爱丽丝梦游异界

Ales

时间：某一日，清晨
地点：“开拓者号”蒸汽货船


远方的海平面上，一道模糊的、青灰色的线，正随着时间的推移，缓慢地增厚。


爱丽丝头戴宽檐探险帽，双手靠在冰冷的栏杆上，看着那条线逐渐展开成港口清晰的轮廓。


巨大的蒸汽起重机静默地矗立在码头边，吊臂低垂着，缆绳在晨风里轻轻晃荡。


深水区停泊着几艘与“开拓者号”体量相近的蒸汽船，但真正占据港口的——


是那些船舷抵着船舷，紧挨在一起挤在浅水区的小型蒸汽渔船。　　


这就是费尔温德吗，就连渔船也是不依赖风帆的蒸汽渔船。　　　　


汽笛长鸣。


庞大的船体在拖船的辅助下，缓缓靠上码头。


粗重的缆绳被水手们抛下，岸上的人将它套上系缆桩。


航程结束了。


舷梯放下。人流开始在甲板上排起长队。爱丽丝靠着栏杆，看着人们一个接一个地走下舷梯。


食堂的厨师。总是在阅览室打牌的那几个熟面孔。佩斯和亚尔？


她看着佩斯推着亚尔，混在人流中顺着舷梯向下走去——他们要下船了。


爱丽丝依旧靠着栏杆。


……等等。


她猛地站直了身子。


我被抛下了？　　


她正要迈步，身后却传来了科里的声音。


“总算找到你了，爱丽丝小姐，去你舱室找你，敲了半天都没人应。”


她收回正要迈出的脚步，转身面向科里。然后又回头看了一眼那两个人。


“科里先生，”她指了指那个方向，“我不是应该跟着佩斯他们走的吗？”


“他们？”科里顺着她的视线望去，“哦——他们要去归港人员登记处。像佩斯和亚尔这种长期驻扎在新大陆的开拓团成员，回来后都要去那里报道。”　　　　　　　　　　　　　　　　　


“那我现在是等他们回来？”


“不不不，”科里摆了摆手，走到她身侧，“佩斯还有列夫长官的文件要交付，暂时回不来。他让我先带你去宿舍区。”


那至少对当事人说一句啊，现在这样算什么啊……　　


爱丽丝从那两道背影消失的方向收回视线，转而看向科里。


“那麻烦你了，科里先生。”　　


她提起帆布背包，跟着科里汇入人流。

Ales

高耸的烟囱群矗立在灰蒙蒙的天光下，只有少数几根正吐出稀薄的烟柱。


空气中除了早已熟悉的煤烟味外，还开始掺杂着某些分辨不出的刺鼻味道。　　　　


天色尚早，虽未形成人流，但街上已有不少行人。


几个穿着沾满油污工装的男人不断地打着哈欠走在他们前面。某种更加刺鼻的气味从他们身上传来——从那些被油渍、煤灰与汗渍一层层浸染，早已辨不出原色的工装里传来。


爱丽丝下意识地用手背遮掩住口鼻。


科里回头看了她一眼，放慢了脚步。


“那些是刚上完夜班的工人。”


“夜班？他们要从晚上工作到白天？”


“因为像是煤气厂或者金属冶炼厂这一类的工厂，里面的设施停下，再启动的话会很麻烦。与其让炉子凉透再重新点火，不如让工人轮换着，让火一直烧着。”


让火一直烧着。　　


爱丽丝沉默着，将目光从那些工人蹒跚的背影上收回。


掩住口鼻的手并没有挡住多少气味——随着距离的慢慢靠近，那股刺鼻的味道反而越来越浓。


“……我们能不能走慢点。”


“那我们走这边吧。”


他侧身拐入一条小巷。爱丽丝跟在他身后，放下掩住口鼻的手，轻轻吐出一口气。


两侧的墙壁上架着粗细不一的金属管道，身上裹着斑驳的隔热层，每隔一段距离便有黄铜阀门突兀地凸起。管道贴着墙根延伸，偶尔在接口处蒸腾出一缕若有若无的白汽。


热浪从管道表面辐射过来，隔着空气也能感受到那份灼烫的威胁。


“蒸汽管道。”科里侧过身子，让开一段尤其粗大的弯管，“小心点，别碰它们。这要看时段——有时候不太烫，有时候能烫掉一层皮。”
　　
爱丽丝把手臂往身前收了收，小心翼翼地避让着那些管道。脚下的石板路面油腻湿滑，积着浅浅的水洼，倒映着头顶管道间漏下的一线天光。


