于研究未知的费尔温德大学，或许才是她这类知识和能力能够被接纳的所在。

Ales

午间的食堂，与早晚时段的喧嚣拥挤相比，显得格外空旷安静。

长条木桌旁的人群构成发生了明显变化。那些穿着沾满油污工装的工人们不见踪影。此刻，留在食堂的大多是开拓者号上见过的水手们，他们三三两两聚在一起，用餐的节奏明显松弛许多，谈笑声也格外响亮。停靠期间，他们无需坚守岗位，得以享受这难得的闲暇，返回岸上的食堂用餐。除此之外，便是只有零星几个文职人员和像爱丽丝这样暂时滞留的“闲散人员”。

爱丽丝端着餐盘，看着里面一成不变的内容：炖得糊烂的根茎蔬菜杂烩、两片硬邦邦的黑麦面包、一小块白煮鱼肉。

（又是这些……）她在心里叹了口气。（从船上到港口，永远都是蔬菜杂烩配黑麦面包，然后轮换鱼肉、肉肠或豆子。）她已经开始怀念起幻想乡的食物了。这个国家的烹饪技艺，简直和它的建筑风格一样，被实用主义彻底支配，容不下半点多余的变化。

随便找个了位置坐下，爱丽丝小口喝着寡淡的蔬菜汤，默默观察着周围。

(工人们大概是在工厂区就近解决午餐了吧。对于一个以实用和效率为主的国度，来回奔波太耗费时间了。但水手们在停靠时就有时间来这用餐了。）

她回忆起科里曾提过的水手们那严格的班次，以及工人们那仿佛被设定好的、精准流向岗位的身影。这空荡的食堂，无声地印证了铁崖港一切以效率为先的准则。

（看来不同职业的作息规律差异也很大呢。）

她安静地吃完这顿毫无惊喜的午餐，将餐盘送回窗口，离开了食堂。

午后的阳光勉强穿透港区的烟霾，投下苍白的光线。爱丽丝沿着坡道走向宿舍B栋，思绪还停留在上午的观察和刚才那顿乏味的午餐上。在这个高度功能化的港口，她那些偏向精细与艺术性的手艺，究竟要如何找到立足之地？

然而，当她走近B307房间时，一个意料之外的身影让她停下了脚步。

佩斯站在她的房门外。

他依旧穿着那身标志性的开拓团服装，笔挺得站在门口。与周围带着松弛神态的水手相比，他显得过分清醒，而且目的明确——显然是在等她。

“爱丽丝小姐。”他打招呼的方式一如既往，直接而省略了所有寒暄。

“佩斯先生。”爱丽丝走近，“有什么事吗？”

佩斯从外套内侧取出一个硬质卡片递过来：“你的合法身份已经核准。这是你的身份卡。”

爱丽丝微微一怔，接过卡片。它比之前的临时通行证更厚实，边缘光滑，触感类似硬质胶木。浅灰色的卡面上清晰地印着“爱丽丝·玛格特罗依德”，旁边标注着“种族：魔法使”，右下角盖着清晰的钢印。

（这意味着我被正式接纳了？）

她摩挲着卡片光滑的表面，心情复杂。这张小卡片代表着她不再是需要“收容”的不稳定因素，而是在费尔温德拥有合法身份的个体。尽管颈间的铁环依然冰冷，但这无疑是个重要的转折点。

“谢谢。”她轻声说着，小心收好身份卡。

“此外，”佩斯继续说道，语气毫无起伏，“费尔温德大学的艾维安·瑟拉思教授希望与你见面。”

“教授？想见我？”爱丽丝更加意外了。她与这个世界的学术界毫无交集，一位教授为何会指名要见她？

“是的。她对你和你携带的物品很感兴趣。”佩斯解释道，随后说出关键信息，“你之前遗失的书籍和人偶目前由艾维安教授保管。这次会面预计将归还给你。”

（书和人偶！）

爱丽丝的眼睛瞬间亮了起来。魔法书和人偶对她而言至关重要，它们的失而复得，意义远超那张身份卡，甚至让她暂时忘却了对食堂单调食物的抱怨。

“我什么时候可以去？”