从小巷里出来。


空气仍说不上清新，但已算不上刺鼻。　　　


煤烟味依旧存在。它已经渗入这座城市每一寸空气的肌理，成为呼吸本身的一部分。但那些刺鼻的、尖锐的气味，开始渐渐消散。　　　


再行一段路后，他们最终停留在一栋三层建筑前。


外墙是颜色深浅不一的旧砖，临街的窗户蒙着一层薄灰。正门侧边开着一扇小窗，窗后坐着一个人。科里走到窗前，微微弯下腰。


“归港人员，暂住几天。”


窗后的人闻言，拉开桌下的抽屉，翻出一把钥匙推到窗台上。


“B307。三楼，楼梯口右转到底。热水晚上七点到九点。食堂早餐六点到八点，午餐十一点到一点，晚餐五点到七点，过时不候。”　　


科里将钥匙拿起，在手里掂了掂，转身递给爱丽丝。然后他像是想起了什么，手伸进口袋里摸索。片刻之后，几张浅黄色的纸张被递到她面前。　　　　


“拿着。”


爱丽丝伸手接过——纸张很薄，边缘裁得整齐，正面印着工整的黑色纹样。


“这是？”


“费尔温德现在通用的货币。”


“纸张做的货币？”


“由于在早期大部分金属币都被回收熔铸了，作为代替用的就是纸张做的债券。到后来人们习惯了，通用货币也就变成现在这种了。”


爱丽丝低头重新审视手中那几张薄纸。


由借条变成的货币吗。　　　　


“你可以去广场那边逛逛。如果你有喜欢的东西，用这个就可以买下，但也不要一次性全花完。”


他朝后退了一步。　　


“我就送到这儿了，爱丽丝小姐，祝你能适应费尔温德的生活。我还有事，先走了。”


爱丽丝抬起头。


“再见，科里先生。”


科里朝她挥了挥手，转身迈开步子。他的背影汇入街上逐渐增多的人流，很快便消失在其中。　


……　　　　


在与科里分别后，爱丽丝独自走上三楼，用钥匙打开了B307的房门。


门在身后合拢。


走廊里的杂音被一刀切断。世界忽然被压缩成这个小小的房间——四壁，一扇窗，她，以及寂静。


房间不大——一张木架床，一个木衣柜，一张带有抽屉的书桌，一把椅子。所有陈设都被精简到了仅能满足最基本需求的程度，没有一件可以被称作“多余”的东西。


爱丽丝站在房间中央，缓缓环顾四周。


至少不脏。


帽子和帆布背包被放在桌上。


房间一角，另有一处隔出的小空间。走上前，轻轻推开门。


门内空间逼仄，但陈设并不陌生。角落里的设施，一眼便能认出是马桶和洗手盆——只是材质换成了一种光滑的白色材料。


指尖轻触洗手盆的边缘。


凉的。


硬的。


指节轻叩——一声短促的脆响。


某种类似瓷器的材质？　　


墙角立着一个她不认识的长形容器。同样的白色材质，同样的陌生触感。内壁光滑，其中一端并排装着一对黄铜旋钮，一个标着蓝色的“C”，另一个标着红色的“H”。容器底部有一个带着网格的洞，一个刻着一圈圈螺纹的金属塞子被随意地扔在里面。