“现在。”佩斯的回答简洁有力，“如果你没有其他安排，我们可以现在就可以出发。”

“我没有其他安排。”爱丽丝立即表示，深吸一口气压下激动，“我回房间拿下东西就可以直接出发了，佩斯先生。”

能够取回重要之物，还能接触这个国度的知识核心——费尔温德大学，这无疑是她迷茫上午过后最明亮的一道曙光。她不禁好奇，那位艾维安教授究竟是个怎样的人，又为何会对她这个异乡的魔法使如此关注。

Ales

打开房门，房间内依旧是她离开时的整洁模样。她迅速地将那件晾干的洋装仔细叠好，与针线包一同放入那个，属于她的、从新大陆营地带来的背包，检查了一下里面的个人物品：金属杯子、牙刷、肥皂……最后，拿起那顶列夫先生赠与的宽檐探险帽，用手指轻轻拂去并不存在的灰尘，郑重地戴在头上，帽檐投下的阴影恰到好处地遮掩了她部分神情。

再次环顾这个短暂栖身的房间，确认没有遗漏任何物品后，爱丽丝背上背包，走出了房间，轻轻带上了门。

钥匙归还的过程简单而迅速。值班员抬起眼皮，看到她手中的钥匙和打包好的行李，没有任何询问，只是在一本被翻得卷边的厚厚登记册上找到了对应的房号，用笔尖蘸了蘸红墨水，利落地划掉，然后“啪”地一声合上册子，收回了那把系着木牌的黄铜钥匙。整个过程沉默而高效，为爱丽丝在铁崖港的短暂停留画上了一个干脆利落的句号。没有告别，没有寒暄，仿佛她只是这个庞大运转体系中一个即将被替换的临时零件。

佩斯在她完成这一切后，只是简单地说了一句：“走吧。”便转身在前引路。

沿着一条略微向下倾斜的坡道，径直走向了那片终日轰鸣、被烟尘与蒸汽笼罩的工业核心区。越靠近工业区，空气的质感就变得越发滞重，生活区那相对稀薄的煤烟味在这里变得浓稠刺鼻。

佩斯对这里显然极为熟悉。他步伐稳健，巧妙地避开地面上蜿蜒的轨道和油污积水，穿梭在运送物料的手推车和行色匆匆的工人之间。爱丽丝勉强的躲着人流跟在他身后，周围的一切都在高速运转着，而她只是一个微不足道的、试图不被这洪流卷走的旁观者。

他们最终抵达的目的地是一个功能纯粹、充斥着金属撞击声的装卸区。几道锈迹斑斑的铁轨并排延伸，巨大的门式起重机发出沉闷的轰鸣，用粗壮的钢缆将一块块已经冷却、呈现出暗沉金属光泽的铸锭吊装进敞顶的货运车厢里。那些金属锭——深灰色的生铁块、暗红色的铜锭，甚至还有一些闪烁着银灰色光泽的未知金属——被工人们用长钩熟练地调整位置，整齐地码放，撞击时发出沉闷的钝响。
　　
在这里等候的人不多，气氛与生活区截然不同。除了几名穿着开拓团制服、脸上带着风吹日晒痕迹的成员向她与佩斯点头致意外，大部分是些面色疲惫、穿着沾满油污的皮质围裙、随身带着各种尺寸工具包的工匠或技术人员模样的人。他们的目光掠过爱丽丝时，带着一丝不易察觉的审视与好奇，但很快便移开，更多地是注视着那些正在装载的金属，低声交谈着，手指偶尔在空气中比划着尺寸或形状，仿佛在确认某种关乎他们工作的、至关重要的物资正被妥善运送。

一辆蒸汽列车此刻正停靠在最外侧的轨道上。与此前在三号营地所见过的蒸汽列车并无两样，前方是车头，中间是货运车厢，仅有最后的两节用来载人。似乎在费尔温德，蒸汽列车的主要功能只是货运罢了，载人只是它附带的功能。

佩斯领着她登上其中一节看起来相对舒适、带有简单座椅的车厢。他选择了一个靠近车门、便于观察前后情况的位置。爱丽丝在他旁边坐下，将背包紧紧抱在膝上，冰凉的金属椅框透过单薄的裙料传来坚硬的触感。