蹲下身，拧开蓝色的旋钮。　


水流立刻从中涌出，撞击着容器底部，哗啦作响。　　


手伸到水流下，冰冷的水在掌心聚集，满溢，然后从两侧滑落。　　


爱丽丝蹲在原地，看着清水从洞中流走，视线扫过旁边被水流冲刷着的金属塞子。


难不成是……


她拿起金属塞子对准那个洞——按了下去。


清水开始积聚，水面开始缓慢上升。　　


所以这是个浴具。


关掉蓝色旋钮，水流应声而止。残余的水滴从出水口坠落，在水面激起细微的涟漪。


接着，再拧开那个标着红色“H”的旋钮。　


什么动静都没有。


没有水流，没有声音。　


所以如果想洗澡的话，还要等晚上七点到九点的热水。


那么那些上夜班的工人呢？他们清晨回来的时候，也是只有冷水？还是说，只是这栋宿舍楼不提供早晨的热水？


拔掉塞子——积聚的清水找到了出口，以那网格的洞为中心卷起一个微小的漩涡，发出液体被吸尽的声响。


但至少比船上的条件好，想洗的话，每天都能洗。


她站起身，将门在身后轻轻带上，离开了洗浴室。　　　　　　　

Ales

从宿舍楼里走出，爱丽丝站在门口，左右望了望。　


街上冷冷清清。偶有行人路过，却也只是些孩子，追逐着某种只有他们自己知道的游戏规则。


除此之外，便再也没有什么人了。


爱丽丝仰起头，望向远处那片吐着烟柱的烟囱群——白烟，黑烟，黄烟，各色的烟柱缓缓上升，融入灰蒙蒙的天幕中。　　


是都去工厂了吗。


她收回视线，朝着广场的方向走去。


广场并非什么开阔的气派所在，只是一片相对宽敞的空地，在中央处立着一座喷泉而已。


石板铺就的地面偶有破损，积着浅浅的水洼，映出头顶灰蒙蒙的天空。


店铺就沿着广场边缘一字排开。


蔬果店，肉店，鞋匠，鱼店，面包店……


她一家一家地看过去，最终在一家裁缝店前停了下来。


玻璃的橱窗上，摆着各色的成衣，爱丽丝低下头，看了看自己身上的洋装。　　


洋装还是那件洋装。从三号营地的镇静室睁开眼之后，就一直是这一件。


在“开拓者号”上，船医借过她睡衣，换洗不是什么问题。但现在——船已靠岸，借来的睡衣也早已归还。


虽然现在还算干净，但要是脏了，总不能赤身裸体地缩在房间里等它阴干吧。　　


至少——一件换洗的衣服总是该要的。


只是……　　


她将手伸进口袋，掏出那几张纸币。


两张十。一张二十。


她盯着那些数字。


四十。


四十是多少？　　　　


如果四十块其实很多——多到足够让一个普通工人过上好几天的好日子——那她应当心怀感激地收下这份善意，然后把钱还回去，而不是站在这里盘算着怎么花掉。


但如果四十块其实很少——少到只够买几个面包，几片肉，连一件最便宜的衣服都付不起——那她现在站在裁缝店门口这件事，就成了一个不好笑的笑话。　


……要不，先进去看一眼。


看一眼总不要钱吧。


她推开门。


叮铃——


门框上方，一枚黄铜铃铛被门板触碰，发出一声清脆的、短促的声响。


脚步声从里间传来。一个围着白色围裙的妇女掀开门帘，走了出来。


“这位客人，你是要买衣服，还是定制衣服？”


“呃……”　　


爱丽丝的视线从她脸上移开，扫向货架上那些成衣的价签。


215。120。85。60。130……


……完了。


视线扫过那些数字。她只觉得脸上一阵发烫。


“……还是说，”妇女的声音再次响起，“你有什么衣服想修补？”


爱丽丝张了张嘴。


转身逃走？太失礼了。


说买不起？太丢脸了。


“我——”


她的视线在店内来回扫视，最终落在那几摞叠得整整齐齐的布料上。


“我……我想买布料。”　　　　


……


一段时间之后。


叮铃——


门框上的铃铛再次响动。　　


爱丽丝拎着一个纸包从店内走出。


门在身后合上，铃铛也随之再次响动。


少女站在店门口，低头看向掌心。


三枚硬币——一枚2。两枚1。


剩3块钱。


真是——


——太好了。


没有超支呢。

Ales

布料、剪刀、针线。


针尖刺入布面，银光没入深蓝的布料——抬起，落下。线从线轴上一寸寸抽离，在布料的两面之间穿行。


爱丽丝剪断线头，将半成的衣料捧起，走向洗浴室。


镜中映出少女的半身。衣料被按在身前——白色的高领贴住颈间，尚未缝合的袖管搭在肩侧。她偏头，镜中人也偏头。她抬手将垂下的布料拢紧，镜中人也拢紧。


不行。袖口的弧度不对。　　


走回桌前，再去镜前。


再看，再修。


如此往复。


每一次觉得“差不多了”，镜中的倒影便会暴露出新的瑕疵——或者那只是她苛刻的目光，在替她寻找下一个拆线的理由。


窗外的光线在不知不觉中偏移。从桌角爬到墙角，从墙角退向窗沿。　　


当傍晚昏暗的光线终于彻底笼罩房间时——少女放下了针线，拿起那件刚刚完工的裙装，走到镜前。


上半部分为白色高领设计，纵向排列的白色纽扣自领口起，一粒粒点缀至胸前。肩部与手肘之间是蓬松的白色泡泡袖，袖口收拢，从下方接出深蓝色长袖，并于末端的手腕处再翻出一圈小小的白色袖口。


裙身为深蓝色，从肩部向下形成吊带裙样式，并以白色的褶皱在裙边处作为装饰。


“呼。”


总算做好裙子了。再做一条裤子，就有换洗的衣服了。


她将裙装小心地叠好，放在床沿。


而且今晚还能久违地好好洗个澡。洗完澡就能——


目光忽然落在桌上。　　


那里还放着一叠的布料。　　


睡衣——还没做。


热水供应是晚上七点到九点。现在几点了？裙子刚做完睡衣完全没动工。今晚再赶一件睡衣还来得及洗澡吗？就算来得及她也得先做完睡衣才能去洗然后穿着新睡衣从浴室出来。接着在明天之前做出裤子或者这身脏衣服再穿一天但如果……


“咕噜噜——”　　


肚子传来一股明确的、不容忽视的空虚感。


她抬头看向窗外。


已经——这么晚了。　　　　


……午饭还忘了吃。　　　


还是先去吃晚饭吧。


走到门边，握住门把手。推开房门的瞬间，她突然想到一个问题。


住在这里吃饭——要钱吗？


手停在门把手上。　


应该不用吧。


早上科里先生跟楼下那个人谈话的时候，也只说了供应时间，没说价格。　　


她把手伸进口袋。


一枚2。两枚1。


她把它们掏出来，摊在掌心。


应该……不用吧？


……


爱丽丝站在食堂的窗口前，深吸一口气。


“……需要付钱吗？”


窗后那人莫名其妙地看着她。


“宿舍食堂不要钱。”


“……哦。”