它起初很慢，伴随着沉重的、仿佛极不情愿的“哐当”声，车轮在铁轨上艰难地启动、滚动。但很快，在蒸汽机活塞持续而有力的推动下，节奏开始加快，变成了稳定而富有力量的“咔嚓、咔嚓”声。

透过窗户，爱丽丝看到铁崖港的巨型厂房、管道和烟囱开始向后移动，起初缓慢，继而越来越快，最终连成一片模糊的、灰黑色的工业剪影。着蜿蜒的海岸线行驶了一段。窗外一侧是灰蓝色的、波涛汹涌的大海，咸腥的海风暂时压过了车厢内那复杂的味道；另一侧则是开始出现起伏的、覆盖着耐寒植被的暗绿色丘陵，偶尔能看到一些孤零零的、冒着细烟的农舍或是小型作坊。

车厢有节奏地摇晃着，金属的摩擦和撞击声不绝于耳。佩斯一如既往地沉默，似乎在这种环境中也能保持绝对的专注或休息。

车厢在有节奏地摇晃着，金属部件摩擦和撞击的声音不绝于耳，交谈变得困难。佩斯一如既往地沉默，背脊挺直地靠在椅背上，双眼微阖，似乎在这种嘈杂颠簸的环境中也能保持绝对的专注或是有效的休息。

列车就这样轰鸣着，坚定不移地向着内陆，向着费尔温德的知识心脏——那座笼罩在神秘与期待中的大学，疾驰而去。窗外的景色逐渐从海岸的荒凉与工业的喧嚣，过渡到更加茂密的、带着寒带特征的墨绿色森林与起伏的丘陵。

Ales

爱丽丝的视线原本茫然地落在窗外飞速流走的风景上。当列车驶入一片茂密的针叶林时，窗外骤然昏暗，如同进入了一条幽暗的隧道。在这规律的轰鸣声中，她的注意力不自觉地被帽檐上那圈冰凉的黄铜框架吸引。

那是列夫先生赠与的宽檐探险帽上附带的护目镜。之前她只当它是帽子的一部分，一个彰显所有者身份的配件。但此刻，在昏暗光线下，一种难以抑制的好奇心悄然浮现。

她用余光瞥了眼身旁似乎入睡的佩斯。他的呼吸平稳，没有任何反应。

于是，她抬起手，小心翼翼地用指尖勾住黄铜镜框边缘，轻轻向下一拉。

“唰——”

一声极其轻微、顺滑的摩擦声。护目镜的挂带在皮革环中流畅地滑动，镜片精准地沿着预设的轨迹落下，不偏不倚，稳稳地覆盖在她的眼窝上。

奇迹发生了。

窗外的景象在她面前骤然改变。原本因森林遮蔽而显得昏暗模糊的景色，瞬间变得清晰、明亮，如同一个阴霾散去的白昼。每一片树叶的脉络，树皮上深刻的裂纹，都分毫毕现。黑暗被驱散了，不，是被“转化”了，暗处在她眼中亮如白昼。而原本就有的些微天光则更加明亮，形成一道锐利的白色射线。

（这是……夜视？不，不仅仅是夜视，它让黑暗无所遁形……）

她着迷地看着这片突然向她展露所有细节的幽暗森林，内心充满了惊叹。这顶帽子，这件看似普通的装备，竟然蕴含着如此精妙的技术（或者魔法？）。

就在她沉浸于这全新的视觉体验，甚至试图看清更远处阴影中是否潜藏着什么时——

“我建议你现在摘掉它。”

佩斯的声音平静地响起，没有一丝睡意。

爱丽丝下意识转头，透过异常清晰的镜片看向他。他依旧闭着眼。

“为什么？”她不解。

话音未落，列车猛地冲出森林！

炽烈的午后阳光如熔金般泼洒而来，透过那增强光线的镜片，瞬间化作灼目的强光。

“啊！”