从窗口接过餐盘，找了个最近的空位坐下。


餐盘里是土豆炖肉、两片黑麦面包、一小勺水煮蔬菜。


她把三枚硬币重新塞回口袋。


不需要呢。　　　　　　　　　　　　　　　

Ales

清晨，爱丽丝在窗外渐起的声响中醒来。


睁着眼，仰面躺着。


身下的床板纹丝不动，没有摇晃——一种陌生的感觉。


……有点不习惯。


从床上爬起，洗漱台前，她转动旋钮。


冰凉的水从水龙头里涌出，溅在光滑的白色台面上。


牙刷蘸上牙粉。泡沫在齿间积聚——薄荷的气味填满鼻腔，舌尖尝到微苦的凉意。


仰头，低头。泡沫顺着水流被冲走，消失在网格的洞眼里。　　　　　　


拧干的湿毛巾贴上脸颊。凉意渗进皮肤，一点一点擦去昨夜残存的倦意。


当毛巾从脸上移开时——


镜子里，是一张略显苍白的脸。


果然，不应该熬夜赶衣服呢。　　


她用手蘸了点水，将头顶那几根不肯服帖的金发按下去。


对着镜子左右转了转头。


好了，可以了。


回到桌前，她拿起那套新衣。


展开，穿上。　　


走回镜前。


镜中人穿着白衣蓝裙的新装。领口妥帖地遮住颈环，腰身收得刚好——她昨日在脑海里勾勒过无数遍的模样，此刻就在镜中。


她转了半个身，看着裙摆扬起又落下。


还不错呢。


镜中的人微微弯起唇角。


好了，去吃早餐。　　　　　　　　

Ales

吃过早餐，走出食堂，再度站在大街上。


接下来……该做什么好呢？


广场昨天已经逛过了。工厂？那股刺鼻的气味光是想想就让人却步。


明明在船上的每一天都那么难熬——逼仄的舱室，挥之不去的炖菜味，连脚下的地板都永远在晃。


但现在真的到了岸上——


怎么……反倒开始怀念起船上的日子了。


爱丽丝站在原地，抬起手搭在额前，眯着眼看了看太阳的位置。


距离中午——还早得很。　　


那就随便逛逛吧，到中午再回来吃午餐好了。


她随便选了条路，走了过去。　


街道在身后分岔、拐弯，房屋的样式渐渐变得陌生。　　　


……


太阳升至正午。


后厨的水流声没有停过。


窗口递出过很多份餐盘，也收回过同样多的空盘。


食堂里闹哄哄的。刀叉碰着盘子，椅子腿刮过地板。　　


爱丽丝——


没有回来。


太阳逐渐沉入地平线，月亮于另一侧升起。


食堂重新热闹了起来。　　


今天的晚餐是——马赛鱼汤，两片黑麦面包，一勺番茄豆子。　


窗口的队伍排得很长，又慢慢变短。


最后一个人送还餐盘离开。后厨的水流声也停了。　　


爱丽丝——


还是没有回来。


炉火在灶台下持续地燃烧着。


食堂的大叔掀开锅盖看了看炖锅里的汤——还剩一点。他靠在台面边，用围裙擦了擦手。　


在这栋宿舍楼做厨师也快十来年了。他见过住了半天就被叫回新大陆的，见过养了半个月伤的，也见过那么几个被送来又被接走、谁也搞不清来路的。


但头一回见到有人会在第一天第一餐，站在窗口，问他宿舍楼的饭菜要不要付钱。


得知不用之后，她才小心翼翼地接过餐盘——然后第二天吃过早餐，就再没来过。


他又掀开锅盖看了一眼。


难道是自己做得太难吃了？


食堂的大门被突然推开。


他抬起头。


那个姑娘正跌跌撞撞地冲过来，双手“啪”地撑上台面。金发凌乱地贴在额角，胸口剧烈地起伏着。


“请……请给我一份晚餐！”


大叔愣了愣，看着她。


“你还好吗，发生什么了？”


少女移开视线，低下头。


“只是……不小心迷路了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　

Ales

吃过晚餐，爱丽丝耷拉着肩膀，顺着楼梯一步一步向上挪。


小腿酸胀得发软，每一次落地都在向这具缺乏锻炼的身体清算着白天欠下的债。


真的不应该走那么远的。


先是沿着海岸线一直走到码头区的尽头，然后拐进废弃的旧仓库区。再之后——翻过一道不知用途的铁桥，又误入一片晾晒着数不清渔网的空地。


这哪里是在逛呢，她只是——走错了一条岔路，又走错一条，好不容易看到个眼熟的路口，结果还是选错了方向。反复如此，最后不得不向一个路过的妇人问路，先回到广场，再凭着记忆一点一点摸索回来。


但好在晚餐赶上了，至少——晚餐是赶上了。


忙活一整天，唯一可以算作成就的事，是没错过晚上的饭点。


爱丽丝扶着扶手，在拐角处停了一下。她调整着呼吸，抬头向上看了一眼。


……还有半层。


当她终于抵达三楼，抬起头望向B307的方向时——


她的房门外站着一个人。


背靠着墙壁，一动不动。帆布外套，皮革武装带。


“……佩斯先生？”


他转过头来。


“爱丽丝小姐，费尔温德大学的艾维安·瑟拉思教授希望与你见面。”


教授？想见我？


“这就是你们接下来对我的安排？”她问。


“是的。”


“……我需要什么时候去？”


“取决于你。只需告诉我时间，我们随时都可以安排出发。”


“包括现在？”


“现在并没有去往费尔温德大学的列车。”


“那明天早上？”


“可以。我会在明早过来找你。”


说完，佩斯越过她，朝楼梯口走去。


爱丽丝转过身，看着那道背影在昏黄的走廊灯光下渐行渐远。


“……你在这等多久了？”


“从正午开始。”


佩斯没有回头，脚步也未曾停顿。


“……让你等了这么久，很抱歉。”


他没有回答。


脚步声沿着楼梯向下，渐行渐远。爱丽丝最后看了一眼楼梯口的方向。


所以，他这算是接受了吗——还是没有？


她掏出钥匙，插入锁孔。


咔哒。


门在身后合拢。　　　　　　　　　

Ales

第二天早上。


灰白的天光照射而入。　　


爱丽丝站在桌边，拉紧帆布背包的系绳，戴上帽子。


她最后环顾了一圈这个短暂栖身的地方。床铺已整理平整，桌上空无一物，洗浴间的门虚掩着，昨夜的湿气仍未散尽。


上一个人也是这么做的吗？在离开时，也会把房间恢复成这个样子吗？


她背上背包，带上房门。


钥匙转动。


咔哒一声轻响。　　


房间归于无人。


……　　


焦苦的煤烟味渐浓，其间还混杂着矿物燃烧后特有的刺鼻气息。　　


红砖砌成的厂房在两侧排开，蒸汽机的轰鸣从内传出。墙面本该是赭红色，却已被经年累月的浓烟熏成了近乎炭黑的深褐。厂房之上，高耸的烟囱群吐出各色烟柱，缓缓爬升，融入灰蒙底色的天空。　


随着逐渐深入工业区，空气在某一刻开始有了质感——细密的粉尘扑面而来，随着呼吸，它们粘附在鼻腔内壁，也刺得眼眶发酸。　　　　


泪水本应冲走那些刺激物，却反而和粉尘搅在一起，糊住了眼眶，令一切更糟。


所以……去费尔温德大学，就非得穿过工业区不可么。


她抬头，透过被泪水模糊的视线，望向身前那道背影——那个人步伐平稳，呼吸均匀，仿佛这漫天粉尘不存在似的。


“……你难道就不觉得难受吗？”


声音从她捂着口鼻的手掌后传出。


“除氧气外，其他的气体并没有接触我的面部。”


“什么意思？”


佩斯停下脚步，回头看了她一眼。


没有解释。


爱丽丝正想追问，忽然发觉有些不对。　


呼吸骤然通畅，鼻腔不再捕捉到任何异味。


“……哎？”　　　


她迟疑地放下手，试探着吸了一口气。


清新的空气，甚至连粉尘都没有了，他是怎么做到的？　　


佩斯收回视线，转身。


同一瞬间，浑浊的空气猛地倒灌回来。


“咳、咳咳——！”


一阵剧烈的咳嗽，泪水又一次涌了出来。　　


“等……等下！”


她快跑几步追上去，偏头看向他的侧脸。


“很抱歉，但……能继续维持刚才那样吗？”


“可以。”


话音落下，无形的屏障仿佛又将她笼罩，空气再度变得清新。


“……谢谢。”


佩斯没有回应，只是继续向前走去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

Ales

伴随着一声悠长的汽笛，列车缓缓启动。车轮碾过铁轨接缝，发出第一声沉闷的金属撞击。


爱丽丝坐在靠窗的位置，手肘搭在窗沿，掌心托着脸颊。帆布背包搁在身旁的座位上。


窗外，高耸的烟囱群与巨型厂房的轮廓开始缓缓平移，向后退去。一片暗绿色的原野在视野中铺展，将之前的景象取而代之。起伏的丘陵覆盖着耐寒植被，偶尔闪过几片木栅栏围起的农场，灰白的羊群散落其中。