短促的痛呼无法抑制。那感觉像是被无数细针扎进眼底，视野瞬间被灼热的纯白吞噬。她手忙脚乱地将护目镜推回原位，双手死死捂住刺痛的眼睛。温热的泪水从指缝间渗了出来。

“呜……”她低低抽气，眼前依旧闪烁着白斑。

就在这时，从车厢靠后的位置，清晰地传来一声没能完全憋住的、短促的轻笑。那笑声里带着明显的幸灾乐祸和“果然如此”的意味。

不是佩斯。佩斯依旧沉默地坐在旁边，仿佛早已预见了这个结果。

灼痛与羞窘交织，她捂着依旧残留着白光与刺痛的眼睛，把脸深深地埋进了那个放在膝上的背包里。粗糙的帆布面料摩挲着她的皮肤，这微不足道的不适，远胜于被他人窥见狼狈的难堪。

这件能在昏暗中视物的装备，同样会在强光下，给予无知者最直接的教训。

Ales

蒸汽列车的轰鸣声终于缓缓平息，伴随着最后一声悠长的汽笛，宣告了旅程的结束。佩斯率先站起身，动作一如既往地干脆利落。“我们到了。”

踏上站台。首先映入眼帘的，并非预想中更多冰冷的钢铁与烟囱，而是一片豁然开朗的天空，微风拂过，带着青草与湿润泥土的气息。这味道如此平凡，却又如此陌生，让我恍惚间几乎以为自己回到了幻想乡的某个角落。

但眼前的景象立刻纠正了我的错觉。

站台前方，是一片广阔而整洁的园区。一栋栋米白色与浅灰色的建筑错落有致地散布在缓坡上，它们不像铁崖港那样庞大而压抑，线条简洁明了，巨大的窗户在稀薄的阳光下反射着柔和的光。建筑之间是精心修剪的草坪和蜿蜒的石板小径，一些耐寒的灌木簇拥在墙角，甚至能看到几株正在开花的树木，点缀着零星的色彩。

“这里就是……费尔温德大学？”我下意识地轻声问道，声音里带着一丝自己都未察觉的放松。与铁崖港那种令人窒息的、一切为效率服务的紧绷感不同，这里的空气里流动着一种……秩序下的宁静。

“是的。教学区与生活区。”佩斯简单地确认，脚步未停，引着我走向一条主干道。

越往里走，那种属于“学院”的特有氛围便愈发浓郁。穿着各式服装的年轻人抱着厚厚的书本或卷起的图纸，三三两两地从我们身边走过。他们的争论声、笑声在空气中碰撞。

一个长着羽翼的人从容地从低空掠过，周围的学生却只是自然地挥手致意。就连我这个颈戴铁环、金发异装的外来者，也仅仅收获了几道好奇的视线

当途经镌刻着“中央图书馆”的宏伟建筑时，我的脚步不自觉地放缓。知识的殿堂……这里会收藏着关于这个世界魔法的记载吗？

但佩斯很快转向一条岔路，领我走向园区边缘一栋被针叶林半掩的独立小楼。周围的喧嚣骤然消退。这栋二层建筑虽然保持着米白色的外墙，但窗户更小，装着坚固的金属栅栏。

门口没有标识，只有一位沉默的守卫——他看见佩斯后微微颔首，目光在我颈间的铁环上短暂停留，随即侧身让开。

与外面明亮开放的校园相比，这里透着一股不容置疑的隔离与保密感。

佩斯在深色的木门前停下，敲了敲。

“请进。”一个清晰沉稳的女声传来。

门被推开。房间内弥漫着旧纸张、墨水以及一种淡淡的薄荷气味。四壁都是顶到天花板的书架，塞满了书籍和文件夹。房间中央是一张宽大的橡木书桌，上面整齐地摆放着各种仪器、稿纸器——而在桌角一隅，我看见了它们：我的魔法书，还有静静躺着的上海人偶。

书桌后，一位女士站了起来。穿着合身的白色的大褂和长裤，留着一头金色的长发，鼻梁上架着一副银边眼镜。她的眼神锐利而冷静，透过镜片落在我身上，带着一种审视与分析的味道，但没有恶意，更像是在观察一个有趣的标本。

“爱丽丝·玛格特罗依德小姐，”她开口，声音和之前在门外听到的一样平稳，“我是艾维安·瑟拉思。欢迎来到费尔温德大学认知现象学研究办公室。”