列车沿着轨道继续向前，驶入一片茂密的针叶林。光线骤然暗了下来，树影一道道地从她脸上滑过。


她收回视线，看向对面的佩斯。一如既往地沉默，不看窗外也不看她，只是单纯的坐在那里。


睡着了？——爱丽丝多看了一眼。


不，眼睛还睁着。只是低垂着头。　　


目光上移，落在他的帽子上。


黄铜边框的护目镜——和她帽子上的一模一样。


明明我也有这个护目镜，但好像我从未在意过这到底是用来干什么的。　　　


防风？防尘？总不能只是某种装饰吧？


她抬手摸到自己帽檐上的护目镜，指尖勾住黄铜边框，轻轻往下一拉。


镜片覆上眼前的瞬间，窗外的昏暗森林骤然褪去，暗处在她眼中亮如白昼。原本隐匿在阴影中的枝桠一根根浮现，树皮上的裂纹清晰得可以逐道读取。


她甚至能看见在密叶的深处，一团模糊的轮廓渐渐凝实——鸟巢中，一只鸟正偏着头，用一只圆眼回望着她。


这是……夜视？不，不仅仅是夜视，它还让我看得更清晰了。　　


“我建议你现在摘掉它。”　　　


佩斯的声音从对面传来。


嗯？　　


爱丽丝转过头。


“为什么？”　　


话音未落。　　　　


列车在此时冲出针叶林。


炽烈的阳光直射而来，透过镜片被放大，被浓缩。　　


“——！”


痛感刺入眼球。穿过瞳孔。她手忙脚乱地抓住镜框往上一推，让护目镜弹回帽檐上方。


掌心用力按着眼睑。泪水涌出，滑过指缝，炽烈的光在视网膜上灼烧。　　


“呜呜呜……”　


……好痛。　　　


车厢某处传来一声轻笑。　　　


列车继续向前。车轮碾过铁轨，一声接一声，不紧不慢。　　　　　　　　　　　

Ales

列车在汽笛悠长的余韵中缓缓停稳，轰鸣渐息。


车窗外，米白与浅灰的建筑散落在缓坡上，深绿的草坪将它们彼此隔开，蜿蜒的石板小径从中穿过，通往不同楼宇。爱丽丝正看得出神，身侧的佩斯忽然站起身，朝着车门走去。


“我们到了。”


……到了？　　


她从窗外景致上扯回目光，匆忙背起背包，跟了出去。　　


踏上站台，一阵微风拂过——带来青草与湿润泥土的气息。没有煤烟，没有粉尘。


“这里就是……费尔温德大学？”


“是的。”　


越往里走，人声越密。身后有脚步赶来，匆匆越过她远去。迎面来的，近了，又错开。她的目光追着那些背影——夹着书的，边走边交谈的，或只是单纯埋头向前的。


“轰！”


一声低沉的闷响毫无预兆地炸开。爱丽丝肩膀猛地一缩，循声望去——只见某栋建筑后升起一道灰黑的烟柱，在灰白的天空里缓缓扩散、变淡。


环顾四周。人们只是抬头看了一眼那缕烟柱，便又继续赶路或交谈。　　　　　　　　　　


……搞什么啊，原来这种事情在这里是正常的吗。


一道白影突然从视野边缘掠过。


爱丽丝下意识抬头——一个模糊的人形轮廓，一双白色的翼翅。


……天使？


她抬手一指，刚要开口——却发现佩斯已在几步开外，根本没停。


再回头——那白影早已消失。


“……好吧。”


她放下手，提起裙摆，追了上去。


道路逐渐收窄，石板缝里冒出青苔，两侧的建筑越来越稀。喧闹被一点点剥离，最后只剩下远处林间的鸟鸣和鞋底踩在石板上的清脆回响。　


草坪不知何时变成了灌木丛，灌木丛又让位给高耸的针叶林。树冠遮蔽了天空，树影在石板路上切割出明暗交错的条纹。


道路尽头，一栋小楼半掩在针叶林的阴影里。


爱丽丝环顾四周——来时的路已被树林吞没，最近的建筑也不知隔着多远。


……这也太偏了。　　


佩斯在木门前停下。他抬起手，指节叩击门板。


叩。叩。叩。　　


“请进。”


一个女声从门内传来。


佩斯握住门把，推开木门。门轴转动，发出一声低沉的吱嘎。


爱丽丝跟在他身后，迈入室内。


一张宽大的橡木书桌正对门口，靠墙的书架上排满了书。


书桌后，一位女士站了起来。


“欢迎回来，佩斯。以及——”


她的目光越过佩斯肩侧，落在爱丽丝身上。


“你好，爱丽丝·玛格特罗依德小姐。”